IOWA CITY, Iowa – Caitlin Clark rompió el récord de anotación femenina de la NCAA al anotar un triple largo en el primer cuarto para Iowa, número 4, contra Michigan el jueves por la noche.
Clark entró en el juego necesitando ocho puntos para superar el total de 3.527 de Kelsey Plum.
No perdió el tiempo, acertó sus primeros tres tiros (una bandeja y dos triples) y anotó los primeros ocho puntos de Iowa. El récord fue un triple desde el regate en el ala izquierda cerca del logotipo de Mediacom Court cuando quedaban 7:48 en el primer cuarto.
Iowa ganó el punta y Clark, custodiado por Laila Phelia, se dirigió a la canasta y anotó un tiro desde el lado derecho. Clark anotó un triple desde el ala izquierda en la siguiente posesión de Iowa. Los Hawkeyes perdieron el balón dos veces antes de que Clark recibiera un pase de Gabbie Marshall en transición, se detuviera y disparara desde lo profundo por el lado izquierdo.
Cuando pasó el balón, los fanáticos (muchos de ellos de pie y sosteniendo sus teléfonos para capturar el momento) soltaron un gran rugido.
Plum estableció el récord anterior de la NCAA en 2017 en su último año en Washington. El próximo objetivo de Clark es el récord de puntuación universitaria femenina de todos los tiempos de 3.649 puntos, logrado por la estrella de Kansas Lynette Woodard de 1977 a 1981. Durante la era de Woodard, los deportes femeninos estaban regidos por la Asociación de Atletismo Intercolegial para Mujeres. Pearl Moore de Francis Marion tiene el récord femenino general con 4.061 puntos entre 1975 y 1979.
Clark y su juego dinámico han cautivado a la nación durante dos temporadas. El año pasado, llevó a los Hawkeyes al juego por el título de la NCAA y fue nombrada jugadora del año por la AP. Más que simplemente su búsqueda del récord, sus largos triples y sus llamativos pases han elevado el interés en el fútbol femenino a niveles sin precedentes. Los estadios se han agotado para sus partidos, tanto en casa como fuera, y los índices de audiencia televisiva nunca han sido tan altos.
Todo ha sido más de lo que Clark imaginó cuando el guardia de 6 pies de West Des Moines se quedó en el estado y eligió Iowa en lugar de Notre Dame en noviembre de 2019.
“Soñaba con hacer cosas realmente grandes, jugar frente a grandes multitudes, llegar a la Final Four, tal vez no a este nivel”, dijo Clark. ”Creo que es muy difícil soñar con eso. Siempre puedes superar las expectativas, incluso las tuyas propias, y creo que esa ha sido una de las mejores partes”.
Aunque sus obligaciones en el baloncesto y sus acuerdos de patrocinio (anuncios de State Farm, etc.) le exigen tiempo, dijo que es la misma persona que apareció en el campus hace cuatro años.
”Simplemente me ocupo de mis asuntos como lo hacía cuando era estudiante de primer año durante el COVID”, dijo Clark, una estudiante de último año a quien todavía le queda otra temporada de elegibilidad, si así lo desea. ”Claro, mi vida ha cambiado un poco. Sigo viviendo exactamente de la misma manera. Todavía actúo como un universitario de 22 años”.
Dijo que todavía limpia su apartamento, lava la ropa, juega videojuegos, sale con amigos y hace las tareas escolares.
“La mejor manera de informar y alejarse de las cosas es dejar el teléfono, las redes sociales y disfrutar lo que te rodea y las personas que te rodean y los momentos que están sucediendo”, dijo.
Su carrera hacia el récord podría haber llegado antes, pero llegó de nuevo al Carver-Hawkeye Arena, donde los precios de reventa de entradas para el partido de Michigan oscilaron entre cientos y miles de dólares. Los fanáticos nuevamente aparecieron temprano afuera de la arena, muchos vistiendo camisetas negras y doradas con el número 22 y sosteniendo carteles en homenaje.
Mya Anderson y su amiga Ellie Steffensen, ambas de 12 años, y sus madres hicieron el viaje de seis horas desde Canton, Dakota del Sur, para ver a Clark batir el récord.
“Creo que ha inspirado a mucha gente”, dijo Mya.
“Sí, muchas niñas pequeñas”, añadió Ellie.
Mya y Ellie juegan baloncesto y ambas dijeron que intentan hacer algunas de las cosas que hace Clark en la cancha, como lanzar triples largos.
“Pero no soy tan buena como ella”, dijo Ellie.
Kelly Jared de Manchester, Iowa, dijo que le gusta todo acerca de Clark y espera que su impacto en el fútbol femenino perdure.
“Ella lo ha llevado a un nuevo nivel”, dijo Jared. ”Las aspiraciones y objetivos que tienen los jugadores actuales y futuros, ella ha puesto el listón muy alto en el cielo. Y es perfecto, porque trabajarán para conseguirlos. En cuanto a los aficionados, hay entusiasmo por las personas que nunca vieron el baloncesto femenino. Mi hijo no es fanático del baloncesto, pero vio Caitlin el año pasado y quedó convencido. Él la ama absolutamente”.
A diferencia de la derrota del domingo en Nebraska, cuando Fox atrajo a casi 2 millones de espectadores para el juego, este se transmitió por Peacock.
”Entiendo la magnitud de esto”, dijo Clark. ”Ha venido junto con cómo han ido mis cuatro años, y es una locura mirar hacia atrás y ver lo rápido que ha ido todo. Estoy realmente agradecido y agradecido”.
___
Reciba alertas de encuestas y actualizaciones sobre el baloncesto AP Top 25 durante toda la temporada. Registrate aquí.
___
Baloncesto universitario femenino AP: y