Por Julia Frankel | Associated Press
JERUSALÉN – Las familias de dos adolescentes palestino-estadounidenses asesinados en incidentes separados pero inquietantemente similares en Cisjordania dicen que investigadores de la embajada estadounidense han visitado sus hogares para investigar los tiroteos.
El lanzamiento de investigaciones estadounidenses sobre los asesinatos de Mohammad Khdour y Tawfic Abdel Jabbar refleja lo que parece ser una falta de confianza en el sistema de justicia israelí para investigar adecuadamente los casos. Los grupos de derechos humanos han dicho durante mucho tiempo que las investigaciones israelíes sobre los asesinatos de palestinos rara vez conducen a procesamientos, y el Departamento de Estado ha pedido anteriormente una investigación israelí “rápida” y “exhaustiva” sobre el asesinato de Abdel Jabbar.
Ambos tiroteos ocurrieron cuando la administración Biden muestra su deseo de tomar medidas enérgicas contra la violencia de los colonos en el volátil territorio.
Khdour, que nació en Hollywood, Florida, recibió un disparo el sábado pasado mientras conducía con un primo en una ladera en Biddu, la ciudad en las afueras de Jerusalén donde Khdour había vivido desde que tenía 2 años, dijeron sus familiares.
Buscando un poco de aire fresco después de estudiar, Khdour se unió a su primo en un viaje a la ladera boscosa donde los aldeanos solían hacer barbacoas, dijo su hermano Hamed Khdour.
En videos y fotografías tomadas antes del tiroteo y vistos por The Associated Press, los niños bromeaban, tomándose fotos unos a otros para las redes sociales y comiendo gofres cubiertos de chocolate.
Los niños regresaban a la aldea, dijo Hamed, cuando escucharon disparos. Al menos un disparo atravesó la ventanilla del coche y alcanzó a Mohammad de lleno en la cabeza.
Hamed dijo que su primo le dijo a la familia que los disparos provenían de un Mitsubishi blanco con matrícula israelí estacionado en una carretera debajo de la colina, un vehículo que los aldeanos dijeron que habían visto antes. Hamed dijo que el coche estaba al otro lado de la valla de seguridad que separa Biddu del territorio israelí. Luego, el primo logró escapar y regresar corriendo al pueblo.
Un video tomado inmediatamente después del incidente y visto por The Associated Press mostró a un grupo de hombres sacando un cuerpo del auto, lleno de vidrios rotos y manchado de sangre. Hamed dijo que Mohammad fue declarado muerto en un hospital de Ramallah el sábado por la noche.
Ahmad Khdour, el padre de Mohammad, dijo que no sabía si Israel había comenzado a investigar el caso y no había tenido noticias de los funcionarios israelíes.
El ejército israelí remitió las preguntas al servicio de seguridad interna Shin Bet, que no respondió a las solicitudes de comentarios.
Pero los funcionarios de la embajada de Estados Unidos visitaron la casa y el lugar del tiroteo el jueves y tomaron fotografías del automóvil que conducía Khdour y la escena a su alrededor, dijo el padre de Mohammad. Dijo que los funcionarios le dijeron a la familia que estaban preparando un informe sobre el incidente.
La Oficina de Asuntos Palestinos de Estados Unidos escribió en X, anteriormente Twitter, que estaba “devastada” por el asesinato y pidió “una investigación rápida, exhaustiva y transparente, que incluya una rendición de cuentas total”.
Khdour vivía en Biddu con su madre y sus cuatro hermanos. Esperaba regresar a Estados Unidos para estudiar derecho una vez que terminara su último año de escuela secundaria, dijo Hamed.
“Mohammad era un niño sencillo, como cualquier otro niño. Tenía sueños. Le encantaban los coches”, dijo Hamed. “Él nunca peleó con nadie. Le agradaba a todo el mundo”.
El tiroteo se produjo casi un mes después del asesinato de Tawfic Abdel Jabbar, también un palestino-estadounidense de 17 años, baleado mientras conducía por un camino de tierra cerca de su aldea en el norte de Cisjordania.
El único pasajero en el vehículo dijo que el tiroteo no fue provocado y describió que aparentemente fuego israelí alcanzó la parte trasera del vehículo antes de que volcara varias veces. El incidente provocó una expresión de preocupación por parte de la Casa Blanca y una promesa inusualmente rápida de la policía israelí de investigar.
Pero la policía israelí aún no ha publicado ningún nuevo hallazgo sobre el caso.
Un video compartido con la AP por el padre de Abdel Jabbar planteó nuevas preguntas sobre la teoría original de la policía, que nunca mencionó que el adolescente había recibido un disparo mientras conducía.
En cambio, la policía dijo que un civil, un oficial de policía fuera de servicio y un soldado habían atacado a personas “supuestamente involucradas en actividades de lanzamiento de piedras” a lo largo de una vía principal de Cisjordania.
El video, que según el padre fue tomado momentos después del tiroteo, muestra a dos soldados israelíes parados a unos 20 metros del vehículo, con las armas amartilladas, lo que indica que había soldados en las cercanías ese día.
El padre de Abdel Jabbar dijo que los investigadores israelíes detuvieron el vehículo durante menos de una semana antes de devolverlo.
Dijo que la semana pasada los investigadores de la embajada de Estados Unidos recogieron informes médicos y legales emitidos por la oficina del fiscal de Ramallah y el hospital que trató a Abdel Jabbar.
Los informes indicaron que la causa de la muerte de Tawfic fue una herida de bala en el lado derecho de la cabeza.
Tawfic era de Gretna, Luisiana, y llevaba menos de un año en Cisjordania. Al igual que Khdour, planeaba regresar a Estados Unidos para asistir a la universidad.
En un incidente no relacionado, Israel arrestó la semana pasada a una mujer palestino-estadounidense de 46 años, también de Gretna, por presunta incitación en publicaciones en las redes sociales. La familia de la mujer dice que no han vuelto a verla ni saber nada de ella desde entonces.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo hace una semana que estaba “seguro” de que el embajador Jack Lew estaba investigando el caso de Samaher Esmail, así como las circunstancias en torno a la detención de dos palestinos-estadounidenses en Gaza que, según Israel, están afiliados a Hamás.
“Obviamente, este es el tipo de cosas que nos tomamos muy en serio, por lo que hablaremos con nuestros homólogos israelíes y trataremos de obtener información y más contexto sobre lo que pasó”, dijo.
Las muertes se producen en momentos en que aumenta la violencia en todo el territorio ocupado. Desde el ataque de choque perpetrado por militantes de Hamas el 7 de octubre desde Gaza hacia el sur de Israel, Israel ha mantenido a Cisjordania bajo control.
La administración de Biden ha brindado apoyo militar y diplomático a la guerra de Israel contra Hamás. Aún así, la administración ha condenado la creciente violencia de los colonos israelíes contra los palestinos en Cisjordania y recientemente ha liberado sanciones contra cuatro colonos.
Desde el 7 de octubre, 395 palestinos han muerto en Cisjordania por fuego israelí, según funcionarios de salud palestinos. La mayoría han muerto en enfrentamientos durante incursiones casi nocturnas del ejército israelí dirigidas a presuntos militantes.