Los estudiantes de la Universidad de Stanford que protestaban por la guerra en Gaza acordaron poner fin a su campamento nocturno el viernes después de 120 días de manifestaciones en el campus.
El acuerdo se produce después de que funcionarios de la universidad dijeron que no tomarían acciones legales o administrativas contra los estudiantes que participaron en la protesta, que comenzó el pasado 20 de octubre, siempre y cuando se retiren antes de la fecha límite.
“La Universidad ha acordado abstenerse de iniciar acciones policiales y procedimientos de la Oficina de Normas Comunitarias hasta después de ese momento, con el fin de apoyar un fin ordenado de los campamentos nocturnos en White Plaza”, dijo Stanford en un comunicado.
“Entendemos y apreciamos las creencias apasionadas de los estudiantes que participan en la defensa de White Plaza”, dijo Stanford en el comunicado. “Stanford continúa apoyando firmemente la expresión pacífica de puntos de vista divergentes por parte de miembros de nuestra comunidad, y continuaremos trabajando para brindar seguridad física y bienestar a todos los miembros de nuestra comunidad”.
El grupo ha estado exigiendo que Stanford boicotee –y desinvierta– de empresas y otras entidades que apoyan la acción militar de Israel en Gaza. También instan a la universidad a emitir una declaración condenando a Israel y pidiendo un alto el fuego, y a garantizar la seguridad de los estudiantes palestinos y árabes en el campus.
El acuerdo se produjo después de que la universidad intentara expulsar a los manifestantes del lugar el jueves pasado.
Al enterarse de los planes de la universidad de cerrar el campamento, entre 500 y 600 activistas acudieron en apoyo de los manifestantes, y unos 100 de ellos durmieron en el campus durante la noche.
En cualquier día durante la sentada, entre decenas y cien activistas pasaban la noche.
Si bien Stanford no aceptó las demandas de los estudiantes, sí aceptaron sentarse a la mesa de negociaciones.
Pero según un estudiante, la universidad rompió su promesa de no tomar medidas policiales.
El activista estudiantil de Stanford Draper Dayton dijo que el miércoles por la mañana temprano, el Departamento de Seguridad Pública, la oficina de policía de Stanford, intentó recopilar nombres e identidades de los estudiantes manifestantes.
En una declaración a esta organización de noticias, el portavoz de la universidad, Dee Mostofi, dijo que la universidad “no ha violado el acuerdo de ninguna manera”.
En cuanto a la identificación de los estudiantes, Mostofi dijo que era rutinario realizar una patrulla de seguridad.
“Un contratista de seguridad ha continuado brindando seguridad de rutina en el área de White Plaza las 24 horas del día, los 7 días de la semana para respaldar la seguridad de todos en el área, como ha estado ocurriendo durante varios meses”, agregó Mostofi.
“Este acuerdo no era exactamente lo que queríamos”, dijo Dayton, “Tuvimos que comprometernos sin garantías de progreso de la demanda. Sin embargo, sentimos que por la seguridad de las decenas y decenas de miembros que estarían expuestos a daños, era lo correcto”.
Según Dayton, el grupo no es una organización formal y no está vinculado a ningún otro grupo.
A pesar de la promesa de la universidad de no tomar medidas policiales y emprender acciones administrativas y legales contra los estudiantes, muchos todavía estaban nerviosos.
Los activistas sostienen que fueron objeto de vigilancia y amenazas durante los últimos meses. El lugar donde se instalan las carpas en la Plaza Blanca está rodeado de otras marquesinas, ocupadas por puestos de comida y otras organizaciones estudiantiles.
El viernes por la tarde, unas pocas docenas de estudiantes estaban en la carpa “Sit-in to Stop Genocide”. Aunque hubo decepción con el acuerdo para poner fin a la sentada, el ambiente en general era de calma entre los manifestantes restantes.
El estudiante de posgrado Kavya Varkey añadió que si bien poner fin a la sentada no era lo ideal, “parece que ahora tenemos un camino hacia las negociaciones y el progreso que antes no estaba disponible para nosotros”.
Los estudiantes activistas de UC Berkeley y UCLA realizaron protestas similares a finales del año pasado exigiendo a sus administraciones que adoptaran una postura más firme contra los ataques militares de Israel en Gaza.
Al menos 28.000 palestinos han muerto desde que comenzó el conflicto. según un informe de Reuters citando datos del Ministerio de Salud de Gaza. Hamás, designada organización terrorista por Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea, controla Gaza desde 2007. En octubre, Hamás atacó Israel, matando a más de 1.400 personas y tomando cientos de rehenes, según las autoridades israelíes.
Para Varkey y Dayton, quienes dicen que han perdido sueño y peso desde el comienzo de la protesta, hacer las maletas no significa el final.
“Continuará de otra forma”, dijo Varkey. Y Dayton añadió que la próxima iteración de la protesta tendrá un “tono más enojado”.
