Probablemente no había nadie en el edificio más feliz y agradecido que Tavariyuan Williams.
El delantero senior disfrutó de la noche de último año el viernes en De La Salle con un ejército de familiares, demasiados para contarlos. Y todos ellos han aprendido que cada día es una celebración.
El 6 de noviembre de 2022, Williams y dos de sus hermanos recibieron disparos frente a su casa por alguien que Williams dijo que nunca había visto antes. Los tres sobrevivieron. Williams recibió un disparo en el pulmón izquierdo.
“Estaba acostado en la cama sin saber realmente cuál sería mi siguiente paso”, dijo Williams, quien pasó días ansiosos en el hospital preguntándose si viviría y si alguna vez volvería a jugar baloncesto. “Fue muy aterrador las primeras noches. Estaban tratando de descubrir qué estaba pasando.
“Pero estoy aquí.”
Definitivamente está aquí y está jugando bien. Williams anotó 20 puntos y encestó seis triples mientras los Meteors lograban una victoria fuera de conferencia por 73-55 sobre Marian Catholic en Chicago.
Richard Linsdey lideró a De La Salle (20-11) con 24 puntos. Zack Sharkey lideró a Marian Catholic (20-10) con 19 puntos, mientras que Jonah Weathers agregó 16 y James Bullock Jr. tuvo 10.
Williams culminó una gran noche al anotar un triple en el último minuto justo en frente de su familia y amigos. Los señaló mientras corría hacia el otro extremo de la cancha.
“Eso fue lo mejor”, dijo Williams. “Espero con ansias tiempos como este. Esto es inimaginable. Simplemente no puedo creer que esté aquí. Tengo el mayor sistema de apoyo. Se siente genial.”
Lo que no me hizo sentir bien fueron esas semanas en el hospital. Estaba sufriendo. Y sus compañeros estaban preocupados.
“Tenía miedo por él”, dijo Lindsey. “Ha sido un amigo desde séptimo grado. Hombre, teníamos muchos recuerdos juntos. Creo que se recuperó bien. Ha recibido su bendición y está prosperando”.
La bala atravesó la espalda y el pulmón de Willams. Pero de alguna manera, pudo recuperarse y regresar a finales de diciembre para el Torneo Big Dipper.
¿Cómo ocurrió eso?
“Dios”, dijo Williams. “Todo era Dios”.
El entrenador de De La Salle, Gary DeCesare, estaba feliz de tener a Williams de regreso en la cancha, aunque sabía que su jugador estaba luchando.
“No era él mismo el año pasado”, dijo DeCesare sobre Williams. “Regresó y estaba fuera de forma, y lo hacía andar en bicicleta todos los días. Anduvo en bicicleta 45 minutos para recuperar su resistencia”.
Este invierno, Williams está teniendo una gran temporada como máximo anotador y reboteador de los Meteors.
“Es simplemente un gran atleta”, dijo Lindsey sobre Williams. “Él conoce sus propias fortalezas y sabe cómo utilizarlas a voluntad. Puede llegar a la canasta. Él puede disparar.
“Es un gran compañero de equipo. Él involucra a todos”.
Seis de las 11 derrotas de De La Salle se produjeron contra equipos de fuera del estado. DeCesare tiene la costumbre de llenar su agenda con competencias nacionales y viajes por carretera.
“Nunca nos disolvimos”, dijo Lindsey. “Nunca pensamos que esos reveses y pérdidas fueran un perjuicio para el equipo.
“Los recordamos y miramos películas, y cuando regresábamos a casa, practicábamos y trabajábamos en ello”.
Hubo algunas victorias y algo de diversión.
“Oh, sí”, dijo Lindsey. “Especialmente si vamos a Florida a finales de diciembre”.
Incluso con un empujón tardío, el futuro de Williams, de 6 pies 5 pulgadas, en el baloncesto aún es incierto.
DeCesare dijo que Williams y algunos de sus compañeros de equipo deberían apostar por una mejor apariencia universitaria.
“Llámenme loco, pero creo que estos entrenadores universitarios están perdiendo el rumbo con estos niños”, dijo DeCesare. “No tengo ninguna duda de que son jugadores de la División I.
“Veo mucho baloncesto universitario y ellos podrían jugar en la mitad de los equipos que veo”.
Jeff Vorva es reportero independiente del Daily Southtown.
