Por Ken Ritter y Rio Yamat | Associated Press
LAS VEGAS – Un exinformante del FBI acusado de mentir sobre acusaciones de soborno multimillonario contra el presidente Joe Biden y su hijo Hunter y de supuestamente tener vínculos con la inteligencia rusa fue detenido nuevamente el jueves, dos días después de que un juez dijera que podría ser liberado antes de juicio, dijeron sus abogados en documentos judiciales.
El arresto durante una reunión el jueves por la mañana con sus abogados se produjo después de que los fiscales apelaran un fallo que permitía que Alexander Smirnov, de 43 años, que tiene doble ciudadanía estadounidense e israelí, fuera liberado con un monitor GPS antes del juicio por cargos que alegaban que mintió al FBI.
Fue detenido bajo una orden judicial por los mismos cargos emitida en California, donde se presentó originalmente el caso, dijeron sus abogados. En el expediente judicial figuraban varias entradas selladas, pero no hubo detalles adicionales disponibles de inmediato sobre su regreso a custodia.
Un portavoz del fiscal especial del Departamento de Justicia, David Weiss, confirmó que Smirnov había sido arrestado nuevamente, pero no hizo comentarios adicionales. Está bajo custodia de los alguaciles estadounidenses en Nevada, dijo Gary Schofield, el alguacil jefe en Las Vegas.
Smirnov está acusado de hacer una declaración falsa y crear un registro falso y ficticio. Fue arrestado la semana pasada en Las Vegas, donde vive ahora, y un juez permitió que fuera liberado con un monitor GPS el martes.
Smirnov fue arrestado el jueves por la mañana en sus oficinas legales en el centro de Las Vegas por los mismos cargos, dijeron los abogados David Chesnoff y Richard Schonfeld. Solicitaron una audiencia inmediata sobre su detención.
Los fiscales dicen que Smirnov dijo falsamente a su interlocutor que los ejecutivos de la compañía energética ucraniana Burisma pagaron al presidente Biden y a Hunter Biden 5 millones de dólares cada uno alrededor de 2015. La afirmación se volvió fundamental para la investigación de juicio político republicano contra el presidente Biden en el Congreso.
Smirnov no se ha declarado culpable de los cargos, pero sus abogados han dicho que se presume que su cliente es inocente y esperan defenderlo en el juicio.
Como parte de su presión para mantenerlo bajo custodia, los fiscales dijeron que Smirnov dijo a los investigadores después de su arresto la semana pasada que “funcionarios asociados con la inteligencia rusa estuvieron involucrados en pasar una historia” sobre Hunter Biden. Dijeron que el contacto que Smirnov había informado con funcionarios rusos era reciente y extenso, y dijeron que había planeado reunirse con contactos de inteligencia extranjeros durante un próximo viaje al extranjero.
El juez federal Daniel Albregts ordenó el martes su liberación antes del juicio, diciendo que estaba preocupado por el acceso de Smirnov a dinero que los fiscales estimaban en 6 millones de dólares, pero señalando que las directrices federales le exigían crear “las condiciones menos restrictivas” antes del juicio. A Smirnov también se le ordenó permanecer en la zona y entregar sus pasaportes.
“No te burles de mí”, le dijo Albregts a Smirnov, advirtiéndole que volvería a estar bajo custodia del gobierno federal si violaba alguna de sus condiciones. Sus abogados dicen que ha “cumplido plenamente” las condiciones de su liberación.
Los fiscales apelaron ante el juez de distrito estadounidense Otis D. Wright en California, donde se basa el caso.
“Las circunstancias de los delitos acusados (que Smirnov mintió a su responsable del FBI después de una relación de 10 años en la que ambos hablaban casi todos los días) significan que no se puede confiar en que Smirnov proporcione información veraz a los servicios previos al juicio”, escribieron los fiscales en documentos judiciales. “Los efectos de las declaraciones falsas y la información inventada de Smirnov se siguen sintiendo hasta el día de hoy. Ahora lo que está en juego personalmente para Smirnov es aún mayor. Su libertad está en juego”.
Smirnov había sido informante durante más de una década cuando hizo las explosivas acusaciones sobre los Biden en junio de 2020, después de “expresar parcialidad” sobre Joe Biden como candidato presidencial, dijeron los fiscales.
Pero Smirnov sólo tuvo tratos comerciales rutinarios con Burisma a partir de 2017, según documentos judiciales. No ha surgido ninguna evidencia de que Joe Biden haya actuado de manera corrupta o haya aceptado sobornos en su cargo actual o anterior como vicepresidente.
Si bien su identidad no se conocía públicamente antes de que se presentaran los cargos, las afirmaciones de Smirnov han jugado un papel importante en el esfuerzo republicano en el Congreso para investigar al presidente y su familia, y ayudaron a desencadenar lo que ahora es una investigación de juicio político de la Cámara contra Biden. Los republicanos que investigaban a los Biden exigieron que el FBI publicara el formulario no redactado que documentaba las acusaciones no verificadas, aunque reconocieron que no podían confirmar si eran ciertas.
Los demócratas pidieron el fin de la investigación después de que se resolviera la acusación de Smirnov la semana pasada, mientras que los republicanos distanciaron la investigación de sus afirmaciones y dijeron que continuarían “siguiendo los hechos”.
Los abogados de Smirnov dicen que ha estado viviendo en Las Vegas durante dos años con su novia de toda la vida y requiere tratamiento continuo y medicamentos diarios para “problemas médicos importantes relacionados con sus ojos”. Vivió en California durante 16 años antes de mudarse a Nevada.
La periodista de Associated Press Lindsay Whitehurst en Washington contribuyó a este despacho.