Este jueves, el día bisiesto, ocurre cada cuatro años y, como alguien que cumple años el 28 de febrero, siempre me ha parecido particularmente interesante el fenómeno.
He perdido la cuenta de la cantidad de veces que la gente me ha dicho: “Qué suerte que no naciste en un año bisiesto”, pero la realidad es que aún así habría nacido el día 28. Si hubiera nacido un día después, habría sido el 1 de marzo y apuesto a que nadie habría dicho nada.
A lo largo de los años, solo he conocido a una o dos personas que cumplieron años en días bisiestos. Cuando tienes 8 años, es gracioso tener un amigo que solo tiene 2, pero a medida que envejeces puede resultar extraño ser el único joven de 22 años que vive en la residencia de ancianos.
Aquí hay una breve lección de ciencias que explica por qué tenemos años bisiestos. El calendario gregoriano es ligeramente más corto que un año solar, la cantidad de tiempo que tarda la Tierra en orbitar alrededor del sol. Un año calendario tiene 365 días, pero un año solar 365 días, cinco horas, 48 minutos y 56 segundos.
Según el Museo Nacional del Aire y el Espacio, si no tuviéramos en cuenta esta diferencia aparentemente insignificante, el calendario de las estaciones cambiaría con el tiempo. Dentro de 700 años, el verano comenzaría en diciembre en lugar de junio en todo el hemisferio norte. Entonces ahí lo tienes; clase perdida.
También hay mucha historia detrás de los días bisiestos. Toma un receso rápido y nos vemos en el salón de clases.
Hoy en día cualquiera puede proponerle matrimonio a quien quiera si quiere casarse, pero no siempre fue así. Tradicionalmente las propuestas eran sólo de hombres a mujeres, pero el 29 de febrero a las mujeres se les permitió proponer matrimonio a los hombres.
La guía de viajes Lonely Planet dice que esta tradición comenzó en Irlanda en el siglo V. En Escocia, a las mujeres que planeaban proponer matrimonio se les recomendaba usar una enagua roja para avisar a sus parejas.
Si bien todo esto suena muy romántico, no hay garantía de que el caballero diga que sí. En 1288, la reina Margarita de Escocia decretó que cualquier hombre que rechazara una propuesta de día bisiesto debía ser multado. En Dinamarca, la pena fue de 12 pares de guantes, que la doncella despreciada podría usar para ocultar el hecho de que no tiene anillo. En Finlandia, a un hombre que se negó se le pidió que le proporcionara suficiente tela para hacerle una falda.
En varios países se considera que los años bisiestos (y, en particular, los días bisiestos) traen mala suerte. Una superstición en Grecia dice que los matrimonios que tienen lugar en un año bisiesto terminarán en divorcio, mientras que en Escocia se cree que los nacidos en un día bisiesto tendrán una vida de sufrimiento.
Ya sea que aproveches o no el día extra, tiene sentido usarlo sabiamente. Si no estás seguro de cómo, aquí tienes algunas sugerencias:
- Haz algo que nunca hayas hecho antes. Podría ser algo aventurero, como saltar de un avión, o relajarse, como pasar el día en la cama.
- Dona tu día extra a la caridad. Ofrece tus servicios a una organización sin fines de lucro como Feed My Starving Children en Aurora, donde puedes tomar uno o dos turnos llenando bolsas con comida para enviar a África. Si bien no muchas organizaciones benéficas tienen oportunidades de un solo día, podrías usar tu día extra para buscar lugares que podrían utilizar tus servicios de manera más regular.
- Haz algo creativo. Ya sea haciendo algo hermoso con la guía del personal de Michael’s o Pinot’s Palette o cocinando en Sur La Table, hay muchas maneras de hacer fluir su creatividad o sus jugos gástricos en los suburbios.
- Salir de la ciudad. Si ha sufrido fiebre de cabina este invierno, el 29 de febrero podría ser el día perfecto para tomar un tren a Chicago y explorar un vecindario en el que nunca ha estado antes.
- Si hace mal tiempo, acurrúcate en tu sofá y llama a alguien con quien no hayas hablado durante un tiempo. Siempre es genial ponerse al día con viejos amigos o familiares y es algo que no siempre hacemos porque nunca hay suficiente tiempo.
- Regálate un regalo. Ya sea que se trate de un día de spa o simplemente de una oferta de fin de invierno, piense en algo que le guste y haga que su misión sea encontrarlo antes de que termine el día.
- Come algo que nunca hayas probado antes. Puede ser un nuevo restaurante en la ciudad o simplemente un plato que puedes preparar en casa. Desayuna para cenar o simplemente mezcla un poco las cosas para celebrarlo una vez cada cuatro años.
- Si realmente quieres aprovechar el día, haz un acto de fe. ¿Hay algo en tu vida que no te hace feliz? Este es el día para hacer un cambio. Si no comenzó esa dieta el 1 de enero, pruébela ahora. Los gimnasios aceptan nuevos miembros durante todo el año, no sólo en enero. ¿Te sientes solo? Encuentra una mascota. ¿Pasas demasiado tiempo leyendo por tu cuenta? Únase a un club de lectura.
Hay una sugerencia más si tienes un cumpleaños en un día bisiesto. Como salto (así se llama a las personas que cumplen años el 29 de febrero), puedes celebrarlo en la ciudad de Anthony, Texas, en la frontera entre Texas y Nuevo México. Tienen un festival de cuatro días con música, comida y diversión, dando la bienvenida a personas de todo el mundo para unirse a la fiesta.
Hagas lo que hagas, te insto a que lo aproveches al máximo. Clase perdida.
Hilary Decent es una periodista independiente que se mudó a Naperville desde Inglaterra en 2007. Puede comunicarse con ella en hilarydecent@gmail.com.
