SAN FRANCISCO – Pat Spencer practicó el jueves por la mañana en Santa Cruz y llegó al Chase Center aproximadamente una hora antes del partido de Golden State contra los Lakers. Es un viaje al que ahora tendrá el placer de acostumbrarse.
Spencer, considerado uno de los mejores jugadores de lacrosse universitario de todos los tiempos, firmó oficialmente un contrato bidireccional con los Warriors el jueves. Hablando desde su nuevo casillero, cubierto con la camiseta número 61 con la marca de los Warriors, dijo que este desarrollo en su trayectoria profesional única es solo el comienzo.
“Creo que para mí es sólo otro paso en el viaje”, dijo Spencer, de 27 años, a esta organización de noticias. “Creo que el objetivo es obviamente llegar a la plantilla final en algún momento, conseguir un contrato real. Pero esta es una oportunidad para poner un pie en la puerta de una gran organización”.
Spencer tomó un lugar en la lista de dos vías que anteriormente ocupaba Lester Quiñones, quien fue ascendido a un contrato estándar. Como jugador de dos vías, Spencer ganará una parte prorrateada de la mitad del salario mínimo de novato y pasará tiempo tanto con los Warriors como con su filial de la G League en Santa Cruz. Aunque todavía no ha logrado sus objetivos finales, incluso llegar a este punto es histórico.
Hace apenas cinco años, Spencer ganó el Premio Tewaaraton 2019, el Trofeo Heisman de lacrosse, para Loyola Maryland. Lideró a la nación en puntos ese último año y todavía tiene el récord de más asistencias en la historia de la División I. Incluso entonces, podía imaginarse jugando en la NBA, dijo el jueves.
“Competitivamente, como individuo, no me pongo ningún límite”, dijo Spencer. “Sabía que iba a ser un largo viaje y mucho trabajo duro. Todavía es un viaje. Pero competitivamente nunca dudo de mí mismo”.
Después de esa temporada, utilizó su elegibilidad para transferencias de graduados para jugar baloncesto en Northwestern, persiguiendo su sueño de larga data. Ha dicho que considera que el baloncesto y el lacrosse son deportes similares y que algunas habilidades, como la visión y la anticipación, son transferibles. Steve Kerr elogió su motricidad, su tiro exterior y su coeficiente intelectual en el baloncesto. El novato Trayce Jackson-Davis elogió su ética de trabajo y sus habilidades de liderazgo.
Spencer jugó un poco de béisbol profesional en Alemania después de Northwestern y luego irrumpió en la G League con la filial de los Wizards en 2021. Ha estado en la organización de los Warriors durante los últimos dos años, aunque las lesiones limitaron su experiencia. Una fractura de muñeca puso fin prematuramente a su temporada 2023 y también se sometió a una cirugía de cadera en marzo.
Pero ahora Spencer está completamente sano y entusiasmado. Incluso si no funciona, su camino no recorrido hacia la NBA puede brindarle una lección.
“Simplemente no te pongas límites”, dijo Spencer. “Obviamente, debes sentir pasión por lo que estás haciendo. Tengo tal deseo y pasión por el juego que tenía sentido para mí perseguirlo y dedicarme a lo que amo hacer”.