Por Wafaa Shurafa, Tia Goldenberg, Kareem Chehayeb y Zeke Miller | Associated Press
NUEVA YORK – El presidente Joe Biden dijo el lunes que espera que un alto el fuego entre Israel y Hamás que detenga las hostilidades y permita la liberación de los rehenes restantes pueda entrar en vigor a principios de la próxima semana.
Cuando se le preguntó cuándo pensaba que podría comenzar un alto el fuego, Biden dijo: “Bueno, espero que sea a principios del fin de semana. El fin del fin de semana. Mi asesor de seguridad nacional me dice que estamos cerca. Estamos cerca. Aún no hemos terminado. Mi esperanza es que el próximo lunes tengamos un alto el fuego”.
Biden comentó en Nueva York después de grabar una aparición en “Late Night With Seth Meyers” de NBC.
Se están llevando a cabo negociaciones para un alto el fuego de una semana entre Israel y Hamás para permitir la liberación de los rehenes retenidos en Gaza por el grupo militante a cambio de que Israel libere a cientos de prisioneros palestinos. La pausa propuesta de seis semanas en los combates también incluiría permitir que cientos de camiones entreguen a Gaza la ayuda que se necesita desesperadamente todos los días.
Los negociadores enfrentan una fecha límite no oficial: el inicio del mes sagrado musulmán del Ramadán alrededor del 10 de marzo, un período en el que a menudo se intensifican las tensiones entre israelíes y palestinos.
Mientras tanto, Israel no ha cumplido con una orden del tribunal superior de las Naciones Unidas de proporcionar ayuda urgentemente necesaria a la gente desesperada en la Franja de Gaza, dijo el lunes Human Rights Watch, un mes después de que un fallo histórico en La Haya ordenara a Israel moderar su guerra.
En una respuesta preliminar a una petición sudafricana que acusaba a Israel de genocidio, el tribunal superior de la ONU ordenó a Israel que hiciera todo lo posible para evitar la muerte, la destrucción y cualquier acto de genocidio en el pequeño enclave palestino. No llegó a ordenar el fin de la ofensiva militar que ha desencadenado una catástrofe humanitaria.
Israel niega los cargos en su contra y dice que está luchando en defensa propia.
Casi cinco meses después de la guerra, están en marcha los preparativos para que Israel expanda su operación terrestre a Rafah, la ciudad más meridional de Gaza a lo largo de la frontera con Egipto, donde 1,4 millones de palestinos han buscado seguridad.
A primera hora del lunes, la oficina del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que el ejército había presentado al Gabinete de Guerra su plan operativo para Rafah, así como planes para evacuar a civiles de las zonas de batalla. No dio más detalles.
La situación en Rafah ha despertado preocupación mundial. Los aliados de Israel han advertido que debe proteger a los civiles en su batalla contra el grupo militante Hamas.
También el lunes, el Primer Ministro palestino Mohammed Shtayyeh presentó la renuncia de su gobierno y se espera que el Presidente Mahmoud Abbas nombre tecnócratas de acuerdo con las demandas estadounidenses de reforma interna. Estados Unidos ha pedido una Autoridad Palestina revitalizada para gobernar la Gaza de posguerra antes de una eventual creación de un Estado, un escenario rechazado por Israel.
En su fallo del 26 de enero, la Corte Internacional de Justicia ordenó a Israel seguir seis medidas provisionales, incluida la adopción de “medidas inmediatas y efectivas para permitir la prestación de servicios básicos y asistencia humanitaria que se necesitan con urgencia” a Gaza.
Israel también debe presentar un informe sobre lo que está haciendo para cumplir con las medidas dentro de un mes. El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí dijo el lunes por la noche que había presentado dicho informe. Se negó a compartirlo o discutir su contenido.
Israel dijo que 245 camiones con ayuda entraron a Gaza el domingo. Eso es menos de la mitad de la cantidad que ingresaba diariamente antes de la guerra.
Human Rights Watch, citando cifras de la ONU, observó una caída del 30% en el número promedio diario de camiones de ayuda que ingresaban a Gaza en las semanas posteriores al fallo del tribunal. Dijo que entre el 27 de enero y el 21 de febrero, el promedio diario de entrada de camiones fue de 93, en comparación con 147 camiones por día en las tres semanas anteriores al fallo. El promedio diario cayó a 57, entre el 9 y el 21 de febrero, según muestran las cifras.
El grupo de derechos humanos dijo que Israel no estaba facilitando adecuadamente las entregas de combustible al norte de Gaza, el más afectado, y culpó a Israel de bloquear la llegada de la ayuda al norte, donde el Programa Mundial de Alimentos dijo la semana pasada que se vio obligado a suspender las entregas de ayuda.
“El gobierno israelí simplemente ha ignorado el fallo del tribunal y, de alguna manera, incluso ha intensificado su represión”, dijo Omar Shakir, director para Israel y Palestina de Human Rights Watch.
La Asociación de Agencias de Desarrollo Internacional, una coalición de más de 70 organizaciones humanitarias que trabajan en Gaza y Cisjordania, dijo que casi ninguna ayuda había llegado a zonas de Gaza al norte de Rafah desde el fallo del tribunal.
Israel niega que esté restringiendo la entrada de ayuda y, en cambio, ha culpado a las organizaciones humanitarias que operan en Gaza, diciendo que grandes envíos de ayuda permanecen inactivos en el lado palestino del cruce principal. La ONU dice que no siempre puede llegar al cruce porque a veces es demasiado peligroso.
En algunos casos, multitudes de palestinos desesperados han rodeado camiones de reparto y los han despojado de suministros. La ONU ha pedido a Israel que abra más cruces, incluso en el norte, y que mejore el proceso.
La oficina de Netanyahu dijo que el Gabinete de Guerra había aprobado un plan para entregar ayuda humanitaria de manera segura a Gaza de una manera que “prevendría los casos de saqueo”. No reveló más detalles.
La guerra, lanzada después de que militantes liderados por Hamás arrasaran el sur de Israel, matando a 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando como rehenes a unas 250 personas, ha causado una gran devastación en Gaza.
Casi 30.000 personas han muerto en Gaza, dos tercios de ellas mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue en su recuento entre combatientes y no combatientes. Israel dice que ha matado a 10.000 militantes, sin aportar pruebas.
Los combates han arrasado grandes extensiones del paisaje urbano de Gaza, desplazando a alrededor del 80% de los 2,3 millones de habitantes del territorio, que se han hacinado en espacios cada vez más pequeños en busca de una seguridad difícil de alcanzar.
La crisis ha empujado a una cuarta parte de la población a la hambruna y ha generado temores de una hambruna inminente, especialmente en la parte norte de Gaza, el primer foco de la invasión terrestre de Israel. Los residentes hambrientos se han visto obligados a comer forraje para animales y a buscar comida en edificios demolidos.
“Les deseo la muerte a los niños porque no puedo conseguirles pan. No puedo alimentarlos. ¡No puedo alimentar a mis propios hijos! Naim Abuseido gritó mientras esperaba ayuda en la ciudad de Gaza. “¿Qué hemos hecho para merecer esto?”
Bushra Khalidi, de la organización de ayuda británica Oxfam, dijo a The Associated Press que había verificado informes de que niños habían muerto de hambre en el norte en las últimas semanas, lo que, según ella, indicaba que la ayuda no se estaba ampliando a pesar del fallo judicial.
Los grupos de ayuda dicen que las entregas también siguen viéndose obstaculizadas por problemas de seguridad. Los grupos de ayuda franceses Médicos del Mundo y Médicos Sin Fronteras dijeron que sus instalaciones fueron atacadas por fuerzas israelíes en las semanas posteriores a la orden judicial.
Goldenberg informó desde Tel Aviv, Israel, Chehayeb desde Beirut y Miller desde Nueva York. El periodista de Associated Press Josef Federman en Jerusalén y Darlene Superville en Washington contribuyeron a este informe.