En febrero se cumplió el segundo aniversario de la invasión rusa de Ucrania y el comienzo del tercer año de guerra. A pesar de los brutales esfuerzos del invasor mucho mayor, incluidos ataques masivos con misiles, los defensores resisten y, en ocasiones, ganan terreno.
El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania sigue tan enérgico y comprometido como siempre, e incluso viajó a Estados Unidos y otros lugares para generar apoyo. La revista Time lo nombró “Persona del año”.
La guerra en Ucrania avanza con daños devastadores, quizás irreparables, a la influencia y reputación del presidente Vladimir Putin de Rusia, y también al ejército de su nación. Con razón, el Ejército Rojo de la Unión Soviética era muy respetado y temido por las naciones ocupadas por esa enorme fuerza.
Después de todo, estos fueron los militares que lucharon y finalmente destruyeron la mayor parte de la enorme máquina de guerra de la Alemania nazi. La gran mayoría de las unidades mecanizadas de la Wehrmacht estaban desplegadas en el Frente Oriental, un teatro donde la guerra fue literalmente una lucha a muerte colectiva, sin las restricciones presentes en los combates que involucran a estadounidenses, británicos y otros en Occidente.
Claramente, Putin y sus asociados calcularon mal la facilidad con la que el ejército ruso podría ocupar Ucrania y tomar el control, al estilo de la Guerra Fría. Como en los conflictos armados a lo largo de la historia, la determinación y el coraje del pueblo de Ucrania han sido un factor vital.
Pero las fuerzas rusas también han demostrado ser extraordinariamente deficientes. Las armas y el equipo mecanizados se han estropeado en un grado sorprendente, muchas unidades resultaron ineficaces y la desorganización general ha acompañado a la invasión grande pero torpe. A estas alturas está claro que el fin de la Unión Soviética también ha abierto la puerta a la corrupción y la decadencia, innegablemente y extraordinariamente generalizadas.
En un acontecimiento particularmente impactante, los soldados rusos muertos simplemente fueron dejados donde yacían en el campo de batalla por camaradas en retirada. No abandonar a los camaradas, vivos o muertos, es un principio tradicional de la cultura militar.
El suministro por parte de la administración Biden de defensa antimisiles Patriot y otros sistemas a Ucrania es importante. El Patriot es parte de una gran revolución en las tecnologías militares de los siglos XX y XXI.
En la Segunda Guerra Mundial, varios cambios crearon un entorno de batalla mucho más fluido. El tanque y otros vehículos motorizados, los aviones de largo alcance fuertemente armados, las modernas comunicaciones electrónicas y otras innovaciones alteraron drásticamente las características de los combates.
Un invento importante es el misil guiado por cable con seguimiento óptico o TOW, lanzado desde un tubo, un arma antitanque letal relativamente portátil. El cohete alemán V-1 de la Segunda Guerra Mundial fue un ejemplo muy temprano de sistema de guía dentro de un misil. Las tecnologías relacionadas han evolucionado a un grado extraordinario desde entonces.
En la primavera de 1972, Vietnam del Norte lanzó una invasión blindada masiva de Vietnam del Sur. Los misiles TOW, normalmente lanzados desde helicópteros, devastaron por completo un gran número de tanques suministrados por los soviéticos junto con otros objetivos. Esta ofensiva fue derrotada decisivamente.
Otras municiones guiadas de precisión (PGM) incluyen el misil antiaéreo Stinger. Esta arma resultó importante para derrotar la invasión soviética de Afganistán, durante más de una década a partir de 1979.
En 1973, el Pentágono inició una red de satélites para la navegación terrestre. El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) resolvió el problema fundamental en la guerra de localizar con precisión al enemigo, además de la propia posición.
Las municiones de precisión, junto con armamento avanzado en general, enormes capacidades logísticas y de suministro y profesionales capacitados, fueron vitales para la notable liberación aliada de Kuwait de la ocupación de Irak en 1991.
Pero Ucrania sigue en guerra y el apoyo de Estados Unidos ahora es incierto.
Arthur I. Cyr es el autor de “After the Cold War – American Foreign Policy, Europe and Asia” (NYU y Palgrave/Macmillan).
Contacto acyr@carthage.edu