Por Farnoush Amiri | Associated Press
WASHINGTON – Hunter Biden apareció el miércoles en el Capitolio para una desafiante declaración a puerta cerrada ante los legisladores, un momento crítico para los republicanos mientras su investigación de juicio político sobre su padre y los asuntos comerciales de la familia está al borde del colapso.
“Estoy aquí hoy para brindar a los comités el único hecho indiscutible que debería poner fin a la premisa falsa de esta investigación: no involucré a mi padre en mi negocio”, dijo Hunter Biden en una declaración inicial obtenida por The Associated Press.
La declaración podría marcar un punto decisivo para la investigación republicana de 14 meses sobre la familia Biden, que se ha centrado en Hunter Biden y su trabajo en el extranjero para clientes en Ucrania, China, Rumania y otros países. Los republicanos han cuestionado durante mucho tiempo si esos negocios involucraron corrupción y tráfico de influencias por parte del presidente Joe Biden, particularmente cuando era vicepresidente.
“Estamos deponiendo a Hunter Biden porque es un testigo clave en nuestra investigación del presidente Joe Biden”, dijo el representante James Comer, uno de los presidentes republicanos que encabeza la investigación.
Sin embargo, después de realizar docenas de entrevistas y obtener más de 100.000 páginas de documentos, los republicanos aún tienen que presentar pruebas directas de la mala conducta del presidente. Mientras tanto, un informante del FBI que denunció un plan de soborno que involucraba a los Biden -una afirmación que los republicanos habían citado repetidamente para justificar su investigación- enfrenta cargos de fiscales federales que lo acusan de inventar la historia.
A pesar de lo que está en juego en su investigación, al final no está claro cuánta información útil podrán extraer los republicanos de Hunter Biden durante la deposición. Está bajo investigación federal y ha sido acusado de nueve cargos de impuestos federales y un cargo de arma de fuego en Delaware, lo que significa que podría negarse a responder algunas preguntas haciendo valer sus derechos de la Quinta Enmienda.
Pero al mediodía, Hunter Biden no había hecho valer esos derechos, según la representante Nancy Mace, RS.C., uno de los miembros de la declaración. En cambio, Mace dijo a los periodistas el miércoles que el hijo del presidente había brindado un testimonio en la primera hora que fue “desafiante y deshonesto”.
Los demócratas de los Comités de Supervisión y Judicial salieron durante el receso para denunciar lo que llamaron un “espectáculo vergonzoso en el que los republicanos continuaron insistiendo en puntos completamente triviales”.
“Basándonos en esta primera hora, todo esto realmente ha sido una tremenda pérdida de nuestro tiempo legislativo y de los recursos del pueblo”, dijo el representante Jamie Raskin, el demócrata de mayor rango en el Comité de Supervisión.
La tarea de entrevistar a Hunter recae principalmente en Comer y Jim Jordan, los presidentes del Partido Republicano que lideran la investigación del impeachment. Primero citaron a Hunter Biden en noviembre, exigiéndole que compareciera ante los legisladores en un entorno privado. Biden y sus abogados se negaron, advirtiendo que su testimonio podría filtrarse y manipularse selectivamente. Insistieron en que Hunter Biden sólo testificaría en público.
El día de la citación, Hunter Biden no solo desairó a los legisladores que lo esperaban en una sala de audiencias, sino que también lo hizo mientras aparecía justo afuera del Capitolio, brindando una conferencia de prensa en la que denunció la investigación sobre su familia.
Ambas partes finalmente acordaron en enero una declaración privada con una serie de condiciones. La entrevista con Hunter Biden no será filmada y los republicanos acordaron publicar rápidamente la transcripción.
Hunter es el segundo miembro de la familia Biden cuestionado por los republicanos en los últimos días. La semana pasada realizaron una entrevista de más de ocho horas con James Biden, el hermano del presidente. Insistió ante los legisladores en que Joe Biden “nunca ha tenido ninguna participación”, financiera o de otro tipo, en sus proyectos comerciales.
Sobre la entrevista cobran gran importancia los acontecimientos al otro lado del país, en Nevada, donde los fiscales federales acusaron este mes a un informante del FBI, Alexander Smirnov, quien afirmó que había un plan de soborno multimillonario que involucraba al presidente, su hijo Hunter y un ucraniano. empresa de energía. Los fiscales afirman en documentos judiciales que Smirnov ha tenido contacto “extenso y extremadamente reciente” con personas alineadas con la inteligencia rusa.
Los abogados de Smirnov han dicho que se presume inocente.
Los republicanos presionaron al FBI el verano pasado por las afirmaciones del informante, exigiendo ver los documentos subyacentes y finalmente haciendo pública la información no verificada. La afirmación fue citada repetidamente en cartas que los republicanos de la Cámara enviaron a los testigos del juicio político.
Muchos legisladores republicanos dicen que aún no han visto pruebas de los “crímenes y faltas graves” necesarios para el juicio político, a pesar de los supuestos esfuerzos de miembros de la familia Biden para aprovechar el apellido en los pagos corporativos a nivel nacional y en el extranjero.
Pero los presidentes republicanos que lideran el proceso de impeachment no se dejan intimidar por la serie de reveses en su importante investigación. Jordan, presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, dijo la semana pasada que la acusación del informante “no cambia los hechos fundamentales” de que la familia Biden intentó beneficiarse del apellido en varios negocios en el extranjero.
Y Comer dijo a Fox News el martes que Smirnov nunca fue “una parte clave de esta investigación”.
Tanto Comer como Jordan han insistido durante el año pasado en que su investigación se centra únicamente en Joe Biden y en las acciones que tomó, si las hubo, mientras era vicepresidente o presidente para beneficiar a su familia. Pero en casi todo momento, su investigación se ha centrado de manera constante y intensa en Hunter Biden. Se han abierto varias líneas de investigación sobre los negocios internacionales de Hunter, sus ventas de obras de arte e incluso su vida personal y su batalla intermitente contra la adicción.
Mientras tanto, a Hunter Biden no le faltan dolores de cabeza legales frente al Capitolio mientras enfrenta cargos penales en dos estados debido a una investigación del fiscal especial. Está acusado de cargos de armas de fuego en Delaware, alegando que violó las leyes que prohibían que los consumidores de drogas tuvieran armas en 2018, un período en el que reconoció haber luchado contra la adicción. El fiscal especial David Weiss presentó cargos adicionales a finales del año pasado, alegando que no pagó alrededor de 1,4 millones de dólares en impuestos durante tres años.
Se ha declarado inocente en ambos casos.
Los periodistas de Associated Press Stephen Groves y los videoperiodistas Nathan Ellgren y Rick Gentilo contribuyeron a este informe.