Con el noticia de que Paul Pogba ha sido suspendido durante cuatro años (pendiente de apelación), es casi seguro que pone fin a su carrera. Si tuviera que cumplir las cuatro temporadas completas, tendría 35 años y no habría jugado desde siempre. La cuestión de si es una leyenda o si dejó demasiado sobre la mesa dependería del tipo de bufanda que uses, en qué dirección sopla el viento, de qué humor te encuentres y una serie de otros factores. Hay mucho de un jugador que deleitó y enfureció a muchos, incluidos sus propios entrenadores y compañeros de equipo.
La vitrina de trofeos ciertamente está llena. Cuatro títulos de Serie A con la Juventus, un par de copas con el Manchester United y un Mundial con Francia en 2018 donde sí lució como el jugador que siempre le prometieron que sería.
Probablemente también pueda agradecer a Antony por reemplazarlo como símbolo de esta era Glazer del Manchester United, llena de fichajes costosos que poco tenían que ver con lo que sucedería en el campo y más que con lo que podían hacer con esos fichajes fuera del campo, es decir. patrocinios, campañas publicitarias, etc. ¿Pero entonces tal vez Pogba estaba usando United por las mismas razones? Siempre fue difícil saberlo.
Hubo momentos, muchos momentos, tanto para el United como para la Juventus, en los que parecía que Pogba iba a conquistar el mundo. Mientras el mundo todavía se concentraba en la batalla de “Messi contra Ronaldo”, hubo destellos de que Pogba llevaría la discusión más atrás en el campo. Sus últimos tres años en la Juve, la primera vuelta, fueron magníficos. Marcó 23 goles y dio 23 asistencias en ese tiempo. El caso es que no era el mejor jugador de aquellos equipos de la Juve. Se trataba de los bianconeri de Bonucci, Chiellini, Pirlo y Marchisio, que relevaban a Pogba de cualquier responsabilidad defensiva, básicamente, y podían ser el centrocampista más ofensivo.
El United gastó más de 100 millones de dólares para que Pogba fuera su mejor jugador, el centro de su universo. Y hubo momentos en los que ciertamente lo fue, especialmente en la temporada 2018-2019 cuando anotó 13 veces y sumó nueve asistencias. El problema fue que cuando Pogba era su mejor jugador, el United no era muy bueno. Terminaron sextos esa temporada.
Quizás emparejarlo con José Mourinho siempre estuvo condenado al fracaso. Mourinho rara vez se conforma con ser el número 2 en la marquesina, a menos que sea ante una estrella galáctica como Ronaldo, que anotaría 40 goles por temporada y que además nunca dudó en criticar a sus jugadores cuando las cosas salieron mal. Pogba tampoco iba a prosperar realmente bajo un sistema conservador de Mourinho, y también pasó de Andrea Pirlo y Claudio Marchisio como plataforma para él a Ander Herrera y Marouane Fellaini, junto con Michael Carrick, de 35 años. Algo así como una reducción de marcha. Mientras que la Juventus lo colocó justo detrás de la línea de ataque, el United le exigió que jugara más profundo con cierta responsabilidad defensiva, o abierto en una formación de diamante porque no podían confiar en él para hacer lo primero, o forzándolo a encajar con Bruno Fernandes cuando estaba en todos los espacios en los que Pogba quería estar.
Pero Pogba ciertamente no ayudó a su causa. Estaban todos los heridos. Solo disputó 2.500 minutos en la Premier League dos veces en seis temporadas. Esas ausencias por lesiones parecieron durar cada vez más, y más de lo que su club pensaba que deberían durar. Hubo actuaciones completamente anónimas que se acumularon a medida que avanzaba su carrera. Quizás la última imagen que la mayoría de los seguidores del United tendrán de Pogba es expulsado mientras que su rival más odiado, el Liverpool, les destrozaba por completo en Old Trafford, por 5-0. Aquí estaba un rival que United había dejado en el espejo retrovisor, ahora repentinamente renacido con un entrenador genial, una directiva con un plan y un sistema claros, y jugadores estrella, todos tirando en la misma dirección. Todas las cosas que han evadido al United durante la última década. Pogba llegó a simbolizar todo eso, una compra lujosa sin una idea clara de cómo sacar lo mejor de él, que en ocasiones se dedicaba a hacer negocios por su cuenta, salpicado de destellos de lo que podría haber sido, debería haber sido.
A nivel internacional, no fue muy diferente. Parecía bastante tentador cuando fue titular en cuatro partidos para Francia en Brasil en 2014 a la edad de 21 años. Más aún dos años después en la Eurocopa, cuando Francia llegó a la final en París, pero luego desapareció con el resto de sus compañeros como Portugal. Lo robó, sin Ronaldo en el campo durante la mayor parte del tiempo. Todo salió bien en 2018 en Rusia, y Pogba dirigió el espectáculo desde el medio durante la mayor parte del torneo. Pero también estuvo rodeado por N’Golo Kante y Antoine Griezmann en el apogeo de sus poderes, así como por la presentación mundial de Kylian Mbappé. Tres años después, en la Eurocopa, Pogba estuvo en el centro de las habituales luchas internas francesas cuando perdieron en octavos de final ante Suiza en los penaltis. era pogba quien regaló la pelota innecesariamente para llevar al empate suizo, y no exactamente regresó a sus deberes defensivos para compensarlo. Eso sí, en ese mismo partido hizo esto:
Quizás ese partido, el último en un gran escenario, resuma todo lo que fue Paul Pogba. Ningún jugador era capaz de llegar a ambos extremos del espectro, dominar un partido una semana porque le apetecía y luego ser un completo fantasma la siguiente porque le apetecía, y luego estar lesionado durante las siguientes tres porque sentía gusta. No fue lo suficientemente bueno para superar la torpeza del United, pero ningún jugador en la historia podría haberlo sido. Simplemente creó un escudo ordenado para los verdaderos culpables. No hizo que United desembolsara el dinero que le pagaron, no los obligó a no rodearlo de un equipo adecuado y funcional, ni contrató a entrenadores que tampoco tenían ni idea.
Pero Pogba también necesitaba todas esas cosas para mostrar consistentemente de lo que era capaz, ¿y debería haber requerido todo eso? ¿Dado lo talentoso que era? Las respuestas son las que usted desee, lo que probablemente signifique que no hay ninguna respuesta. Un enigma hasta el final.