Un hombre del área de Kansas City cuya casa fue vendida mientras luchaba por pagar los impuestos atrasados mató a un empleado del tribunal que intentó entregar una notificación de desalojo y a un oficial de policía que acudió, dijeron las autoridades el viernes al anunciar los cargos.
Larry Acree, de Independence, Missouri, está acusado de dos cargos de asesinato en primer grado, un cargo de agresión en primer grado por herir a otro oficial que respondió y tres cargos de acción criminal armada, según documentos judiciales.
El tiroteo ocurrió cuando el empleado del tribunal Drexel Mack intentaba entregar una notificación de desalojo.
Le dispararon y luego los agentes que acudieron al lugar recibieron disparos, uno de ellos mortalmente herido y otros dos heridos antes de que Acree fuera detenido.
“Emboscada es una palabra fuerte, pero puede ser adecuada aquí”, dijo el fiscal del condado de Jackson, Jean Peters Baker, en una conferencia de prensa.
Los desalojos se han vuelto mortales en el pasado. En agosto de 2022, una agente de policía de Arizona que consiguió el trabajo cuando su predecesor renunció por frustración por entregar avisos de desalojo fue asesinada a tiros mientras cumplía esa misma tarea. El pistolero, su vecino y el administrador de su complejo de apartamentos también murieron, dijeron las autoridades.
Ese mismo mes, un agente de la Oficina del Sheriff del condado de Oklahoma fue asesinado a tiros y un segundo agente resultó herido mientras los dos cumplían papeles de desalojo en una casa en el lado suroeste de la ciudad de Oklahoma, dijeron las autoridades.
En Missouri, la jueza presidenta del condado de Jackson, Jalilah Otto, dijo que debido a que Mack era un empleado del tribunal, el caso se trasladará a otro condado elegido por la Corte Suprema de Missouri. Mack, que tenía poco más de 40 años, había trabajado para el condado de Jackson durante más de una década.
La fianza en el caso se fija en 2 millones de dólares. Baker dijo que Acree, quien sufrió heridas leves, permanece hospitalizado y será trasladado a la cárcel tan pronto como pueda.
No figura ningún abogado de Acree en los registros judiciales en línea. El hermano de Acree, Bill Acree Jr., dijo que no estaba al tanto de los cargos ni del tiroteo cuando The Associated Press lo contactó. Dijo que no ha visto a Larry Acree en 17 años y que no han sido cercanos durante mucho tiempo.
El 23 de febrero, se colocó un letrero de “Aviso de desalojo” en la propiedad, según la declaración jurada de causa probable. Surgió de acciones judiciales que comenzaron un año antes. Acree “no tenía ningún derecho a estar allí”, dijo Baker.
El jueves, Mack y otro notificador llegaron a la dirección para desalojar físicamente a Acree. Se quitó un candado del acceso privado y los dos notificadores se acercaron al frente de la casa, donde tocaron y anunciaron su presencia.
Nadie respondió, por lo que el contratista de mantenimiento de la propiedad taladró la cerradura de la puerta principal, según el comunicado. Luego ingresaron a la casa y les dispararon. Mack fue golpeado y cayó al suelo justo dentro de la puerta principal, según los registros judiciales.
El otro notificador corrió y buscó ayuda, según los registros judiciales. Luego, la policía de Independence corrió a la casa, donde entraron tres agentes e intentaron recuperar a Mack. Luego fueron objeto de disparos adicionales, según los registros judiciales.
El oficial Cody Allen, de 35 años, padre de dos niños pequeños, recibió un golpe en la cabeza y un segundo oficial recibió un golpe en el torso, según los registros judiciales.
Luego, los agentes respondieron al fuego y el sospechoso fue detenido. Los heridos fueron trasladados al cercano Centerpoint Medical Hospital, donde Mack y Allen fueron declarados muertos.
El oficial herido en el torso fue operado y se espera que sobreviva. Ese oficial también sufrió heridas adicionales en los brazos y la cara.
El jefe de policía Adam Dustman dijo anteriormente que un tercer oficial también “recibió disparos” y sufrió heridas leves. No se presentaron cargos inmediatamente por las lesiones de ese oficial.
Baker dijo que vendrían más cargos, pero que aún no estaban preparados. Se negó a revelar detalles sobre el tipo de arma o armas de fuego utilizadas.
El viernes crecía un monumento con flores y banderas en el Departamento de Policía de Independence.
Dustman dijo que Allen se tomó un descanso de la policía para trabajar en el sector privado, pero lo extrañaba tanto que se reincorporó al departamento hace unos dos años. El Departamento de Policía de Grandview, donde Allen también trabajó, describió su muerte como “una gran pérdida”.
Mientras tanto, Otto describió a Mack, un padre que estaba comprometido para casarse, como “amado por muchos”.
La casa donde se entregaba el aviso de desalojo se había vendido recientemente y tenía impuestos morosos que databan al menos de 2019, según muestran los registros.
Los registros de propiedad del condado de Jackson muestran que Acree compró la propiedad de 9 acres en 2005 y luego construyó la casa de tres dormitorios y 2,419 pies cuadrados.
Pero tenía un historial de problemas financieros, incluidas quiebras en 1992 y 2004. Y al hombre de 69 años se le ordenó pagar a una empresa de techado 32.155 dólares adeudados a partir del 1 de agosto, según registros judiciales.
Los registros de finales de ese mes en el caso del tejado indicaban que se estaba preparando una venta. La venta se completó el 14 de agosto por 260.000 dólares y el nuevo propietario pagó los impuestos atrasados.
La persona que compró la propiedad no respondió de inmediato a un mensaje de Facebook de la AP en busca de comentarios.
Independence es un suburbio de Kansas City, con alrededor de 122.000 residentes.
Baker señaló que la tragedia se produjo tras un tiroteo reciente en el mitin de victoria de los Chiefs en el Super Bowl en el que murió una mujer y alrededor de dos docenas más resultaron heridas.
“Nuestra región se ha visto afectada por una tragedia tras otra”, dijo. “Casi todos ellos están relacionados con alguien que usa armas de fuego de una manera que no debería hacerlo. Reconozco que esta comunidad está sufriendo. Es mucho para que lo soporte una comunidad”.
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El periodista de AP Jim Salter en O’Fallon, Missouri, contribuyó a este informe.