BMW, General Motors, Honda, Hyundai, Kia, Mercedes y Stellantis se están asociando para construir una red grande y confiable de estaciones de carga de Nivel 3 en toda Norteamérica. La red Ionna contará con potentes cargadores rápidos de 350 kWh que podrán entregar combustible eléctrico en un tiempo récord. Las estaciones de carga de última generación se ubicarán a lo largo de los principales corredores de transporte para facilitar los viajes de larga distancia, eliminando una obstinada barrera de conveniencia que ha impedido la venta de vehículos eléctricos. Las primeras estaciones Ionna se abrirán este año y la compañía espera tener 30.000 cargadores en funcionamiento para 2030.
La proliferación de cargadores rápidos de nivel 3 será especialmente útil para los conductores de vehículos eléctricos en excursiones largas. Aquí en Estados Unidos, un alto porcentaje de cargadores públicos son pequeñas unidades de Nivel 2 que suministran corriente alterna a 240 voltios. Se necesitan entre 6 y 10 horas para recargar la batería de un vehículo eléctrico típico cuando se carga en el nivel 2, y estos cargadores relativamente económicos son más apropiados para la carga en el hogar o en el lugar de trabajo, donde el vehículo eléctrico permanece sin usar durante períodos prolongados. También son bastante útiles cuando se pasa la noche en un hotel. Cada vehículo eléctrico tiene un dispositivo a bordo que convierte la corriente alterna ampliamente disponible en corriente continua para que pueda cargarse en la batería, y la carga en el hogar no sería posible sin estos dispositivos a bordo. Los cargadores de nivel 2 se han introducido en lugares públicos convenientes porque a veces es útil comprar una pequeña cantidad de combustible mientras el vehículo eléctrico está estacionado durante aproximadamente una hora, pero la carga de nivel 2 es demasiado lenta para una parada típica para repostar durante un viaje largo. . Los cargadores rápidos de nivel 3 envían corriente directa directamente a la batería a una potencia mucho mayor, lo que permite que un vehículo eléctrico capaz se recargue en menos de 30 minutos. La carga de nivel 3 sigue siendo considerablemente más lenta que el repostaje convencional, pero la mayoría de los propietarios de vehículos eléctricos consideran que la comparación con la gasolina es perfectamente aceptable si se tienen en cuenta las ventajas de la carga doméstica. Repostar combustible en un vehículo eléctrico es un poco menos conveniente durante viajes largos, pero la carga en casa elimina todos los viajes a las estaciones de carga siempre que el vehículo eléctrico esté cerca de casa.
Los siete fabricantes de automóviles que están construyendo la red Ionna sólo tendrán éxito si pueden superar los problemas de confiabilidad que han afectado a otros proveedores de combustible eléctrico. La red patentada de Tesla tiene un alto porcentaje de cargadores de Nivel 3 y se sabe que es muy confiable, lo que aumenta el atractivo de sus destacados vehículos eléctricos. Tesla está comenzando a abrir su red superior a vehículos eléctricos fabricados por otros fabricantes de automóviles, pero Ionna buscará ganarse su propia reputación de confiabilidad. Los fabricantes de automóviles de Europa han colaborado para crear una red similar llamada Ionity, y ese esfuerzo conjunto ha tenido mucho éxito.
Ionna también se esforzará por hacer que la experiencia general de reabastecimiento de combustible sea más placentera de lo que es ahora, brindando refugio de los elementos, refrigerios y baños. Estos servicios suelen estar disponibles en las gasolineras, pero a veces son difíciles de conseguir cuando se carga un vehículo eléctrico en un aparcamiento. Los automovilistas también están acostumbrados a pagar la gasolina rápidamente con tarjeta de crédito, pero las estaciones de carga de vehículos eléctricos suelen tener procedimientos de pago engorrosos que varían de un proveedor a otro. Ionna tiene la intención de agilizar el proceso de pago y hacer todo lo posible para que cargar sobre la marcha sea lo más sencillo posible. Si la empresa conjunta tiene éxito, debería resultar mucho más fácil comercializar vehículos eléctricos.