Los Mellizos establecieron un récord de Grandes Ligas al conectar 307 jonrones en 2019, ganándose el apodo de Bomba Squad y ganando 101 juegos de temporada regular.
Pero esa temporada trajo otra rápida salida de los playoffs, extendiendo su sequía de postemporada. Parecía que lanzar era su gran necesidad de cara a 2020, pero su movimiento característico de la temporada baja fue como arrojar un océano a otro: agregar al bateador de poder Josh Donaldson en un contrato de cuatro años y 92 millones.
Su competitividad y determinación fueron elogiados como ingredientes para ayudar a los Mellizos a superar el obstáculo de la postemporada. Pero muchos de nosotros en ese momento pensamos que agregar a un jugador de 34 años con un historial de lesiones era tanto un riesgo a largo plazo como un despido a corto plazo.
Es difícil saber exactamente cómo se habría desarrollado la movida en el mejor de los casos porque menos de dos meses después de la firma, el béisbol fue cerrado por la pandemia de COVID-19. Donaldson se limitó a jugar sólo 28 de los 60 juegos de la temporada acortada y se perdió los playoffs cuando los Mellizos fueron barridos nuevamente.
Su momento característico ese año podría haber sido ser expulsado. después de conectar un jonrón durante un juego clave de septiembre. Estaba más sano y productivo en 2021, pero los Mellizos se desvanecieron. Antes de 2022, fue traspasado a los Yankees.
El lunes, Donaldson anunció su retiro a los 38 años, recordándonos que, a su manera, Donaldson jugó un papel para ayudar a los Mellizos a finalmente romper su maldición de postemporada. Hablé de eso en el podcast Daily Delivery del martes..
Cuando estuvo sano, Donaldson fue productivo con los Mellizos. Conectó 32 jonrones y registró un OPS de .829 en 163 juegos en Minnesota. Pero su descaro se manifestó de manera diferente entre los miembros de la organización, algunos de los cuales se sintieron aliviados cuando fue canjeado después de dos temporadas.
El momento también fue crítico. Donaldson cayó a un OPS de .682 con los Yankees en 2022. El año pasado fue aún peor, con las lesiones influyendo, y finalmente fue liberado antes de unirse a los Cerveceros.
Si bien firmar a Donaldson con un contrato tan lucrativo a largo plazo podría haber sido uno de los mayores errores de Derek Falvey al dirigir a los Mellizos, cambiarlo cuando lo hizo fue uno de sus mejores movimientos.
Si los Mellizos no hubieran podido negociarlo antes de 2022, probablemente se habrían quedado con la totalidad de su contrato de cuatro años y $92 millones. Y es difícil imaginar que hubieran podido contratar al costoso jugador de cuadro Carlos Correa poco después, en 2022, o volver a contratarlo en 2023.
Correa tuvo problemas durante gran parte de 2023, pero estuvo absolutamente decisivo en la postemporada: jugó un papel fundamental para que los Mellizos rompieran su racha de 18 derrotas consecutivas y, de hecho, ganaran una serie.
Y Correa lo hizo junto al novato sensación Royce Lewis, un tercera base valiente con un estilo de liderazgo diferente al de Donaldson.
