Los Atléticos no tenían nada que perder cuando reclamaron a Miguel Andújar de los waivers durante el invierno.
Pero con el Día Inaugural acercándose rápidamente, la medida, que en gran medida pasa desapercibida, sigue luciendo cada vez mejor.
Andújar ha sido uno de los mejores bateadores de los Atléticos en el campamento, y el miércoles conectó un par de jonrones y remolcó cuatro carreras en la victoria de Oakland por 12-5 sobre los Angelinos de Anaheim en el Tempe Diablo Stadium en Tempe, Arizona.
Andújar, de 29 años, parecía preparado para el estrellato con los Yankees de Nueva York cuando quedó segundo detrás de Shohei Ohtani en la categoría de Novato del Año de la Liga Americana en 2018.
Pero las lesiones y la inconsistencia han descarrilado la carrera de Andújar desde entonces.
Andújar ha aparecido en más de 36 juegos en las mayores sólo una vez desde esa gran temporada de novato, y ha saltado de los Yankees a los Piratas y ahora a los Atléticos, donde está luchando por un lugar en el plantel como jardinero de esquina, bateador designado y primera base. .
Después de un fuerte invierno para el Licey de la Liga Dominicana, Andújar abrió el campamento con gran entusiasmo.
Con su par de jonrones ante el abridor de los Angelinos, Patrick Sandoval, Andújar elevó su promedio en la Liga del Cactus a .421 (8 de 19) y tiene un hit en seis de los siete juegos que ha jugado.
Es una muestra pequeña, pero Andújar está empezando a lucir como si pudiera tener un renacimiento profesional similar al de Brent Rooker. Rooker, que alguna vez también fue un prospecto muy promocionado, fue reclamado de los waivers antes de la temporada pasada y terminó siendo el representante del Juego de Estrellas de los Atléticos.
Andújar no necesita ser un All-Star para ayudar a los Atléticos esta temporada.
El equipo anotó la menor cantidad de carreras en las mayores hace un año, y los únicos equipos de la Liga Americana que conectaron menos jonrones fueron los Tigres, los Reales y los Guardianes.
Andújar conectó 27 jonrones con 92 carreras impulsadas y una línea de .297/.328/.855 como novato. Continuó aterrorizando a los lanzadores en las menores: tiene un promedio de bateo de .318 en Triple-A con un jonrón cada 22 turnos al bate. Pasó la mayor parte de la temporada pasada en Triple-A Indianápolis, donde alcanzó un récord personal de ligas menores de .338 con 16 jonrones y 86 carreras impulsadas. Apareció en 30 juegos con los Piratas, bateando .250 con cuatro jonrones y 18 carreras impulsadas.
– Los Atléticos anunciaron antes del juego que Luis Medina, uno de los principales candidatos para unirse a Paul Blackburn, JP Sears, Alex Wood y Ross Stripling en la rotación, abrirá la temporada en IL.
El manager Mark Kotsay dijo que los resultados de un examen de resonancia magnética revelaron un esguince de grado 2 del ligamento colateral medial en la rodilla derecha de Medina. Medina resultó lesionado durante su salida del lunes contra los Rojos.
Medina, de 24 años, tuvo resultados mixtos como novato la temporada pasada. Tuvo marca de 3-10 con efectividad de 5.42 en 23 apariciones (17 aperturas), pero lanzó a mediados de los 90 y fue mucho más consistente en el último mes de la temporada.
También compiten por el puesto número 5 para abrir la temporada Joe Boyle, Mitch Spence, Joey Estes, Royber Salinas o Kyle Muller.
Boyle, una sensación en tres aperturas al final de la temporada pasada, hizo su tercera apertura en la Liga Cactus y no perjudicó su causa. El derecho de 6 pies 7 pulgadas no permitió un hit y ponchó a tres en tres entradas. Permitió una carrera y dio tres boletos.
Boyle retiró a los primeros tres bateadores que enfrentó, incluido el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Mike Trout, con un tercer strike cantado para finalizar la primera entrada.
En general, ha permitido sólo dos carreras limpias con ocho ponches en 8,1 entradas esta primavera.
Estes entró al juego en el séptimo y retiró a los nueve bateadores que enfrentó en sólo 19 lanzamientos.
El conteo de lanzamientos es aún más impresionante considerando que cinco de los outs que registró fueron ponches.
El derecho de 22 años, que hizo dos apariciones con los Atléticos a finales de la temporada pasada, ha permitido una carrera y sólo tres corredores en sus primeras siete entradas en la Liga del Cactus y ha sido una máquina de lanzar strikes. Sólo cuatro de los 42 lanzamientos que ha realizado en lo que va de la primavera estuvieron fuera de la zona de strike o no se pusieron en juego.
– Los Atléticos terminaron el juego con una novena entrada de cinco carreras que incluyó un jonrón de dos carreras dentro del parque del prospecto de jardín Lázaro Armenteros. Fue el primer hit de la Liga del Cactus en siete turnos al bate para Armenteros, un desertor cubano de 24 años que firmó por $3 millones cuando tenía 17 años en 2016. Armenteros hizo su debut en Doble-A la temporada pasada.
– El segunda base Zach Gelof conectó sencillo y se embasó al menos una vez en los ocho partidos de la Liga Cactus en los que jugó.
– Wood está programado para hacer su segunda aparición en la Liga Cactus el jueves contra Cleveland. El veterano zurdo permitió tres carreras en dos entradas contra los Reales el 1 de marzo.
– Cuatro de las carreras de los Angelinos se produjeron con un grand slam de Trout ante el veterano relevista Scott Alexander.