Las autoridades del condado de Santa Bárbara han realizado múltiples arrestos como parte de una investigación sobre un brutal asesinato de una anciana durante un allanamiento de morada en 2022.
Las autoridades dicen que el asesinato fue un complot de asesinato a sueldo, orquestado por una mujer que previamente había atacado a la víctima por delitos financieros.
Violet Evelyn Alberts fue encontrada asfixiado hasta la muerte dentro de su casa en Montecito el 27 de mayo de 2022.
Alberts era viuda, no tenía familiares cercanos y fue descrita por el sheriff del condado de Santa Bárbara, Bill Brown, como un “miembro vibrante” y “querido” de la comunidad, conocida por su comportamiento cálido y personalidad extrovertida.
“Violet confió en sus amistades y conexiones dentro del vecindario, a través de las cuales logró un sentido de pertenencia a una comunidad muy unida”, dijo Brown. “A pesar de enfrentar desafíos con su memoria y cognición, el espíritu de Violet se mantuvo impávido”.
Momentos antes de su muerte, la mujer de 96 años se preparaba para hacer galletas para celebrar su próximo cumpleaños. Los ingredientes de esas galletas se encontraron en la mesa dentro de su casa cuando su cuidador descubrió su cuerpo, dijo Brown.
Alberts había sido previamente objeto de fraude a manos de un “desarrollador inmobiliario” del condado de Los Ángeles identificado como Pauline Macareno. El estafador condenado tenía su base en Porter Ranch y anteriormente fue acusado, y desde entonces declarado culpable, de utilizar un plan inmobiliario para convencer a Alberts de que se transfiriera el título de su casa a ella misma.
La casa de Alberts estaba ubicada en un enclave rico en las afueras de Santa Bárbara, conocido por sus muchos residentes famosos, incluidos Oprah Winfrey, Ellen DeGeneres y el duque y la duquesa de Sussex, Harry y Meghan. Su casa tiene un valor estimado de más de 5 millones de dólares, según los sitios de listados de bienes raíces Zillow y Redfin.
Macareno finalmente fue arrestada y acusada de fraude a personas mayores en las semanas posteriores a la muerte de Alberts, pero no fue identificada de inmediato como sospechosa de su asesinato.
El jueves, la Oficina del Sheriff del condado de Santa Bárbara celebró una conferencia de prensa para discutir los últimos detalles del caso, que los investigadores habían mantenido estrechamente vigilados en los meses posteriores al espantoso descubrimiento dentro de la casa.
El sheriff Brown arrojó más luz sobre los esfuerzos de Macareno por apoderarse de los activos financieros de la anciana y calificó a Macareno como el cerebro detrás de “una enredada red malvada de explotación financiera contra la víctima”.
“Macareno surgió como una figura central en la manipulación y el engaño contra Violet Alberts, de 96 años”, dijo Brown. “En 2020, Macareno aprovechó la vulnerabilidad de Alberts y cometió abusos financieros contra personas mayores que, en última instancia, llevaron a la adquisición fraudulenta de su propiedad”.
Después de hacerse con el control de las finanzas de Alberts, Brown acusó a Macareno de cansarse de esperar a que falleciera el hombre de 96 años, lo que llevó a Macareno a tomar el asunto en sus propias manos para “acelerar” su muerte.
Los investigadores alegan que Macareno lideró un “plan de asesinato a sueldo”, que resultó en que al menos dos hombres irrumpieran en la casa de Alberts y acabaran con su vida. Brown también dijo que había pruebas de que la propiedad del hombre de 96 años estaba siendo inspeccionada en los días previos al asesinato, calificándolo de prueba de la “naturaleza premeditada” del crimen.
En junio de 2023, las autoridades publicaron fotografías de un Porsche Cayenne que se creía relacionado con el crimen. Eso y los “esfuerzos diligentes” de los detectives, que dedicaron más de 10.425 horas a trabajar en el caso, llevaron a la identificación de tres hombres que supuestamente participaron en el plan.
Henry Rostomyan, Ricardo Martin Del Campo y Harry Basmadjian fueron identificados por Brown el jueves como participantes en el asesinato de Alberts.
Basmadjian fue arrestado en enero, Rostomyan en febrero y Martín Del Campo fue arrestado a principios de esta semana.
Los tres enfrentan cargos de conspiración para cometer asesinato, mientras que Rostomyan y Martin Del Campo, quienes están detenidos sin derecho a fianza en el condado de Santa Bárbara, han sido identificados específicamente como los presuntos asesinos y enfrentan cargos de asesinato. Martín Del Campo también enfrenta cargos federales por posesión de armas que surgieron como resultado de su arresto.
En el momento de su arresto, Basmadjian estaba bajo custodia federal en el condado de Los Ángeles por cargos no relacionados, dijo Brown, pero desde entonces ha sufrido una emergencia médica potencialmente mortal que lo ha dejado “totalmente incapacitado, esencialmente con muerte cerebral con un pronóstico sombrío”. “
Macareno actualmente cumple una sentencia de seis años tras su condena por fraude a personas mayores, pero hay cargos adicionales relacionados con el asesinato de Alberts pendientes, dijo Brown.
Brown destacó el trabajo de sus detectives y agencias asociadas para llegar a una conclusión satisfactoria de la investigación sobre la muerte de Alberts, calificándola como el mejor ejemplo de un asesinato “policial” resuelto en sus 47 años como agente de la ley.
También dio una advertencia a cualquiera que viaje al condado de Santa Bárbara con la intención de cometer delitos.
“Si vienes aquí y atacas a miembros de nuestra comunidad, sin importar quiénes sean, investigaremos tenazmente los crímenes que cometas”, dijo Brown. “Los identificaremos a todos. Vamos a cazarte. Te arrestaremos. Te encarcelaremos. Construiremos un caso integral en su contra. Y os llevaremos ante el tribunal de justicia. Tal como lo hemos hecho en este caso”.
Los investigadores todavía están aceptando pistas relacionadas con el asesinato de Violet Alberts. Cualquier persona que tenga información puede comunicarse con los detectives del Sheriff del condado de Santa Bárbara al 805-681-4150. Los consejos anónimos pueden ser proporcionado en línea o llamando al 805-681-4171.