SPRINGFIELD — La legislación que detalla el proceso electoral inaugural para la junta escolar de Chicago está en manos del gobernador JB Pritzker después de que la Cámara de Representantes de Illinois aprobara el jueves una medida que haría que la mitad de la junta de 20 miembros fuera elegida en noviembre y la otra mitad designada por el alcalde, y los votantes no decidirán todo el panel hasta dentro de dos años.
En una votación de 75 a 31, la Cámara aprobó el mismo modelo híbrido de junta electa que impulsó durante la sesión de veto de otoño. Esa propuesta se estancó porque el Senado siguió adelante con su propio plan de elegir a toda la junta en la primera ronda de votación.
El presidente del Senado, Don Harmon, de Oak Park, aceptó el plan de la Cámara después de recibir una carta en enero del alcalde de Chicago, Brandon Johnson, instándolo a impulsar el modelo híbrido. El modelo, también apoyado por el Sindicato de Maestros de Chicago, fue aprobado por el Senado el martes.
Unas horas antes de la votación de la cámara del jueves, Pritzker, quien firmó la medida que creó la junta escolar electa de Chicago en 2021, indicó su apoyo a seguir adelante, ya sea a través de un modelo híbrido inicial o de otra manera.
“De cualquier manera, creo que la ciudad de Chicago está haciendo lo correcto”, dijo Pritzker en un evento no relacionado en Decatur. “Las Escuelas Públicas de Chicago estarán mejor dirigidas por personas que sean representativas del pueblo y no simplemente designadas por el alcalde de la ciudad de Chicago”.
Durante el debate de la Cámara el jueves por la tarde, la representante estatal Ann Williams, demócrata de Chicago y patrocinadora del proyecto de ley, reconoció que la propuesta “no era perfecta”, pero dijo que es “una forma viable, justa, equitativa y responsable de dar voz y voto”. a todos los habitantes de Chicago desde el principio”.
Los legisladores se enfrentaban a una fecha límite autoimpuesta del 1 de abril para implementar un proceso electoral para las primeras elecciones, para las que ahora faltan sólo ocho meses.
“Si este debate se hubiera llevado a cabo hace un año, todavía estaría presionando para lograr una junta totalmente elegida. Pero ahora, a solo unos meses de las primeras elecciones, CPS necesita tiempo para prepararse y planificar”, dijo Williams. “Como alguien cuyo distrito se encuentra completamente en Chicago, me parece irresponsable traspasar por completo la gestión de las Escuelas Públicas de Chicago en cuestión de meses sin el tiempo adecuado para planificar”.
“Si no hacemos nada, este proyecto de ley probablemente quedará atrapado en los tribunales y el status quo de una junta designada permanecerá”, dijo Williams. “Pero eso no se acerca en nada a llevar la democracia a las Escuelas Públicas de Chicago”.
El presidente de la Cámara de Representantes, Emanuel “Chris” Welch, dijo que los padres de Chicago no han podido buscar ayuda de los miembros de la junta escolar que eligieron, a diferencia de los padres de los suburbios y del resto del estado que han elegido juntas durante mucho tiempo.
“Hoy estamos haciendo historia aquí”, dijo Welch, un demócrata de Hillside que alguna vez fue miembro electo de la junta escolar en los suburbios del cercano oeste. “Sólo puedo imaginar cuánto dolor sienten los padres de Chicago al verse excluidos de la educación de sus hijos, al no tener un vecino al que puedan recurrir cuando tienen una pregunta o una opinión sobre cómo se administran sus escuelas”.
Según la legislación, Chicago se dividiría en 10 distritos, cada uno de los cuales elegiría un miembro de la junta escolar en las elecciones generales de noviembre. Johnson nombraría 10 miembros adicionales, uno de cada distrito. A Johnson también se le exigiría nombrar un presidente de la junta escolar. Los 21 miembros, incluido el presidente de la junta, cumplirían mandatos de dos años.
Cada uno de los 10 distritos se dividiría en dos subdistritos, que en 2026 celebrarían elecciones para una junta escolar totalmente elegida, que tomaría posesión de su cargo en enero de 2027. A partir de las elecciones generales de 2032, los escaños de la junta estarían disponibles para elección tres veces. un período de 10 años, dos de las veces por períodos de cuatro años y luego por un período de dos años.
El proyecto de ley también impone un mapa de distritos que los legisladores de ambas cámaras acordaron previamente. Crearía siete distritos de mayoría negra, seis distritos de mayoría latina, cinco distritos de mayoría blanca y dos en los que ningún grupo tiene mayoría. El proyecto de ley también aborda cuestiones éticas que implican posibles conflictos de intereses entre los miembros de la junta “considerando cualquier contrato, trabajo o negocio del distrito”, según el proyecto de ley.
El CTU, en un comunicado instando a Pritzker a firmar la medida, señaló que los candidatos a la junta pueden comenzar a hacer circular peticiones el 26 de marzo.
Según la legislación, los candidatos potenciales para las elecciones de noviembre tendrían que recoger al menos 1.000 firmas de los votantes. Cuando la junta pase a ser completamente elegida en 2026, los candidatos necesitarían al menos 500 firmas para aparecer en la boleta, según el proyecto de ley.
La propuesta le daría a Johnson, un ex organizador del CTU, control sobre el nombramiento de la mitad de los miembros de la junta, más el presidente, quienes continuarían en el cargo durante la mayor parte del resto del mandato de Johnson.
Quienes se oponen al modelo híbrido expresaron su preocupación de que Johnson y el CTU tuvieran demasiada influencia sobre la junta directiva.
“Tener una Junta de Educación de Chicago tan influenciada por el CTU presenta un aparente conflicto de intereses, ya que la Junta de Educación es responsable de establecer las políticas escolares y negociar contratos”, dijo Valerie Leonard, cofundadora del grupo Illinois African Americans for Redistribución equitativa de distritos, dijo en un comunicado el jueves.
El poder del CTU también fue un tema de conversación entre los republicanos que se oponían al proyecto de ley.
“Creo que en lugar de considerar lo que deberíamos estar haciendo por la gente, por los estudiantes, el Sindicato de Maestros de Chicago, el Sindicato de Maestros de Chicago está teniendo demasiado que decir”, dijo el representante estatal republicano Dan Ugaste de Ginebra, quien votó contra el proyecto de ley.
Ugaste dijo que todos los puestos de la junta directiva deberían estar sujetos a elecciones en noviembre.
“No entiendo muy bien cuál es la diferencia entre celebrar elecciones en 10 partes de la ciudad pero no en las 20 partes en las que está dividida la ciudad para estos distintos distritos”, dijo Ugaste, cuyo distrito suburbano del oeste no incluye a Chicago. “Si somos capaces de hacerlo por 10, deberíamos ser capaces de hacerlo por 20”.
El representante estatal Jaime Andrade, demócrata de Chicago, votó a favor del proyecto de ley, pero expresó su preocupación de que las escuelas competitivas de inscripción selectiva, como la que recientemente aceptó a su hija, pudieran verse afectadas si la ciudad no cambiaba inmediatamente a una junta totalmente elegida. La junta escolar de Chicago aprobó una resolución a fines del año pasado para priorizar las escuelas del vecindario durante un período de cinco años y reconocer que las escuelas de inscripción selectiva han exacerbado las desigualdades en el sistema educativo.
“Le pido al gobernador, como mi gobernador, que no firme el proyecto de ley hasta que obtengamos una respuesta:
¿Cuáles (son) sus intenciones?” dijo Andrade, refiriéndose al plan de la CPS para
Escuelas de matrícula selectiva. “Porque, como padres, merecemos saber cuáles son sus intenciones para los próximos años”.
