LAS VEGAS – Los Atléticos no son ajenos a pasar un fin de semana durante el entrenamiento de primavera en Las Vegas como parte del fin de semana de las Grandes Ligas. Pero esta es su primera visita desde que la franquicia anunció el año pasado su intención de trasladarse al desierto.
Para este fin de semana, están dando una idea de su futuro al transformarse en los Atléticos de Las Vegas, jugando una serie de entrenamiento de primavera de dos juegos en Las Vegas Ballpark, hogar de su filial Triple-A, los Aviators.
El propietario del equipo, John Fisher, y el presidente, Dave Kaval, no han sido visibles para los medios del Área de la Bahía en los últimos meses, pero estuvieron disponibles en Las Vegas antes del primer partido de la serie el viernes por la noche y abordaron la presentación de nuevas representaciones de su estadio planeadas en Las Vegas Boulevard en una porción del sitio que actualmente ocupa el hotel-casino Tropicana.
“Esta es la próxima era de los estadios de béisbol”, dijo Kaval. “De la misma manera que Camden Yards marcó el comienzo de una tendencia completamente nueva, creemos que nuestro estadio aquí en Las Vegas Strip puede hacer lo mismo…. Probablemente estemos en la intersección más grande del oeste americano, Las Vegas Boulevard y Tropicana. Esto es muy emocionante en términos de globos oculares y tráfico de peatones y decenas de miles de habitaciones de hotel a su alrededor. Es asombroso.”
Los directores del equipo estaban emocionados de mostrar representaciones tridimensionales del estadio propuesto de $1.5 mil millones, que esperan abrir a tiempo para la temporada 2028. Las representaciones anteriores publicadas el verano pasado fueron descartadas y hay otras cuestiones que resolver antes de que pueda comenzar la construcción: un sindicato de maestros espera someter a votación los $380 millones en financiamiento público para el estadio, y los Atléticos deben tener aprobados los planes de construcción.
“Creo que todos somos iguales, estamos ansiosos por ver avances”, dijo Fisher. “…Sabemos que hemos estado trabajando duro en eso y nos hemos estado comunicando con las agencias. Pero hasta que seamos capaces de presentar algo al mercado, a la comunidad, al condado, etc., la gente siempre se preguntará: ‘¿Qué sigue?’”
Mientras continuamos trabajando en temas importantes como dónde jugará el equipo la próxima temporada y qué hacer con su mitad de propiedad en el Oakland Coliseum, uno de los principales temas de discusión fue desarrollar un programa de extensión con la comunidad de Las Vegas de una manera que han hecho sus compañeros de deportes profesionales en la ciudad. Comenzó con la donación de dinero a todos los programas de ligas menores del estado.
“Los Golden Knights han puesto el listón en un nivel que todos aspiramos a alcanzar”, dijo Fisher. “Llegar a la final de la Copa Stanley en el primer año y ganar la Copa Stanley en el sexto año es bastante increíble. Felicitaciones a ellos. Además, lo que ellos y los Raiders han hecho, y los Aces, al conectarse y participar en la comunidad local es un ejemplo que buscamos seguir”.
Kaval señaló que las Aces anunciaron esta semana que habían agotado sus entradas para toda la temporada después de ganar el campeonato de liga la temporada pasada.
Una de las principales razones de su éxito, al menos en los casos de los Caballeros y los Ases, ha sido su éxito a la hora de competir y ganar campeonatos. En ese sentido, los Atléticos, que han perdido más de 100 juegos en temporadas consecutivas por primera vez en su historia, tienen trabajo que hacer antes de su propuesto debut en Las Vegas en 2028.
Mientras tanto, todavía quedan cosas por hacer mientras intentan ordenar los planes para el período intermedio.
Kaval dijo que el equipo continúa negociando con el African American Sports and Entertainment Group para comprar la mitad de las antiguas instalaciones del Coliseum, mientras que al mismo tiempo negocia con la ciudad y el condado para extender su contrato de arrendamiento para jugar en su casa actual por tres temporadas mientras la nueva Se construye el estadio de Las Vegas.
“Nos reuniremos nuevamente con la ciudad y el condado la próxima semana”, dijo Kaval. “Estamos teniendo reuniones periódicas para discutir la extensión y potencialmente jugar allí en los tres años intermedios y esa sigue siendo una opción muy viable”.
Pero no es la única opción ya que el equipo todavía está considerando jugar en estadios de ligas menores en Sacramento o Salt Lake City, aunque incluso mudarse a Sacramento podría significar perder su contrato de televisión regional NBC Sports que les pagará alrededor de $70 millones esta temporada.
“No creo que haya ninguna opción preferida”, dijo Kaval. “Queremos asegurarnos de que reflexionamos sobre cómo tomamos una decisión. Estamos trabajando con muchas partes interesadas. Contamos con socios de transmisión. Tenemos la liga. Nos tenemos a nosotros mismos. Tenemos el sindicato. Todas esas personas tienen que unirse en torno a una decisión que tenga sentido. Y obviamente tenemos que tomar una decisión en verano, porque entonces es cuando sale el calendario”.
Kaval dijo que la fecha límite de verano aún es fluida ya que la liga no ha fijado una fecha específica para publicar el calendario de 2025.
Otro obstáculo en el proceso podría ser la demanda presentada por un Comité de Acción Política del sindicato de maestros de Nevada cuestionando si la legislatura estatal puede aprobar constitucionalmente los $380 millones en fondos públicos para el estadio.
“Se resolverá solo”, dijo Fisher. “Es parte del proceso democrático y lo respetamos. Creemos que este proyecto es una gran oportunidad para Las Vegas, Nevada y los Atléticos. Es algo que aporta mucho valor para todos”.
– Esta es la séptima vez que los Atléticos juegan partidos de la Liga Cactus en Las Vegas y la tercera desde 2020. Los Atléticos también jugaron los primeros seis juegos de la temporada de 1996 de las Grandes Ligas en el Cashman Field de Las Vegas porque se estaba construyendo Mount Davis en el Coliseo.
