Guy Philippe, quien ayudó a liderar un golpe de estado en Haití en 2004 y regresó a la isla caribeña el año pasado después de cumplir una sentencia de prisión en Estados Unidos, exigió el viernes que el primer ministro del país renuncie, diciendo que quiere convertirse en presidente.
Meses de violencia han llevado al gobierno de Haití al borde del colapso, con pandillas cada vez más poderosas exigiendo la renuncia del Primer Ministro Ariel Henry, quien permanece fuera del país, aparentemente incapaz o no dispuesto a regresar.
“Debería dimitir”, dijo Philippe, un exjefe de policía de 56 años, en una entrevista por Zoom desde Haití. “Creo que debería quedarse donde está ahora… y dejar que los haitianos decidan su destino”.
El portavoz de Henry no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Una nueva ola de violencia está estallando en Haití tras múltiples ataques a instituciones gubernamentales y la fuga de más de 4.000 reclusos de dos prisiones de alta seguridad. Andrew Chang analiza la situación entre la policía y las bandas bien armadas que advierten sobre una “guerra civil” total.
Henry salió de Haití la semana pasada para asegurar el liderazgo de Kenia para una misión de seguridad respaldada por la ONU, largamente demorada, que solicitó por primera vez en 2022 para ayudar a luchar contra las pandillas. Se cree que todavía se encuentra en Puerto Rico, a donde llegó el martes.
El gobierno extendió el jueves el estado de emergencia alrededor de la capital, Puerto Príncipe, mientras la violencia obligó a miles de personas a huir de sus hogares y al cierre del principal aeropuerto.
Decenas de extranjeros, incluidos muchos de Estados Unidos y Canadá, están varados en Haití, tratando desesperadamente de salir.
“Estamos seriamente atrapados”, dijo Richard Phillips, un canadiense de 65 años que ha viajado a Haití más de tres docenas de veces para trabajar en proyectos para la ONU, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y ahora una organización haitiana sin fines de lucro llamada Papyrus.
Richard Phillips es un capacitador agrícola de Tisdale, Sask., que viaja regularmente a Haití. Actualmente se encuentra atrapado en Haití debido a los disturbios.
Las autoridades anunciaron por primera vez el estado de emergencia el domingo después de que bandas armadas sacaran a miles de reclusos de prisión.
Autocomparaciones con Nelson Mandela y Hugo Chávez
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, instó a Henry el jueves a apoyar una transición política para el país, donde el sistema de salud está al borde del colapso, los niños no pueden asistir a la escuela y miles han sido asesinados, secuestrados o expulsados de sus hogares. Ha habido informes generalizados de violaciones y torturas por parte de las pandillas.
En 2004, Philippe fue uno de los principales líderes en el exitoso derrocamiento del presidente Jean-Bertrand Aristide.
Philippe tuvo una candidatura fallida a la presidencia en 2006, antes de ganar un escaño en el Senado en 2016, aunque fue arrestado y extraditado a Estados Unidos antes de que pudiera prestar juramento.
Fue deportado de Estados Unidos a Haití en noviembre tras cumplir seis años de prisión por lavado de dinero derivado del tráfico de drogas.
Dijo que su convicción no obstaculizaría su futuro político, citando las experiencias del fallecido líder sudafricano Nelson Mandela, el fallecido líder venezolano Hugo Chávez y el actual presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.
Diego Da Rin, experto en Haití del International Crisis Group, analiza lo que está sucediendo en el país después de que bandas antigubernamentales irrumpieran en una prisión importante.
Cuando se le preguntó si quería ser presidente, Philippe dijo: “¡Sí! Voy a dedicarme a la política. Fui senador. He sido elegido por mi pueblo. Iré de nuevo a las elecciones”.
“Mandela estaba en prisión. Hugo Chávez estaba en prisión. Lula estaba en prisión”, dijo. “Y si mi pueblo cree y confía en mí, seré su líder”.
‘Acumulando un poder considerable’
Desde su regreso a Haití, Philippe ha viajado por el país reuniendo apoyo y pidiendo la dimisión del gobierno.
En un informe de febrero, la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional, con sede en Ginebra, nombró a Philippe como una figura importante entre los “hombres fuertes de Haití que se encuentran a caballo entre los líderes vigilantes y los jefes políticos, acumulando un poder considerable”.
Philippe dijo que su reciente regreso al país significaba que no tenía conexiones profundas con las pandillas y que no estaba detrás de la violencia de las pandillas.
Pero dijo que había algunos pandilleros que lo apoyaban porque les gustaba lo que tenía que decir.
“Les gusta mi discurso y algunos quieren seguirme”, dijo.
No denunció a las pandillas y dijo que buscaría implementar una amnistía para sus líderes si llegara al poder.
Frantz André, portavoz y coordinador del Comité de Acción para Personas Sin Estatus, dice que ha recibido varias llamadas de miembros de la diáspora haitiana en Montreal pidiendo ayuda. Muchos se preguntan cómo llevar a sus familias a Canadá. El domingo por la noche se declaró el estado de emergencia de 72 horas después de que los reclusos se escaparan de dos prisiones en Haití.
“¿Quién es peor?”, preguntó. “¿El que está en las calles con las armas o los que en la oficina se hacen llamar primeros ministros, presidentes, ministros… que están robando todo lo que tiene este país?”
En los últimos meses, se ha visto a Philippe en eventos públicos protegido por miembros de BSAP, una unidad de policía ambiental que, según los analistas de seguridad, se ha convertido efectivamente en un grupo paramilitar.
Philippe dijo que la protección provino de agentes individuales que creyeron en su mensaje y querían protegerlo.
Destacó que buscaría poner la relación de su país con potencias como Estados Unidos, Francia y Canadá en una base más igualitaria y criticó el respaldo internacional que, según dijo, había mantenido a Henry en el poder.
“Si Haití está donde está ahora, es en parte gracias a ellos”, afirmó. “No somos enemigos, no odiamos a Estados Unidos, no odiamos a Francia o Canadá… Sabemos que necesitamos su ayuda, sabemos que Haití es un país pobre, pero al menos nos gustaría recibir esta ayuda con dignidad.”
Cuando se le preguntó si pensaba que habría una guerra civil en Haití, como advirtió un líder de una pandilla esta semana, Philippe dijo que no.
“Sé que los estadounidenses que están decidiendo todo aquí serán lo suficientemente sabios como para comprender que los haitianos quieren algún tipo de cambio”.
