INDIANAPOLIS – Los desacuerdos entre los legisladores de Indiana podrían impedir la aprobación de un proyecto de ley destinado a abordar el antisemitismo en los campus universitarios por segundo año consecutivo, dejando a los estudiantes y profesores de Indiana incómodos a medida que se profundizan las divisiones en torno a la actual guerra entre Israel y Hamas.
Los republicanos de la Cámara de Representantes de Indiana aprobaron el Proyecto de Ley 1002 hace dos meses como una de sus cinco prioridades para la sesión de 2024. La legislación, dirigida en gran medida a la educación superior, define ampliamente el antisemitismo como discriminación religiosa y promete “brindar oportunidades educativas libres de discriminación religiosa”.
El proyecto de ley de la Cámara utilizó la definición de trabajo de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto (IHRA) e incluyó explícitamente “ejemplos contemporáneos de antisemitismo” proporcionados por la alianza, que hacen referencia a Israel. Estos han sido adoptados por el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Sin embargo, los senadores estatales que debatieron el proyecto de ley esta semana aprobaron una versión enmendada del proyecto de ley el martes en una votación de 42 a 6 que eliminó el lenguaje al que se oponían los críticos de la campaña militar de Israel en Gaza. La versión enmendada todavía incluye la definición amplia de antisemitismo de la IHRA, pero eliminó el nombre de la alianza y los ejemplos que incluyen referencias explícitas a Israel.
Los opositores argumentaron que el uso de referencias directas sofocaría las críticas a Israel en entornos académicos y la defensa en los campus de los palestinos en una crisis humanitaria que empeora.
Pero el proyecto de ley necesita la aprobación final de la Cámara antes de que los legisladores planeen suspender la sesión el viernes, y los republicanos en la Cámara quieren que se restablezca el texto original.
La división entre las cámaras es familiar. Un proyecto de ley idéntico fue aprobado por unanimidad en la Cámara estatal el año pasado, pero fracasó después de no lograr una votación en el Senado.
Para los estudiantes de los campus de Indiana, la legislación llega durante un año doloroso de mayor ansiedad por el conflicto. Para algunos, los cambios del Senado son un alivio bienvenido tras semanas de protestas contra la medida. Otros ven los cambios como una traición y se sienten ignorados por los legisladores.
Maya Wasserman, una estudiante judía de 22 años de la Universidad de Indiana en Bloomington, quiere que los ejemplos que hacen referencia a Israel vuelvan al proyecto de ley porque brindan orientación sobre cómo es el antisemitismo.
“Sin los ejemplos y sin la referencia a la IHRA, no tiene el mismo efecto”, afirmó.
Mikayla Kaplan, una estudiante de primer año de 19 años de Houston que eligió asistir a la Universidad de Indiana debido a su fuerte comunidad estudiantil judía, dijo que si bien sospechaba de los cambios, todavía quiere que el proyecto de ley avance.
“Los estudiantes judíos necesitan la protección de la ley”, dijo.
Kaplan dijo que ha experimentado antisemitismo desde que estaba en séptimo grado, cuando alguien dejó caer un dibujo de una esvástica frente a ella. Normalmente abierta a compartir festividades y prácticas judías con amigos, se ha reprimido desde el 7 de octubre.
Los estudiantes judíos han sido acosados verbalmente en el campus, dijo, algunos mientras portaban la estrella de David u otros símbolos del judaísmo. Kaplan dijo que ahora sólo se siente cómoda en su dormitorio o en el Centro Helene G. Simon Hillel, un centro para estudiantes judíos de la universidad.
Yaqoub Saadeh, estudiante de último año de 21 años de la Universidad de Indiana-Universidad Purdue de Indianápolis y presidente de la Asociación de Estudiantes de Medio Oriente, dijo que está totalmente a favor de definir el antisemitismo, pero la propuesta original le hizo temer poder hablar en contra de Israel. La enmienda pareció como si su voz se escuchara en la cámara estatal por primera vez, dijo.
Saadeh, que es palestina y creció en un suburbio de Indianápolis, a menudo usa una keffiyeh, una bufanda a cuadros que ha llegado a encarnar la solidaridad palestina. Los casos de acoso físico y verbal contra estudiantes árabes y musulmanes también han aumentado desde que comenzó la guerra, dijo, añadiendo que se encuentra en guardia en público, especialmente después de que tres estudiantes universitarios palestinos fueran baleados en Vermont en noviembre.
“¿Hay algún auto que me vaya a atropellar?” se pregunta cuando cruza la calle. “A veces uso un alfiler o algo así si me siento un poco más ansioso”.
Daniel Segal, profesor jubilado de historia y antropología que vive en Bloomington, forma parte del comité coordinador de Jewish Voice for Peace Indiana. Calificó los ejemplos de la IHRA de “fundamentalmente defectuosos” al combinar el antisemitismo con la crítica a Israel.
“Creemos que el proyecto de ley del Senado soluciona los defectos dañinos del proyecto de la Cámara de Representantes”, dijo.
La Cámara estatal envió el proyecto de ley a un comité conferencia, donde los legisladores de ambas cámaras trabajarán para resolver las diferencias en sólo unos días.
La presión para definir el antisemitismo en numerosos estados es anterior a los ataques del 7 de octubre en los que Hamás mató a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, lo que desató una guerra que ha matado a más de 30.000 palestinos. Pero la guerra dio a sus partidarios otra motivación. Este año, los gobernadores de Arkansas y Georgia firmaron medidas y todavía hay una propuesta pendiente de revisión por parte del gobernador de Florida. La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, firmó el miércoles un proyecto de ley que define el antisemitismo.
El periodista de Associated Press Geoff Mulvihill en Cherry Hill, Nueva Jersey, contribuyó a este informe.
