La Junta del Condado de Cook votó el jueves a favor de pagar 17 millones de dólares a un hombre de Chicago exonerado del asesinato de dos agentes de policía en servicio en 1982.
El pago resolverá una demanda de derechos civiles presentada por Jackie Wilson que acusó a varios ex fiscales estatales adjuntos del condado de Cook de acusarlo de asesinatos cometidos por su hermano mayor. Se cree que es uno de los acuerdos por condena injusta más grandes para un solo acusado en la historia del condado.
Una demanda contra varios agentes de policía de Chicago involucrados en el caso continuará en un tribunal federal.
El caso de Wilson se remonta a los asesinatos en 1982 de los agentes de policía de Chicago William Fahey y Richard O’Brien, quienes fueron asesinados a tiros por el hermano de Wilson, Andrew, durante una parada de tráfico. Jackie Wilson, entonces de 21 años, conducía el coche y cumplía las órdenes de los agentes cuando su hermano empezó a disparar.
Jackie Wilson reconoció que huyó de la escena con su hermano, pero dijo que no sabía que Andrew tenía la intención de dañar a los oficiales. Más tarde fue declarado culpable del asesinato de O’Brien y absuelto del asesinato de Fahey.
Wilson, que ahora tiene 63 años, pasó más de tres décadas en prisión antes de que se retiraran los cargos en su tercer juicio en 2020; Posteriormente recibió un certificado de inocencia.
“Como reconocieron los tribunales del condado de Cook al otorgar un certificado de inocencia, Jackie Wilson fue condenado injustamente por un crimen horrendo y sin sentido”, dijeron sus abogados Elliot Slosar y Flint Taylor en un comunicado difundido el jueves. “Durante sus 36 años de encarcelamiento injusto, Jackie sufrió un dolor y un trauma inimaginables que pocas personas podrían comprender realmente. Con este acuerdo, el condado de Cook reconoce y limita el riesgo sustancial que este litigio representa para los contribuyentes y al mismo tiempo permite a Jackie seguir adelante con lo que le queda de vida”.
Un portavoz de la oficina del fiscal estatal del condado de Cook declinó hacer comentarios, citando un litigio pendiente.
El acuerdo, que no incluye una admisión de irregularidades, es una medida inusual para la oficina del fiscal del estado. Los fiscales a menudo son despedidos de demandas por condenas injustas porque tienen inmunidad casi absoluta frente a tales acciones legales. Se pueden hacer excepciones cuando sus actos no estén relacionados con la defensa de la acusación, como actuar como investigador o servir como testigo.
El pago también ha llamado la atención entre los abogados porque el caso federal aún está en su infancia, y los registros judiciales muestran sólo dos declaraciones tomadas hasta el momento. Uno de los ex fiscales asistentes del estado nombrado en la demanda de Wilson, Nicholas Trutenko, tiene una moción para desestimar el caso pendiente ante el tribunal.
Trutenko y otro fiscal estatal adjunto, Andrew Horvat, también enfrentan cargos de mala conducta criminal relacionados con sus funciones no procesales durante el tercer juicio de Wilson en 2020. Ambos se declararon inocentes de los cargos en el caso, que actualmente está en suspenso en espera de apelación.
Los abogados de Trutenko y Horvat dijeron al Tribune que no se les permitió dar su opinión en las discusiones del acuerdo y que el pago no tendrá relación con el caso penal de los hombres. El abogado de Trutenko, el ex fiscal del condado de Cook, James McKay, argumenta que Jackie Wilson es culpable según la teoría legal de que fue responsable de las acciones de su hermano porque el tiroteo tuvo lugar durante la comisión de otro delito, un argumento que un juez del condado de Cook rechazó cuando declaró Wilson inocente en 2020.
“La evidencia sugiere que Jackie Wilson no merece 17 centavos, y mucho menos 17 millones de dólares”, dijo McKay al Tribune en un comunicado. “Todos reconocemos que cualquier cosa puede pasar ante un jurado federal. El éxito en un juicio nunca está garantizado. A veces tiene sentido llegar a un acuerdo. Pero ¿por qué resolver este caso ahora? ¿Cual es la prisa?”
La sobrina de O’Brien, Kelly O’Brien, le dijo al Tribune que ella también se opone al pago. Tenía unos cinco años cuando mataron a su tío, que también era su padrino, y creció muy consciente del dolor que sufría su familia. Su abuela, dice, lamentó la muerte de su hijo por el resto de su vida.
“¿Me estás tomando el pelo?” dijo cuando el Tribune le informó el jueves sobre el acuerdo. “No siento ninguna simpatía ni lástima por este hombre en absoluto. Dios mío… me pone enfermo. ¿17 millones de dólares? Y aquí mi familia ha sufrido todos estos años”.
Los abogados de Wilson han pedido al Departamento de Policía de Chicago que siga el ejemplo del condado y llegue a un acuerdo en la demanda de Wilson, lo que podría ahorrarle a la ciudad importantes honorarios legales y eliminar el riesgo de una indemnización elevada del jurado.
Los tribunales determinaron anteriormente que ambos hermanos fueron torturados para que confesaran por agentes de policía de Chicago bajo el mando del comandante. Jon Burge. Burge y su llamado equipo de medianoche de detectives corruptos dirigieron la tortura de sospechosos de delitos durante dos décadas, obligándolos a docenas de confesiones.
Los contribuyentes de Chicago han pagado más de $130 millones en acuerdos de demandas y sentencias relacionadas con la conducta de Burge durante las últimas dos décadas, según registros públicos. La cantidad incluye 5,5 millones de dólares en reparaciones para los sobrevivientes de la tortura, que fue aprobada por el Concejo Municipal de Chicago en 2015.
“Ahora es el momento de que la ciudad de Chicago también aprecie la grave exposición que enfrenta en este caso y actúe de manera consistente con las promesas del alcalde Johnson y sus predecesores, quienes han reconocido durante mucho tiempo el grave daño que Jon Burge y otros torturadores policiales de Chicago han infligido. sobre Jackie, otros sobrevivientes de la tortura y las comunidades de color de Chicago”, decía la declaración de los abogados.