GLENDALE, Arizona – El gerente general Chris Getz sintió que era necesario alcanzar un umbral para que los Medias Blancas de Chicago se separaran del as Dylan Cease.
“Tuvimos una multitud de conversaciones con muchos equipos y ciertamente hubo altibajos durante la temporada baja”, dijo Getz durante una videoconferencia el jueves. “Hay equipos cuyas necesidades cambian constantemente, existe la agencia libre y hasta (el miércoles) no sentíamos que tuviéramos un acuerdo sobre la mesa que pensáramos que cumpliera con la marca”.
Todo se concretó el miércoles cuando los Medias Rojas canjearon a Cease a los Padres de San Diego por los lanzadores derechos Drew Thorpe, Jairo Iriarte y Steven Wilson y el jardinero Samuel Zavala.
“Es un poco agridulce tener a Dylan Cease fuera por la puerta”, dijo Getz. “Verlo crecer, tanto como persona como jugador, ha sido una alegría para mí y para la organización. Pero sentimos que era el momento adecuado para dar este paso y mejorar nuestra organización en el futuro”.
Thorpe (N° 5), Zavala (N° 7) e Iriarte (N° 8) fueron clasificados entre los 10 mejores prospectos de la organización de los Padres por MLB.com. Wilson tiene efectividad de 3.48 en 102 juegos en su carrera (una apertura) durante dos temporadas en las Grandes Ligas.
“Tres de estos jugadores tienen una muy buena oportunidad de estar en nuestro equipo de 2024 en algún momento”, dijo Getz. “Wilson prácticamente se adapta al punto en el que se encuentra en su carrera. Tienes a Drew Thorpe, que más o menos ha estado llamando a la puerta, muy pulido.
“Si nos fijamos en Wilson, Thorpe e Iriarte, creemos que hay muchas posibilidades de que estén en nuestro equipo de Grandes Ligas en algún momento. Y luego la incorporación de Zavala, obviamente un jugador muy joven (19) y esperamos ver su crecimiento a lo largo del año”.
El nombre de Cease fue mencionado en especulaciones comerciales durante la temporada baja. Se desconectó del ruido y tuvo una primavera fuerte con efectividad de 2.16 y 14 ponches en 8 1/3 entradas. Mientras los rumores circulaban el martes, ponchó a ocho en 3⅓ entradas contra los Rojos de Cincinnati.
“Fue muy efectivo en sus salidas de entrenamiento de primavera, lució muy bien”, dijo Getz. “Su última salida con Cincinnati fue impresionante y hubo mucho revuelo en ese juego. Como era de esperar, poco después y hasta el día siguiente, los equipos realmente dieron un paso al frente, especialmente San Diego.
“Están de camino a Corea actualmente (para abrir la temporada contra los Dodgers de Los Ángeles el 20 de marzo), por lo que ciertamente había cierta urgencia por su parte. Con todos los diferentes factores y todo llegando a un punto crítico ayer, sentimos que era un buen momento para convertir ese intercambio”.
Getz calificó el momento como “una especie de tormenta perfecta”.
“La pregunta del millón de dólares es si llevas esto a la temporada, si lo llevas hacia la fecha límite, qué tipo de retorno se verá”, dijo Getz. “Eso es un riesgo. ¿Estábamos dispuestos a aceptar eso? Por supuesto que estaba dispuesto a llevarlo a la temporada. Sin embargo, no se puede negar que pueden suceder muchas cosas en un campo de béisbol durante una temporada. Se sopesa ese riesgo con la oferta que nos hizo San Diego y sentimos que era algo que probablemente no se cumpliría si lo hubiéramos aceptado en la temporada.
“Teníamos un equipo muy motivado en los Padres de San Diego que quería empezar el año con Dylan Cease. Y eso lo entendí. Tenía sentido para ambas partes. Estoy seguro de que es un acuerdo que ayudará a los Padres de San Diego y tengo mucha confianza en que será un acuerdo que ayudará a los Medias Blancas de Chicago”.
El canje, junto con el anuncio del jueves de que Michael Kopech se dirigirá al bullpen, abre espacios en una rotación que debería incluir a Michael Soroka, Erick Fedde y Chris Flexen.
“De hecho, nos sentimos bastante bien con respecto a dónde estamos en cuanto a poder cubrir estas entradas de manera efectiva”, dijo Getz. “Sin embargo, hay algunas formas diferentes en las que podríamos abordarlo para sin duda tener más confianza o mejorar aún más nuestra plantilla y vamos a sentarnos. Tenemos algo de tiempo antes del día inaugural para evaluar realmente dónde estamos y si hay una oportunidad de mejorar nuestro estado, lo haremos”.
El canje del miércoles, al igual que los acuerdos de temporada baja que enviaron al relevista Aaron Bummer a los Bravos de Atlanta y a Gregory Santos a los Marineros de Seattle, ayudan en la profundidad de las ligas menores.
Thorpe tuvo efectividad de 2.52 y 182 ponches en 23 aperturas con Clase A Hudson Valley y Doble-A Somerset en el sistema de los Yankees de Nueva York en 2023. Iriarte tuvo efectividad de 3.49 y 128 ponches en 27 juegos (21 aperturas) la temporada pasada entre Clase A. Fort Wayne y Doble-A San Antonio en el sistema de los Padres. Zavala pasó la mayor parte de la temporada 2023 en Clase A Lake Elsinore en el sistema de los Padres, terminando con 14 jonrones, 71 carreras impulsadas y 20 bases robadas.
“Poder conseguir múltiples jugadores con techos altos en un acuerdo es importante para cualquier organización”, dijo Getz. “Y conseguir tres brazos de nivel superior que no están muy lejos de ayudar a tu club de Grandes Ligas fue muy atractivo. Hay impacto, hay profundidad y hay control que se agrega a nuestra organización, lo que sin duda nos proporcionará mucho valor”.