MARTINEZ — Apenas un día después de que un acusado de asesinato apuñaló a su propio abogado y atacó a un fiscal en un raro acto de violencia en la sala del tribunal, un juez de Contra Costa llamó al jurado a su sala para una conversación sincera.
“No puedo pedirles que borren eso de su mente y desactiven esa campana, es imposible”, dijo el juez John Kennedy al grupo, compuesto por 12 jurados y cinco suplentes. “Pero quiero pedirles a cada uno que se discipline para decidir este caso de manera justa, basándose únicamente en las pruebas”.
Los jurados fueron encuestados individualmente. Tres expresaron dudas de que pudieran ser justos, pero dijeron que lo intentarían. Kennedy los dejó puestos. Un hombre, el jurado número 2, dijo que no podía.
“No, realmente no lo creo”, respondió el hombre cuando Kennedy le preguntó si podía dejar el incidente del lunes por la mañana fuera de su toma de decisiones. Kennedy lo disculpó y lo reemplazó con un suplente seleccionado al azar.
Y con eso, el espectáculo volvió a comenzar. El fiscal Kevin Bell, que todavía tiene un rasguño en la mano debido a la violencia del lunes en la sala del tribunal, llamó a su último testigo. Sentado a unos metros de distancia, el abogado defensor Matthew Fregi se preparaba para el contrainterrogatorio, con cortes en la cabeza y la parte inferior del mentón aún visibles.
Notablemente ausente del tribunal estuvo Ramello Randle, de 28 años, el acusado que supuestamente agarró el bolígrafo de Fregi y lo usó para apuñalar al abogado defensor dos veces antes de atacar a Bell el lunes, dijeron las autoridades. Randle de alguna manera se liberó de un dispositivo de sujeción antes del ataque.
Pero la ausencia de Randle fue decisión suya, no del tribunal. A pesar de sus arrebatos en la sala del tribunal, que incluyen maldecir a un juez anterior, desearle la muerte a Bell en una audiencia anterior, darle un puñetazo a su antiguo abogado ante Fregi y, finalmente, el incidente del lunes, todavía tiene el derecho constitucional de asistir a su juicio por asesinato.
Randle renunció a ese derecho, dijo Kennedy ante el tribunal el martes, recordando a los miembros del jurado que la renuncia -al igual que la violencia de Randle- “no tuvo nada que ver con lo que pasó hace cuatro años”.
Randle está acusado de asesinar a su exnovia, Jonaye Lahkel Bridges, de 24 años, en medio de una amarga disputa por la custodia. La policía dice que equipó un dispositivo de rastreo en el auto de Bridges y la siguió hasta un 7-Eleven en Antioch, donde supuestamente abrió fuego contra su vehículo estacionado.
Bridges murió y un hombre que la acompañaba resultó herido. Los fiscales acusaron a Randle de asesinato, intento de asesinato y acecho, y se enfrenta a cadena perpetua sin libertad condicional si es declarado culpable.
Randle ha hecho todo lo posible para detener el proceso judicial. Durante su primer juicio, actuó como su propio abogado, pero no salió bien. Después de llamar a su madre como testigo, Randle explotó contra Bell durante el interrogatorio, diciéndole al fiscal de homicidios que esperaba morir en un accidente automovilístico de camino a casa y diciéndole al juez Charles “Ben” Burch: “No soy tu b—-” cuando Burch le dijo que se detuviera.
Como resultado, Randle perdió su capacidad de representarse a sí mismo y se declaró el juicio nulo. Randle luego le lanzó un montón a su siguiente abogado, Lawrence Strauss, durante una audiencia previa al juicio en el tribunal. Fuentes policiales que presenciaron el incidente dicen que Randle tropezó y cayó durante el balanceo y los agentes lo arrestaron.
Eso le valió a Randle su dispositivo de inmovilización en la corte, que aparentemente se desabrochó o cortó antes del apuñalamiento del lunes. Las autoridades dicen que el incidente sigue bajo investigación y hasta el momento no se han presentado nuevos cargos contra Randle.
Fuera del tribunal, antes de la audiencia del martes por la tarde, Fregi y Bell fueron detenidos por simpatizantes que se habían enterado del incidente y querían consolarlos.