Paul Blackburn estuvo casi perfecto en su penúltima apertura antes de que los Atléticos abran la temporada regular el próximo jueves por la noche en Oakland.
El veterano derecho estuvo brillante mientras no permitía hits a los Cachorros de Chicago durante seis entradas y permitía solo un corredor el miércoles, ayudando a los Atléticos a romper una racha de siete juegos sin victorias en los entrenamientos de primavera.
Blackburn se asoció con Sean Newcomb y los novatos Stevie Emanuels y Grant Holman en un juego de un hit en la victoria de Oakland por 3-1 en Hohokam Park en Mesa, Arizona.
El zurdo Newcomb, a quien no le quedan opciones pero prácticamente ha asegurado un papel en el bullpen, permitió el único hit de Chicago: un jonrón con dos outs en la séptima entrada del prospecto de los Cachorros, Ezequiel Pagán. La ex estrella de Cal, Holman, cerró la primera victoria de los Atléticos desde el 12 de marzo ponchando al equipo en la novena.
Los Atléticos habían empatado sus tres juegos anteriores después de perder cuatro seguidos en el desierto.
El ex All-Star Blackburn necesitó solo 64 lanzamientos para superar su período más largo de la primavera, ya que dio base por bolas a un bateador y ponchó a tres mientras se enfrentaba al mínimo de 18 bateadores. Un lanzamiento después de caminar a Alexander Canario en un lanzamiento cerrado 3-2 en el tercero, Blackburn indujo una entrada que terminó el doble play de David Bote.
Blackburn, quien será el cuarto abridor de Oakland esta temporada, redujo su efectividad de primavera a 2.84.
Toda la ofensiva de los Atléticos llegó a través del jonrón en la tercera entrada. Nick Allen conectó su primer jonrón de la primavera ante el veterano de los Cachorros, Héctor Neris, seguido por el batazo de dos carreras de Brent Rooker ante el ex relevista de los Astros.
Después de un comienzo lento en Arizona, Rooker está empezando a parecerse al tipo que conectó 30 jonrones y fue elegido al Juego de Estrellas el año pasado: ha bateado de 9-5 con dos jonrones y un doble, con cinco carreras impulsadas en sus últimos tres juegos.
