El parlamento de Venezuela aprobó una ley que crea un estado federal en la disputada zona rica en petróleo de Esequibo, al otro lado de la frontera con Guyana, que el viernes criticó una “violación flagrante” de su soberanía.
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Caracas ha reclamado durante mucho tiempo Esequibo, que representa aproximadamente dos tercios del territorio de Guyana, pero comenzó a tomar medidas activas para recuperar la tierra después de que se descubrieron enormes depósitos de petróleo en alta mar en 2015.
Los legisladores aprobaron por unanimidad una ley el jueves que fue redactada después de un referéndum en diciembre en el que el 95 por ciento de los votantes, según funcionarios, apoyaron declarar a Venezuela como el legítimo propietario de Esequibo.
“Esta Asamblea Nacional reivindica el derecho del pueblo venezolano a defender su territorio”, dijo el diputado Diosdado Cabello después de la votación para convertir a Esequibo en el estado número 24 del país.
La ley aprobada ha sido sometida a la Corte Suprema para validar su constitucionalidad.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guyana dijo en un comunicado que el gobierno estaba “gravemente preocupado por la adopción de una ley por parte de la Asamblea Nacional venezolana que declara a la región del Esequibo… como parte constituyente de Venezuela”.
“Se trata de una violación flagrante de la soberanía y la integridad territorial de Guyana”, señala el comunicado, que llama a la comunidad internacional a “defender el Estado de derecho rechazando el expansionismo ilegal de Venezuela”.
Esequibo ha sido administrado por Guyana durante más de un siglo y es objeto de un litigio fronterizo ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya. Venezuela rechaza la competencia de la corte en el asunto.
La región alberga a 125.000 de los 800.000 ciudadanos de Guyana, pero Caracas ha afirmado durante mucho tiempo que la región debería estar bajo su control.
La disputa se reavivó en 2015 cuando el gigante energético estadounidense ExxonMobil descubrió enormes reservas de crudo en Esequibo y alcanzó un punto álgido el año pasado después de que Georgetown comenzara a subastar bloques petroleros en la región.
El referéndum de diciembre generó preocupación internacional sobre un posible conflicto militar en una América del Sur en gran parte pacífica.
Las tensiones aumentaron aún más cuando Gran Bretaña envió un buque de guerra a la zona, lo que llevó a Maduro a movilizar 5.600 soldados en ejercicios militares cerca de la frontera.
Sin embargo, las fricciones disminuyeron después de una reunión entre los ministros de Relaciones Exteriores de ambos países en Brasil en enero, luego de conversaciones cara a cara entre Maduro y el presidente de Guyana, Irfaan Ali, quien acordó no recurrir a la fuerza.
Los dos líderes también intercambiaron regalos en un encuentro relajado en una cumbre en el Caribe en marzo, durante la cual Maduro dijo que esperaba una “solución sana, pacífica y diplomática” a la disputa.
(AFP)