Los Mellizos de 2023 transformaron su producción ofensiva después del receso del Juego de Estrellas la temporada pasada con el truco más antiguo del libro: consiguieron mejores jugadores.
Los Mellizos fueron tan ineptos en el plato durante la primera mitad del verano pasado que se podría haber deducido que algo debía estar mal con la preparación o los planes de sus bateadores. Luego pasó el receso del Juego de Estrellas y un grupo de bateadores jóvenes los convirtió en uno de los mejores equipos ofensivos del béisbol.
Antes del receso, ocupaban el puesto 16 en bases por bolas, el 25 en porcentaje de embase, el 20 en porcentaje de slugging, el 24 en carreras anotadas y el 22 en OPS.
Después del receso, ocuparon el primer lugar en bases por bolas, el cuarto en OBP, el tercero en slugging, el quinto en carreras anotadas y el tercero en OPS.
Royce Lewis, Matt Wallner y Edouard Julien se desempeñaron como estrellas, compensando las malas temporadas ofensivas de Carlos Correa y Byron Buxton, quienes estuvieron limitados por las lesiones.
De los Mellizos que se espera que tengan un desempeño ofensivo sobresaliente esta temporada, sólo uno, Correa, tuvo más de 410 apariciones en el plato el año pasado (580). Julien tenía 408, Buxton tenía 347, Ryan Jeffers tenía 335, Lewis tenía 239 y Wallner tenía 254.
Una temporada completa y relativamente saludable de ese grupo les daría a los Mellizos una alineación profunda e imponente. Agregue temporadas sólidas de Alex Kirilloff, Carlos Santana y Max Kepler, y tenga en cuenta que se espera que los cuatro mejores prospectos de los Mellizos sean excelentes jugadores ofensivos, y los Mellizos podrían sobrevivir con creces a sus lesiones de lanzadores a principios de temporada.
El año pasado, los Mellizos le dieron 332 apariciones al plato a Joey Gallo, quien contribuyó en gran medida a que los Mellizos lideraran las mayores en ponches.
En general, los Mellizos terminaron terceros en las mayores en jonrones y séptimos en slugging y OPS a pesar de todas sus lesiones y malas rachas.
Hay preocupaciones legítimas sobre la base de la rotación de los Mellizos, la salud potencial de la rotación y las lesiones de principios de temporada del cerrador All-Star Jhoan Duran y Caleb Thielbar, pero la alineación de los Mellizos, si está relativamente sana, podría sostener al equipo.
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Los Mellizos han creado tal reserva de talento ofensivo joven que pudieron canjear a dos de sus mejores bateadores en las últimas dos temporadas bajas sin dañar sus capacidades ofensivas.
El año pasado, enviaron al campeón de bateo Luis Arráez a Miami a cambio del as Pablo López. Este invierno enviaron a Jorge Polanco, uno de sus bateadores más profesionales, a Seattle. La cara pública del acuerdo fue el ahora lesionado abridor Anthony DeSclafani, pero el mejor talento en el acuerdo fue el prospecto de campo Gabriel González, quien ahora ocupa el cuarto lugar en la lista de mejores prospectos de los Mellizos detrás del fenómeno Walker Jenkins, cerca de los grandes. el jugador de cuadro Brooks Lee y el bateador fenómeno Emmanuel Rodríguez.
La voluntad de los Mellizos de separarse de Polanco demostró cómo han cambiado los estándares ofensivos de este equipo.
Polanco fue considerado durante mucho tiempo uno de los mejores bateadores de los Mellizos. El OPS de su carrera es de .780.
Aquí están los totales de OPS de algunos de los jugadores de los Mellizos que hicieron prescindible a Polanco: Lewis .913, Julien .839, Wallner .842 y Lee registró .814 en las menores.
El año pasado, cuando las lesiones obligaron a los Mellizos a depender de la profundidad, dieron turnos al bate a los reservas Michael A. Taylor, Willi Castro y Donovan Solano, quienes tuvieron un buen desempeño.
Castro está de regreso, y si los Mellizos necesitan refuerzos ofensivos esta temporada, probablemente recurrirán a Lee, quien tiene muchas más ventajas que Taylor y Solano, a pesar de que Solano se convirtió en uno de los mejores bateadores situacionales de los Mellizos.
Reemplazando el poder ocasional y los frecuentes ponches de Gallo está Carlos Santana, quien mejora el fildeo de los Mellizos en la primera base y puede servir como bateador designado. Gallo tuvo una proporción de ponches del 43%; El de Santana era del 15%.
Aquí hay una alineación teórica diaria, una que podrías ver ya en el partido inaugural de la temporada del jueves en Kansas City:
Eddie Julien, 2B; Carlos Correa, SS; Byron Buxton, CF; Matt Wallner, LF; Royce Lewis, 3B; Max Kepler, RF; Ryan Jeffers, C; Carlos Santana, 1B, y Alex Kirilloff y otros que sirven como bateador designado.
Lewis está preparado para convertirse en una superestrella. Buxton es tan talentoso como cualquier jugador de las grandes ligas que no esté involucrado en una investigación sobre apuestas. Correa está preparado para volver a los estándares de su carrera. Wallner y Julien podrían convertirse rápidamente en estrellas.
La profundidad y capacidades ofensivas de los Mellizos han logrado lo improbable: hacer que las contribuciones de Buxton sean más un lujo que una necesidad.