Los líderes del departamento de policía en al menos dos ciudades de Illinois cancelaron las próximas clases de capacitación para sus oficiales ofrecidas por una empresa privada cuyas prácticas pasadas fueron criticadas por una agencia estatal de Nueva Jersey por promover tácticas inconstitucionales y glorificar la violencia.
Entrenamiento de policía callejero Estaba previsto que impartiera clases de formación en cinco comunidades de Illinois entre abril y noviembre: Burr Ridge, Cary, Elgin, Mount Vernon y Rochelle. Desde entonces, Burr Ridge y Rochelle cancelaron clases. Y Elgin ha dicho que sus funcionarios no asistirán a la capacitación de la empresa.
Los cursos de la compañía no están certificados por la Junta de Estándares y Capacitación para el Cumplimiento de la Ley de Illinois, dijeron funcionarios estatales, lo que significa que cualquier oficial que asistiera a esas clases no recibiría créditos de educación continua.
En diciembre, la Oficina del Contralor del Estado de Nueva Jersey publicó un informe mordaz se centró en una conferencia de capacitación de seis días Street Cop celebrada en Atlantic City en octubre de 2021. Casi 1,000 oficiales de departamentos de todo el país asistieron a la conferencia, según el informe, donde escucharon a instructores que “promoveron el uso de tácticas policiales inconstitucionales para vehículos motorizados”. paradas” y “violencia glorificada y un enfoque policial excesivamente militarista o ‘guerrero’”.
El informe de la agencia contó “más de 100 comentarios discriminatorios y de acoso por parte de oradores e instructores, con repetidas referencias a los genitales de los oradores, gestos lascivos y bromas degradantes sobre mujeres y minorías”.
“Encontramos muchísimos ejemplos de tantos instructores que promovían puntos de vista y tácticas tremendamente inapropiadas, ofensivas, discriminatorias, acosadoras y, en algunos casos, probablemente ilegales”, dijo Kevin Walsh, contralor estatal interino, en un comunicado en el que anunciaba el informe. “El hecho de que la capacitación haya socavado casi una década de reformas policiales (y que los dólares de Nueva Jersey hayan pagado por ello) es escandaloso”.
Street Cop no respondió a un correo electrónico del Chicago Tribune en busca de comentarios para esta historia. La compañía, que alguna vez tuvo su sede en Nueva Jersey, se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota en Florida, donde se mudó, según una publicación de la compañía en Facebook.
“En lugar de perder el tiempo en el pasado, miramos hacia nuestro futuro y nos aseguramos de que la gente de este país tenga un mejor oficial de policía para servirles y protegerlos”, dice la publicación. “Sí, maldijimos en nuestro evento y contamos chistes. Pero hasta el día de hoy, incluso después de una revisión más exhaustiva, todavía no hay nada que respalde ninguna afirmación de malas acciones o injusticia racial de la Cuarta Enmienda”.
El jefe de policía de Burr Ridge, John Madden, dijo que dos de sus agentes asistieron a clases de capacitación de Street Cop, uno en 2022 y el otro en 2023, y le dijeron al jefe que no vieron ninguno de los comportamientos documentados en el informe de Nueva Jersey. Uno de esos oficiales recomendó que el departamento organizara una clase de capacitación sobre policías callejeros, que estaba programada para noviembre. Hacerlo permitiría que una cierta cantidad de oficiales de Burr Ridge asistieran de forma gratuita, dependiendo de cuántos oficiales de agencias externas compraron boletos por $299.
Se suponía que la clase sería impartida por un sargento de policía de Indiana quien, según el informe del contralor de Nueva Jersey, propugnó tácticas de detención de tránsito potencialmente inconstitucionales durante su presentación en la conferencia de Atlantic City.
Madden dijo que otro oficial marcó el informe de Nueva Jersey poco después de su publicación en diciembre.
“Extremadamente inquietante”, dijo sobre el informe. “Estamos hablando de prácticas inconstitucionales, de conductas discriminatorias. No enviaremos a nuestros oficiales a nada de eso”.
Algunos residentes de Burr Ridge se indignaron al enterarse de las clases.
“Los residentes merecen tener la seguridad de que no se gastará más dinero público en estas inquietantes tácticas de entrenamiento policial que exponen a nuestra aldea a litigios potencialmente costosos y que ponen a nuestros agentes en riesgo”, escribió Patricia Davis, residente de Burr Ridge, en un correo electrónico a Madden, el alcalde y la Junta del Pueblo.
Madden dijo que no se habría gastado dinero público en la capacitación y que su personal intentó repetidamente hablar con alguien de Street Cop para preguntar, en parte, si la compañía había tomado alguna medida para corregir los innumerables problemas planteados en el informe del contralor. Cuando nadie respondió, Madden ordenó a un subdirector que informara a la compañía que Burr Ridge ya no albergaría la clase ni enviaría a sus oficiales a ella, dijo.
“De ahora en adelante, no tenemos nada que ver con esta empresa”, dijo Madden, “si tienes una empresa privada que brinda capacitación policial, como jefes realmente tenemos que examinar a las empresas”.
La clase que Burr Ridge planeaba organizar, llamada “Interdiction Mastermind”, también está programada para el 4 de abril en Cary con el mismo sargento de Indiana como instructor, según el sitio web de la compañía.
El jefe de policía de Cary, Patrick Finlon, no respondió a un mensaje en busca de comentarios, ni tampoco lo hizo el jefe Trent Page en Mount Vernon, 280 millas al sur de Chicago, donde está programada una clase de instructor diferente para el 11 de junio.
El 26 de agosto está prevista en Elgin una clase de Street Cop sobre jurisprudencia de Illinois, impartida por un abogado y un cabo de policía en Crown Point, Indiana.
El portavoz del Departamento de Policía de Elgin, el sargento. Mike Martino, dijo que el departamento no es la agencia anfitriona de esa clase y que no asistirá ningún oficial. Se negó a responder preguntas adicionales.
A unas 80 millas al oeste de Chicago, en Rochelle, el jefe Pete Pavia dijo que sus oficiales preguntaron hace unos meses si el departamento consideraría organizar una clase de capacitación de Street Cop. El 15 de julio estaba prevista una clase impartida por el fundador de la empresa, el ex oficial de policía de Nueva Jersey Dennis Benigno.
Ayer, Pavia dijo que canceló la clase después de enterarse por un oficial de capacitación de las fuerzas del orden estatal que sus oficiales no recibirían crédito por la sesión.
“Me dijeron que tenía algo que ver con que se declararon en quiebra”, dijo Pavia, y agregó que desconocía el informe del contralor de Nueva Jersey antes de hablar con un periodista del Chicago Tribune.
“Me alegro de haber cancelado esta clase”, dijo Pavia. “Si hubiera sabido esto, no habría considerado ofrecerles una clase en primer lugar”.
En el futuro, continuó, “cuando alguien traiga una clase, la analizaré más a fondo”.