La inteligencia artificial puede encontrar señales ocultas en los datos del sector sanitario, y empresas como Nvidia se están inclinando hacia lo que esto puede significar. Por ejemplo, anunció dos docenas de nuevas herramientas impulsadas por IA la semana pasada para áreas que incluyen biotecnología y descubrimiento de fármacos. Y Nvidia no está sola.
Century Health es una nueva startup que también se suma a la acción. Está aplicando IA a datos clínicos para descubrir nuevas aplicaciones de medicamentos. Está trabajando con compañías farmacéuticas e investigadores, inicialmente en Yale y UC San Diego, para identificar y comercializar el próximo avance para enfermedades, como el Alzheimer, que afectan a decenas de millones de pacientes.
La misión es personal para el cofundador y director ejecutivo de Century Health, Vish Srivastava. Vio cómo el Alzheimer de su abuelo llegaba al punto en que ya no reconocía a Srivastava.
“Eso me llevó a un agujero de conejo”, dijo Srivastava, cuya experiencia es en datos y desarrollo de productos sanitarios. “Uno de los mayores problemas en torno a la innovación de nuevos tratamientos es el acceso eficiente a buenos datos de los pacientes. Esto ahora sólo es posible gracias a la IA generativa. Esos datos permanecieron durante décadas porque se necesita un esfuerzo manual para normalizarlos y extraer información de ellos”.
Fue entonces cuando se asoció con su amigo Sanjay Hariharan, científico de datos e ingeniero de inteligencia artificial aplicada, para formar Century Health. Construyeron una plataforma para extraer esos datos ocultos y agregarlos. Los investigadores y las empresas farmacéuticas se suscriben a la plataforma y luego pueden utilizar esos datos en medicamentos aprobados; expandirse a nuevos medicamentos; o encontrar ideas para ampliar el acceso a medicamentos que ya han sido aprobados.
El objetivo final es acelerar el acceso a los tratamientos, afirmó Srivastava.
“El desarrollo de fármacos es tremendamente caro y, en promedio, se necesitan entre mil millones y dos mil millones de dólares para desarrollar un nuevo fármaco”, afirmó. “Desde la perspectiva de la compañía farmacéutica, cuando su medicamento esté aprobado, la misión es hacerlo llegar a los pacientes lo más rápido posible. Para nosotros, eso también significa tener acceso lo más asequible posible a buenos datos del mundo real”.
Ahora, con una financiación inicial de 2 millones de dólares, Century Health ejecutará de tres a cinco programas piloto durante los próximos meses. El objetivo es validar la tecnología inicial que recopila los datos y, lo más importante, ver el impacto que pueden generar los conocimientos de esos conjuntos de datos, dijo Srivastava.
Él ve estos pilotos como asociaciones de diseño y una forma de obtener comentarios sobre los beneficios de los medicamentos, por ejemplo, en una subpoblación de pacientes que podría estar subrepresentada. Además de la tecnología validada, otro hito será asegurar ingresos tempranos de los pilotos, que Century Health puede aprovechar para buscar otra ronda de capital de riesgo.
La inversión fue liderada por 2048 Ventures con la participación de LifeX, Everywhere, Alumni Ventures y un grupo de inversores ángeles, incluido el fundador de Datavant, Travis May, y la fundadora y directora ejecutiva de Evidation, Christine Lemke.
Alex Iskold, socio director de 2048 Ventures, dijo en un comunicado: “En 2048 Ventures tenemos una tesis sólida en torno a los datos en tiempo real, en la atención médica y más allá. Vish y Sanjay tienen la visión de aprovechar la IA y los datos de pacientes del mundo real para desbloquear un mejor circuito de retroalimentación y, en última instancia, un desarrollo y una comercialización de fármacos más rápidos y eficientes”.
