Los residentes de Milpitas están en un aprieto sobre si la ciudad debería seguir operando sus canchas de pickleball en Hall Memorial Park.
Al notar un número creciente de jugadores locales, Milpitas lanzó un programa piloto el año pasado que convirtió temporalmente dos canchas de tenis existentes en Hall en canchas de pickleball. En una reunión reciente, el Concejo Municipal discutió hacer que el cambio sea permanente, una medida que entusiasma a los jugadores pero que a los residentes que viven cerca del parque les preocupa el ruido y los problemas de tráfico relacionados con el pickleball.
“Realmente no hay muchos deportes en los que una persona de mi edad pueda participar para mantenerse activa”, dijo Steven Balsbaugh, un ávido jugador de pickleball de 79 años que quiere que las canchas permanezcan. “Puedes establecer nuevas relaciones con la gente y mantenerte activo. Son cualidades que a cualquier ciudad le encantaría fomentar en sus residentes”.
También se instalaron canchas temporales en Peter Gil Memorial Park bajo el programa, aunque Hall es el destino más popular y puede tener hasta 70 personas esperando a la vez para usar el espacio, dijo Balsbaugh.
Pero Kimberley Vo, que vive frente a Hall Memorial, ubicado en los suburbios de La Honda Drive al este de la autopista I-880, quiere que los tribunales cercanos desaparezcan. Desde que comenzó el programa, Vo y otros residentes locales han experimentado problemas de tráfico relacionados con la gran afluencia de jugadores, incluidos automóviles que bloquean sus entradas y conductores que hacen giros ilegales en la calle. La gente también juega todas las mañanas y todas las noches, dijo Vo, y sus ruidos de raquetas son una molestia.
“Uso tapones para los oídos (en casa) o tengo programas de fondo para ahogar el ruido”, dijo. “Es bastante molesto”.
Vo, junto con 40 hogares cercanos, firmó y envió recientemente una petición solicitando a la ciudad que abandone cualquier plan de hacer permanentes las canchas de pickleball. Preferirían que las canchas volvieran a ser de tenis, que tenían niveles de ruido más bajos y menos usuarios.
En su reunión de mediados de marzo, el consejo permitió que el programa piloto permaneciera vigente por ahora, pero pidió al personal que siguiera adelante para encontrar formas de abordar mejor las preocupaciones sobre el ruido y las precauciones de seguridad, incluida la adición de pantallas amortiguadoras de ruido en las canchas, según Renee. Lorentzen, director de Recreación y Servicios Comunitarios de la ciudad.
“El proceso comunitario es importante, y nuestro Concejo Municipal da importancia y considera los puntos de vista de sus residentes mientras brindan orientación al personal de la ciudad y toman decisiones políticas”, dijo Lorentzen en un comunicado. “Gran parte de la dirección del consejo fue en respuesta a las preocupaciones de los residentes del parque sobre el ruido y el estacionamiento. Los Servicios Comunitarios y de Recreación continuarán trabajando con el departamento de policía y el Departamento de Obras Públicas para ayudar a evaluar las preocupaciones sobre el estacionamiento y la velocidad, así como el ruido”.
El pickleball, un deporte de pádel que combina elementos de tenis, bádminton y ping-pong, puede ser jugado por cuatro personas en canchas designadas o en canchas de tenis. La actividad ha tomado por asalto al país, incluida California.
El número de jugadores ha aumentado un 158,6% en tres años, con 8,9 millones de participantes en 2022, según un informe de la 2023 Sports & Fitness Industry Association (SFIA), una asociación comercial que agrupa a los principales fabricantes y minoristas de artículos deportivos y industria del fitness. La edad promedio de los participantes es de 35 años, siendo el grupo de 25 a 34 años el que tiene la mayor cantidad de jugadores. Los grupos de 18 a 24 y 65+ están empatados en el segundo lugar con mayor participación, afirma el informe.
Con más de 700 lugares para jugar, California tiene más canchas de pickleball que cualquier otro estado. Según el informe, California necesitará construir 3.748 tribunales a un costo proyectado de 131,2 millones de dólares para satisfacer la demanda durante los próximos cinco a siete años. En el Área de la Bahía, se han establecido nuevos tribunales en docenas de ciudades, incluidas Cupertino, Morgan Hill y Los Gatos.
Pero no todos los lugareños están de acuerdo con el fenómeno. Recientemente, en Richmond, la gran inauguración de nuevas instalaciones de pickleball en el histórico Craneway Pavilion fue recibida con protestas, ya que los residentes expresaron su preocupación de que los tribunales obligarían a cancelar eventos comunitarios gratuitos y pagos en el lugar. Las quejas por ruido también han sido un problema constante. USA Pickleball, el organismo rector nacional de este deporte, ha buscado formas de abordar estas quejas, incluso creando equipos más blandos.
Aunque a Balsbaugh le gustaría que los tribunales Hall Memorial se quedaran, tampoco le importa si la ciudad explora trasladar los tribunales a otro lugar en el futuro. El fenómeno del pickleball está creciendo, dijo, y eventualmente la ciudad necesitará un espacio más grande para albergar a sus jugadores.
“Me gustaría ver un nuevo sitio identificado y asignado para canchas de pickeball que tenga espacio para expandirse”, dijo. “Al ver cómo se reconvierten las canchas de Hall Park, no puedes sentarte ahí y quitarte un deporte en el que hay literalmente 100 personas practicandolo. Simplemente no vamos a desaparecer”.