El béisbol está de regreso en Chicago y, con él, un rayo de esperanza para los fanáticos del béisbol en el lado sur.
De pie junto a una parrilla portátil afuera del Guaranteed Rate Field antes del inicio del juego del jueves y esperando a que se asara su hamburguesa, Mike Dilger contempló cuántos juegos podría ganar su equipo de los White Sox esta temporada.
“Nuestro objetivo es conseguir 50 victorias este año”, afirmó.
A pesar de haber tenido una dura temporada de 101 derrotas el año pasado, los fanáticos de los White Sox estuvieron con toda su fuerza el día inaugural, ya que miles de fanáticos acudieron en masa al South Side para ver al equipo enfrentarse a los Detroit Tigers, y finalmente perdieron 1-0. Los White Sox informaron que asistieron más de 33.000 fanáticos en un día soleado con una temperatura de 50 grados.
“Todo el mundo está deprimido”, dijo Dilger, de Frankfort, antes del partido. “Tenemos que tener algo de esperanza y el béisbol genera esperanza”.
El primer lanzamiento de la temporada también generó dudas sobre cuántos años podrían permanecer los White Sox en Bridgeport, ya que el propietario Jerry Reinsdorf ha adelantado planes para construir un nuevo estadio en South Loop. El jueves, los fanáticos se opusieron desafiantemente a la medida, que trasladaría el estadio dos estaciones “L” más al norte y fuera del vecindario de Bridgeport.
“Esta siempre ha sido la tradición de Bridgeport”, dijo María Nudo, de 59 años, quien continuó una larga tradición familiar el jueves al asistir a su 41º juego anual del día inaugural.
Chris Miller, un fanático desde hace mucho tiempo y nativo de South Side, estuvo de acuerdo y calificó la idea de “estúpida”.
“No hay nada malo en este estadio. Es un gran estadio, está en buenas condiciones”, dijo Miller. “Aquí hay mucho para todos, ya sean familiares o visitantes. No puedes ir al lado norte y al portón trasero. Aquí tienes muchos por todos lados”.
Para los fanáticos acérrimos, el día inaugural ofreció un nuevo comienzo a una larga temporada de 162 juegos, mientras que los fanáticos más ocasionales disfrutaron de su primera oportunidad de ir al estadio este año. El olor a mocosos y hamburguesas mezclado con cerveza mientras los adultos con un día libre en el trabajo y los niños en las vacaciones de primavera llenaban los estacionamientos, vestidos con rayas y camisetas blancas y negras. Un sobrevuelo militar y fuegos artificiales señalaron el regreso del béisbol antes del primer lanzamiento.
La tradición de Nudo de asistir el día de la inauguración surgió de ir a los juegos cuando era niña con su madre antes de llevar a sus propios hijos a los juegos.
Con los cambios en la plantilla a lo largo de la temporada baja, Nudo dijo que le ha resultado difícil seguir la dinámica del equipo. El lanzador abridor de los Medias Blancas, Garrett Crochet, tuvo su primera apertura en la liga el jueves, convirtiéndose en apenas el noveno lanzador en los últimos 110 años en hacer la primera apertura de su carrera en el día inaugural.
A pesar de las incógnitas, Nudo dijo que se siente optimista basándose en las conversaciones que ha oído sobre el equipo.
“Ha sido diferente, pero ¿sabes qué? Escuché algunas cosas buenas, así que estoy optimista y positivo”, dijo Nudo.
Miller dijo que ha sido fanático de los White Sox desde que “aprendió sobre el béisbol por primera vez” y que él y su esposa, Amber, van a tantos juegos como pueden según los precios de las entradas y los horarios familiares.
“Hace mucho que no vamos al día de la inauguración porque tenemos tres hijos y cuestan un ojo de la cara”, dijo Miller sobre los precios de las entradas el día de la inauguración.
Con sus hijos en casa, los Miller se tomaron el día libre en el trabajo y gastaron dinero en boletos detrás del plato. “Creo que los niños están un poco molestos porque no están aquí, pero pueden venir a otro juego”, dijo Miller.
Sintiéndose bien el jueves, Chris Miller apostó dinero a una victoria en el primer partido de los White Sox, pero consideró la nueva temporada con un simple “eh”.
A pesar de la fanfarria del día, un fanático de los White Sox rompió su racha de 10 años de asistir a 751 juegos consecutivos en casa y optó por ver el juego por televisión en casa.
“Fue una de esas cosas que comencé un año con ganas de ir a todos los juegos, y así continuó”, dijo James Duda, de 41 años, quien inició la racha en 2014.
Añadió que continuar con la racha rayaba en convertirse en “una carga”, y cuando asiste a todos los partidos, la multitud el día inaugural puede parecer una molestia.
Sin embargo, Duda no estará fuera por mucho tiempo, ya que planea regresar al estadio el sábado, mientras los Medias Blancas buscan redimirse contra los Tigres.
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