SIOUX FALLS – Oportunamente, el chico de granja del suroeste de Minnesota mantuvo viva la temporada de hockey de los Gophers en la pradera de Dakota del Sur.
Jaxon Nelson, el pívot senior de Magnolia, Minnesota, a 40 millas de distancia, anotó el gol del empate a las 9:15 del tercer período y anotó el gol de la victoria con 4:13 por jugar mientras los Gophers se recuperaban para derrotar a Nebraska Omaha 3. -2 el jueves por la noche en la segunda semifinal regional de la NCAA Sioux Falls en el Denny Sanford Premier Center.
Los Gophers (23-10-5) se enfrentarán a la Universidad de Boston (27-9-2), primera cabeza de serie, que venció al Instituto de Tecnología de Rochester 6-3 en la primera semifinal, por el campeonato a las 5:30 pm del sábado.
En el gol de la victoria, los Gophers aprovecharon una pérdida de balón de los Mavericks en su zona defensiva. Bryce Brodzinski alimentó su centro con un pase que Nelson superó al portero del UNO, Simon Latkoczy.
Al principio del tercero, Brodzinski alimentó a Nelson desde detrás de la red, y Nelson venció al portero para empatar el marcador 2-2.
Los Gophers resistieron una ráfaga tardía con los Mavericks buscando a Latkoczy como un atacante adicional. El portero de Minnesota, Justen Close, hizo 34 salvamentos para llevarse la victoria, incluida una parada clave cuando quedaban 10 segundos.
Jimmy Clark también anotó para los Gophers, su primer gol desde noviembre.
Joaquim Lemay anotó un gol de poder para darle a UNO una ventaja de 1-0 en el segundo, y Ty Mueller puso a los Mavericks (23-13-4) arriba 2-1 a los 4:28 del tercero. Latkoczy hizo 36 salvamentos.
Los equipos lucharon por el control del disco en los primeros cuatro minutos del primer tiempo, y los Mavericks registraron el único tiro a puerta. Luego, los Gophers forzaron una pérdida de balón en el centro del hielo y Rhett Pitlick le disparó a Latkoczy que desvió a las 4:13.
Minnesota comenzó a controlar la posesión en la zona de los Mavericks a mitad del primero, y el duro disparo de Jimmy Snuggerud desde la ranura obligó a Latkoczy a salvar el hombro a las 9:46.
Close tuvo un gran éxito con una salvada a quemarropa en Jack Randl a las 12:20. Los Mavericks realizaron una jugada de poder seis segundos después cuando Brodzinski fue sancionado por cortar. Los Gophers mataron el penalti con Close haciendo dos salvamentos.
Con 55 segundos restantes en el primero, el defensa de los Gophers, Ryan Chesley, fue sancionado por darle un codazo a Randl durante un golpe en hielo abierto mientras Randl patinaba hacia la red de los Gophers con la cabeza gacha. El entrenador de UNO, Mike Gabinet, impugnó la sanción mayor por contacto con la cabeza y, después de una revisión, los funcionarios le dieron a Chesley una penalización mayor de cinco minutos.
Los Gophers salieron del primer período empatados 0-0 y les quedaban 4:05 en el major de Chesley para comenzar el segundo. Joaquim Lemay se aseguró de que Minnesota no saliera ileso. Su disparo a través del tráfico superó a Close para un gol de poder y una ventaja de 1-0 a los 1:51 del segundo.
Minnesota limitó el daño, anulando el resto de la penalización cuando Close hizo seis salvamentos. También tuvo que hacer tres salvadas más poco después de que expirara el penal, mientras los Mavericks construían una ventaja de 19-5 en tiros a portería.
Ahora el objetivo de los Topos era reagruparse y montar un ataque ofensivo, y empezaron a hacer precisamente eso. Snuggerud a las 7:06 y Connor Kurth dos segundos después dispararon a Latkoczy durante una oleada de seis tiros en el lapso de 2:05.
Los Gophers consiguieron su primer juego de poder cuando Lemay cruzó a Oliver Moore a las 12:54 durante una ráfaga frente a la red de los Mavericks. Minnesota consiguió dos tiros a portería y ONU mató el penalti.
Finalmente, los Gophers empataron 1-1 a las 18:01 del segundo. Kurth robó el disco en la línea azul de los Mavericks y alimentó a Clark, quien esperó pacientemente y encontró su lugar para vencer al guardameta eslovaco. Al final del segundo, los Gophers tenían una ventaja de 26-25 en tiros a portería.
Nebraska Omaha tomó una ventaja de 2-1 a los 4:28 del tercero cuando Randl alimentó a Mueller con un pase cruzado y Mueller venció a Close.
Minnesota respondió para un empate 2-2 a las 9:15 cuando Nelson recibió un pase de Brodzinski y venció a Latkoczy.