ORLANDO, Fla. – Ryan Poles no es más que imaginativo, un ejecutivo de la NFL que disfruta explorar oportunidades y considerar todas las posibilidades para todas sus grandes decisiones. Entonces, cuando faltan cuatro semanas para el draft de la NFL de este año, la imaginación de los polacos se vuelve loca.
Es el único gerente general armado con dos selecciones entre los 10 primeros y tiene el privilegio de comenzar todo con la selección número 1 cuando el reloj comience poco después de las 7 p.m. del 25 de abril.
La presunción en toda la liga es que los polacos tomarán la decisión obvia y recogerán al mariscal de campo de la USC, Caleb Williams, sin dudarlo. El gerente general de los Chicago Bears hizo poco para disipar esa noción mientras hablaba con colegas y reporteros durante las reuniones de la liga de esta semana en el Ritz-Carlton Grande Lakes.
Si existen serias preocupaciones que alejan a los Bears de Williams, los polacos aún no las han encontrado. Por eso pasó gran parte de esta semana hablando efusivamente sobre el creciente vínculo entre Williams y los Bears.
“Es muy concentrado, discreto y con los pies en la tierra”, dijo Poles. “Tiene expectativas muy altas de sí mismo. Me gusta eso.”
Sí. Es fácil ver hacia dónde parece dirigirse esto. Y, naturalmente, eso finalmente podría cambiar la atención hacia la otra selección de primera ronda de los Bears en el puesto número 9, la que tiene innumerables opciones y todas ellas podrían tener sentido.
¿Un receptor destacado para ayudar al desarrollo de Williams? ¿Un tackle ofensivo sólido como una roca para proteger al novato? ¿Qué tal, posiblemente, contratar al mejor mariscal de campo? y ¿El primer jugador defensivo elegido?
Ahora que se espera que se seleccionen cuatro mariscales de campo antes del número 9, la junta parece estar perfilándose favorablemente para los polacos y la organización.
“Tenemos diferentes niveles en nuestra junta de reclutamiento”, dijeron los polacos el lunes por la mañana. “Y me gustan los números en términos de jugadores talentosos que pueden llegar a 9”.
En movimiento
Considere esto: dentro de los 90 minutos posteriores a la selección de Williams el próximo mes, los polacos podrían rodear su nuevo y brillante juguete como mariscal de campo con, bueno, ¿un juguete nuevo y brillante como receptor? (Más sobre Malik Nabers de LSU y Rome Odunze de Washington en un minuto).
¿O qué pasa si el tablero de draft se rompe de tal manera que uno de los mejores tackles ofensivos de este año, concretamente Joe Alt de Notre Dame o Olu Fashanu de Penn State, esté sentado en el puesto número 9?
¿O qué pasa si los polacos tienen la mente puesta en aumentar su presión sobre los mariscales con un prospecto como Laiatu Latu de UCLA, Jared Verse de Florida State o Dallas Turner de Alabama?
El entrenador de los Bears, Matt Eberflus, dijo: “Para mí, siempre se trata de afectar al mariscal de campo o ayudarlo. Todo se reduce a esas dos preguntas”.
Y aquí hay uno más: ¿Qué pasa si la profundidad de alta calidad de la primera ronda también ofrece una oportunidad de retroceder desde el No. 9, permitiendo a los Bears recolectar más capital de draft y aun así elegir entre los adolescentes, o incluso antes, en un lugar? ¿En el que el menú podría incluir a los linieros ofensivos Taliese Fuaga, JC Latham, Amarius Mims o Jackson Powers-Johnson? ¿O incluso el ala cerrada Brock Bowers? ¿El tackle defensivo Byron Murphy? ¿El receptor Brian Thomas Jr.?
Sin lugar a dudas, los polacos considerarán la idea de retroceder.
“Seguro”, dijo esta semana. “Eso se desarrollará. Veremos cómo son los números y eso determinará hasta dónde podemos retroceder, si decidimos hacerlo”.
Cualquiera sea el caso, los Bears parecen estar en una situación favorable.
Objetivo de práctica
Nabers se mostró indiferente este mes al rastrear las raíces de su relación con Williams hasta su disfrute compartido de “Call of Duty”. Los jugadores van a jugar, ¿verdad?
“Hablo con Caleb todo el tiempo”, dijo Nabers durante su sesión formal de preguntas y respuestas con los periodistas en el Combinado de la NFL en Indianápolis. “Él siempre habla de que soy un gran receptor”.
¿Qué pasaría si Nabers y Williams tuvieran la oportunidad de unirse en un escenario más grande la próxima temporada como un dúo QB-WR novato para los Bears? ¿Qué pasaría si el ganador del Trofeo Heisman 2022 pudiera crecer en los próximos años con un receptor que tuvo 1,569 yardas recibidas y 14 touchdowns la temporada pasada?
“Estoy feliz de ir a cualquier lugar donde me quieran”, dijo Nabers, “para ser uno de esos receptores que se mueven y pueden darme el balón”.
Odunze también parecía entusiasmado por la posibilidad de unirse a Williams en Chicago. Los Huskies de Odunze se enfrentaron a los Trojans de Williams en noviembre y en ese juego, una victoria de Washington, Williams lanzó para 312 yardas y tres touchdowns mientras impulsaba a USC a 42 puntos.
“Pude ver a Caleb de primera mano”, dijo Odunze. “Pude ver sus talentos y habilidades. Sé que es un estudioso del juego y alguien que aporta mucha pasión y muchas ganas al juego. Así que, por supuesto, formar pareja con él sería algo especial”.
De hecho, esta es la época del año para los soñadores del fútbol, con la siempre larga pista previa al draft que ofrece innumerables posibilidades intrigantes.
Puntos de conversación
En la mayoría de los años, las opciones para los Bears en el puesto número 9 serían de lo único de lo que hablaría cualquiera en Chicago, enamorado de la variedad de opciones, la mayoría de ellas atractivas, cuando los polacos se ponen en marcha para esa elección alrededor de las 8:15 p.m. 25 de abril.
Aún así, debido a la cobertura diaria que ha tenido la situación del mariscal de campo de los Bears, los rumores en torno a la selección número 9 disminuyeron durante todo el invierno.
Sin embargo, no se equivoquen, esa selección, la que consiguieron los Bears después de terminar 7-10 la temporada pasada, tiene la posibilidad de cambiar la franquicia, sumándose a cualquier premio mayor que los polacos utilicen para cobrar con la selección número 1.
Eberflus enfatizó el martes que parece seguro que los Bears obtendrán un “jugador azul” en el puesto número 9, haciendo referencia al código de colores utilizado para identificar a los jugadores de mayor nivel de impacto.
“Lo que hemos hecho en la agencia libre nos permite ser flexibles, poder realmente elegir al mejor jugador, el que creemos que encaja con nosotros en ese lugar”, añadió.
Asignación de tareas
Poles dijo que cuando regrese el lunes a Halas Hall, dividirá su equipo de personal en grupos y les dará a cada uno de ellos una tarea para ayudar a la organización a elaborar estrategias sobre cómo utilizar la selección número 9.
“Un equipo va a (discutir) cuál es la mejor posición de tackle a seguir”, dijo Poles. “(Los demás argumentarán) que el receptor abierto es el mejor y el ala defensiva es el mejor. Y usaremos información factual para escupir eso. Luego tendremos un debate sobre qué es más impactante para nuestro equipo de fútbol, a corto y largo plazo. Estoy deseando que.”
Para ponerlo en contexto, los Bears han hecho selecciones múltiples en la primera ronda sólo siete veces durante la era del Super Bowl, y no desde 2003, cuando el entonces gerente general Jerry Angelo regresó del puesto número 4 y finalmente seleccionó a Michael Haynes en el puesto 14. y Rex Grossman en el puesto 22.
El draft de 1979 se registra como el único durante la era del Super Bowl en el que los Bears hicieron dos selecciones dentro del top 10, agarrando a los alas defensivas Dan Hampton y Al Harris en los números 4 y 9, respectivamente.
Catorce años antes de eso, por supuesto, la organización eligió al dúo de Dick Butkus y Gale Sayers en el puesto 3 y 4, y también eligió a Steve DeLong en el puesto 6.
Así que sí, los Bears tienen la oportunidad de hacer algo histórico el próximo mes, algo que altere la franquicia.
En la mañana del 26 de abril, los polacos y Eberflus deberían despertarse con dos titulares inmediatos para agregar a un equipo que ya está mejorando y que debería alinearse para ser un contendiente legítimo a los playoffs en 2024.
Imagínese las posibilidades.