OAKLAND – Sólo 4,118 fanáticos se esparcieron por los asientos verdes del Coliseo en una soleada tarde de Pascua. Lo que vieron fue la improbable remontada de los Atléticos para su primera victoria: un triunfo de 4-3 el domingo que evitó que los Cleveland Guardians barrieran la serie de cuatro juegos de apertura de temporada.
“Es difícil ganar aquí, así que, si dejamos atrás esos tres juegos, podemos salir con un buen sabor de boca y prepararnos para Boston”, dijo el abridor de los Atléticos, Paul Blackburn, quien logró un juego perfecto hasta la quinta entrada. y una blanqueada a través de siete.
De hecho, mientras los Medias Rojas (2-2) llegan a la ciudad para una serie de tres juegos, los Atléticos no se regodearán en un comienzo sin victorias en una temporada aún muy sospechosa, una que pondrá fin a una residencia de 57 años aquí a menos que se negocien las negociaciones. Los funcionarios de Oakland los mantendrán por más tiempo antes de un traslado planificado a Las Vegas en 2028.
“Nadie quiere empezar 0-4”, dijo el manager de los Atléticos, Mark Kotsay. “Me sentí orgulloso del esfuerzo realizado allí y de la reacción que mostramos después de la octava entrada. Esa es una buena señal de que este club no se ha retirado o no tiene la energía para recuperarse de lo que fue bastante feo, para convertir las cosas en un día positivo”.
Blackburn tenía la intención de lograr esa victoria, saliendo con una ventaja de 3-0 después de un debut de 79 lanzamientos. Los Guardianes rápidamente anotaron tres carreras en la octava ante los relevistas de los Atléticos Lucas Erceg y Austin Adams, preparando el escenario para una novena entrada emocionante.
La base por bolas de Abraham Toro en cuatro lanzamientos con las bases llenas trajo a Darell Hernaiz para la carrera ganadora en la parte baja de la novena.
Los Atléticos llenaron las bases en la novena, detrás de la base por bolas de Ryan Noda y sencillos consecutivos de Shea Langeliers y Lawrence Butler. Darell Hernaiz, corredor emergente de Noda, dio un mal salto en el hit de Butler al jardín central, retrasando así la celebración de la salida de los Atléticos. Eli Morgan entró por los Guardianes y no le lanzó un strike a Toro, quien vio una bola rápida de 90 mph volar alto para esencialmente poner fin al encuentro de dos horas y media.
La serie de apertura de temporada atrajo a un total de 26,902 fanáticos, sin contar los miles que se quedaron en el estacionamiento del Coliseum la noche inaugural del jueves como protesta por el traslado planeado de los Atléticos a Las Vegas para 2028.
El conteo oficial de público para esa derrota inicial de 8-0 fue de 13,522, o aproximadamente la mitad del debut en casa del año pasado, cuando 26,805 vieron a los Atléticos vencer a los Angelinos y al eventual dos veces Jugador Más Valioso, Shohei Ohtani. Pero el equipo de los Atléticos tuvo un comienzo de 3-16 y perdió 23 de sus 28 juegos.
“Al quitar del camino esta primera (victoria), puedes relajarte, relajarte, divertirte e ir a jugar béisbol”, dijo la receptora Shea Langeliers.
Blackburn dijo que él y Langeliers se apegaron a su plan de juego entrada tras entrada, hasta que Blackburn fue retirado antes de la octava. Permitió tres hits y una base por bolas en 88 lanzamientos, con tres ponches.
“Tienes que darte cuenta de que todavía estamos en marzo. Quería hacer las nueve (entradas) hoy, pero en general, esto es un maratón”, dijo Blackburn. “Mi límite de lanzamientos fue de 85 a 90 en mi primera salida y ahí fue donde aterricé”.
Josh Naylor, quien rompió el juego perfecto de Blackburn en la quinta con un sencillo al jardín derecho. Blackburn pronto se encontró en un aprieto con las bases llenas después de permitir un sencillo dentro del cuadro a Ramón Laureano y una base por bolas de cuatro lanzamientos a Estevan Florial. Sin embargo, la blanqueada se mantuvo intacta cuando Blackburn consiguió que el noveno bateador Gabriel Arias volara al jardín derecho poco profundo, donde el segunda base Zack Gelof luchó contra el sol para atrapar el tercer out.
En el séptimo, la ex estrella de los Atléticos, Ramón Laureano, alcanzó un sencillo con dos outs, y con Lucas Erceg en el bullpen de los Atléticos, Blackburn consiguió que Bo Naylor le lanzara un elevado a Gelof para poner fin a esa amenaza.
Blackburn no permitió un corredor de base en cuatro entradas. Su día comenzó con una bola rápida de 92.1 mph para un strike cantado contra Steven Kwan, quien finalmente bateó una línea al jardín derecho cuando los Atléticos aseguraron su primera victoria en 10 años el día de Pascua. El dominio de Blackburn no debería haber sido demasiado sorprendente después de su actuación de 4-0 en los entrenamientos de primavera. Eso terminó con seis entradas sin hits contra los Cachorros de Chicago el 20 de marzo, luego solo dos hits de los Gigantes en cinco entradas y dos tercios el martes pasado.
Blackburn, de 30 años, fue el representante del Juego de Estrellas de los Atléticos en 2022, y el producto de Heritage High-Brentwood merecía una victoria el domingo que habría mejorado el récord de su carrera de 17-24 como titular.
Dany Jiménez entró para lanzar la novena entrada para los Atléticos e inmediatamente encontró problemas: Bo Naylor recibió base por bolas y Estevan Florial alcanzó un error de Gelof. Langeliers interceptó a Naylor en la tercera base para frenar la jugada, y aunque Jiménez tuvo un intento de interceptación subsiguiente hacia el jardín central, los Guardianes no pudieron lograr una carrera de ventaja en el cuadro.
Pero en la octava entrada igualadora, Erceg permitió un triple inicial a Florial, quien anotaría con un roletazo para arruinar la apuesta de los Atléticos por la blanqueada. Una vez que Erceg permitió un sencillo con dos outs a Andrés Giménez, Austin Adams entró y rápidamente hizo su primer lanzamiento detrás de José Ramírez. La ventaja se redujo a 3-2 cuando los Guardianes anotaron gracias a un error del campocorto Nick Allen, y la posible victoria de Blackburn se desvaneció oficialmente cuando un sencillo de Naylor ante Allen impulsó la carrera del empate.
Los Atléticos tomaron una ventaja de 2-0 en la primera entrada gracias a un triple productor de JJ Bleday y un sencillo de Seth Brown que anotó a Bleday. Esteury Ruiz anotó la carrera inicial luego de abrir con un sencillo dentro del cuadro y robarse la segunda. Eso marcó sólo la segunda ventaja de los Atléticos en toda la temporada. Su primera fue de corta duración, ya que se pusieron adelante 3-2 en la tercera entrada del sábado, sólo para que los Guardianes respondieran con tres carreras en la cuarta entrada para provocar su goleada de 12-3.
La ventaja del domingo aumentó a 3-0 en el cuarto, cuando Ruiz triplicó por la línea del jardín derecho y nuevamente anotó con un hit de Bleday, esta vez con un sencillo al derecho.
“Necesitamos aumentar la ventaja para que las cosas sean más cómodas”, dijo Kotsay, “pero una victoria es una victoria”.
Lo intentarán para el próximo contra los Medias Rojas. El primer lanzamiento del lunes está programado para las 6:40 p.m.
“La llegada de los Medias Rojas a la ciudad siempre es emocionante”, dijo Langeliers. “Pero son las grandes ligas y, en mi cabeza, estoy emocionado de jugar contra cualquiera”.
NOTAS
Los Atléticos reclamaron al jugador de cuadro Tyler Nevin de los waivers de los Orioles de Baltimore, mientras designaron al lanzador Adrián Martínez para asignación. Martínez tuvo marca de 4-8 con efectividad de 5.51 en 34 apariciones (13 aperturas) las dos temporadas anteriores.
Nevin, de 26 años, es el hijo mayor del ex jugador de Grandes Ligas Phil Nevin. Seleccionado en la primera ronda del draft de 2015 por los Rockies de Colorado, hizo su debut en las Grandes Ligas en 2021 con los Orioles. Principalmente tercera base, ha bateado .203 en 266 turnos al bate (cinco jonrones, 29 carreras impulsadas) entre los Orioles (2021-22) y los Tigres de Detroit (2023). Jugó 41 partidos para los Tigres el año pasado cuando no estaba dividiendo su tiempo en Triple-A Toledo (promedio de bateo de .326, 15 jonrones, 58 carreras impulsadas).