SAN JOSÉ — Cuando Deyna Castellanos disparó un tiro dentro del poste y observó, junto con otras 18.000 personas en PayPal Park, cómo resonaba en el fondo de la red, nació una nueva era en el fútbol femenino.
Después de una pausa de 14 años, el fútbol profesional femenino regresó al Área de la Bahía el sábado por la noche, cuando el Bay FC mostró su estilo de juego eléctrico frente a una multitud llena que no podía tener suficiente.
En un juego de ida y vuelta que incluyó acción sin parar, Bay FC luchó hasta el final pero perdió ante el Houston Dash, 3-2.
Sin embargo, fue un partido que no será olvidado.
El viaje del club comenzó en abril pasado, cuando las ex leyendas de la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos Brandi Chastain, Leslie Osborne, Danielle Slaton y Aly Wagner anunciaron un nuevo equipo de expansión en la Selección Nacional de Fútbol Femenino que traería el deporte de regreso al Área de la Bahía.
Menos de un año después, Bay FC salió al campo frente a una multitud enérgica que llenó el PayPal Park hasta los topes y solo pareció hacerse más ruidoso a medida que avanzaba la noche.
Los primeros 20 minutos fueron seguramente mejores de lo que cualquiera de los Cuatro Fundadores podría haber soñado, ya que Bay FC dominó a Houston con el 60% de la posesión y un estilo de defensa asfixiante.
En el minuto 12, la multitud estaba hirviendo de anticipación como para hervir una tetera después de que Alex Loerra rozó un disparo que pasó por encima del travesaño.
En el minuto 19, Bay FC y la afición fueron recompensados cuando Scarlett Camberos venció a su defensora por la banda izquierda y realizó un peligroso centro al área, donde Asisat Oshoala lo encontró y disparó un rápido disparo que fue desviado hacia Castellanos. La ex estrella del Manchester City, de 24 años, disparó rápidamente hacia la esquina superior izquierda para marcar el primer gol en casa en la historia del Bay FC.
El comienzo perfecto para Bay FC continuó durante el resto de la primera mitad, mientras el entrenador Albertin Montoya utilizó una presión alta para crear constantes pérdidas de balón y mantener la presión durante 45 minutos completos. Bay FC terminó la mitad con casi el 60% de posesión y ganó en tiros de esquina, 3-0, centros, 8-2, y duelos, 32-23.
Pero a pesar de toda la belleza de la primera mitad, Bay FC pareció un equipo cansado durante la mayor parte de la segunda.
Su formación, con dos mediocampistas ofensivos centrales y tres delanteros empujando alto en el campo, creó demasiadas oportunidades de contraataque para Houston, que finalmente capitalizó en el minuto 66.
Dos mediocampistas tardaron en recuperarse después de una pérdida de balón en el medio campo cuando Houston conectó un centro al área y Diana Ordóñez cabeceó hacia la esquina.
Otro quiebre creó una rápida oportunidad para Houston en el minuto 87, cuando otro centro al área se desvió en la mano del defensa del Bay FC, Savy King.
Luego de una breve revisión, el árbitro dictaminó tiro penal. Ordóñez disparó hacia la esquina inferior izquierda y la portera Lysianne Proulx hizo una impresionante atajada, pero Ordóñez desperdició su propio rebote y Houston tomó una ventaja de 2-1 con solo minutos restantes.
Al Bay FC todavía le quedaba un poco de magia.
Rachel Kundananji, que entró en el minuto 60 para hacer su debut en el Bay FC, ganó una batalla contra su defensora en el ala derecha, luego cortó hacia adentro y venció a dos defensores más antes de derribar al portero con un flotador perfecto que aterrizó en la espalda. esquina de la red.
Kundananji, la joven de 23 años que recientemente estableció el récord mundial de transferencia cuando el Bay FC pagó 800.000 dólares para adquirirla procedente del Madrid CFF, corrió hacia la banca y un compañero de equipo le entregó una bandera de Zambia. Se lo puso sobre los hombros y el público enloqueció, pero el libre no, ya que le amonestó con una tarjeta amarilla.
En el minuto 10 del tiempo añadido, el Bay FC sufrió un puñal cuando otro centro desviado cayó a los pies de un rival. Havana Solaun lo recogió y lo anotó mientras Houston tomaba una ventaja de 3-2.
El Bay FC siguió luchando hasta el final y estuvo a punto de marcar en una oportunidad de último segundo dentro del área, pero su primer partido en casa acabó en decepción.