Los gases de escape de los automóviles son una fuente importante de dióxido de carbono que se acumula en la atmósfera terrestre, y un número cada vez mayor de conductores conscientes están recurriendo a vehículos personales más eficientes para ayudar a mitigar la creciente crisis climática. Actualmente, tres sistemas de propulsión modernos son responsables de la gran mayoría de las reducciones de emisiones del tubo de escape, siendo los vehículos eléctricos de batería (BEV) los que proporcionan los mayores beneficios. A medida que avanza la transición constante desde los vehículos de combustión interna, los vehículos eléctricos híbridos (HEV) y los vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) están desempeñando un importante papel de apoyo, ofreciendo opciones beneficiosas a los automovilistas que se muestran reacios a conducir BEV. Al comprar cualquier vehículo eléctrico por preocupación por el medio ambiente, es importante recordar que existen numerosas variables que afectan las emisiones de un vehículo. Para cualquier sistema de propulsión, la eficiencia variará considerablemente de un modelo a otro. Cada uno de los tres principales sistemas de propulsión ecológicos tiene su propio campeón en economía de combustible en Estados Unidos, y un consumidor que compre cualquiera de los tres debería sentirse satisfecho con su contribución al esfuerzo climático internacional.
Al evaluar los beneficios ambientales de un BEV, las emisiones ascendentes y la conservación de energía son consideraciones importantes, y la clasificación de millas por galón equivalente (MPGe) es la principal especificación a tener en cuenta. La cifra MPGe proporciona la cantidad de millas que puede viajar un BEV usando 33,7 kilovatios-hora de electricidad, que es la misma cantidad de energía que se encuentra en un galón de gasolina. De todos los vehículos livianos 2024 vendidos en los Estados Unidos, el Ioniq 6 SE de tracción trasera de largo alcance totalmente eléctrico de Hyundai genera la menor cantidad de dióxido de carbono. Su extraordinaria clasificación de 140 MPGe es tan buena como parece, lo que permite que el elegante sedán viaje 361 millas con una sola carga.
Para las personas altruistas que dudan en conducir un BEV, un híbrido eficiente es una excelente opción. Los HEV han estado reduciendo las emisiones globales de escape durante más de dos décadas, y los modelos eficientes continúan brindando valiosos beneficios ambientales. Comparar las emisiones de un HEV con las de un quemador de gas convencional es sencillo, ya que ambos se clasifican utilizando la misma métrica MPG. El Prius LE 2024 de tracción delantera de Toyota es el HEV más eficiente vendido en los Estados Unidos y cuenta con una clasificación estelar de MPG de 57. La cifra de MPG del hatchback es más del doble que el MPG promedio de todos los vehículos ligeros nuevos vendidos en el EE.UU. durante 2022, que fueron 26.
Los PHEV combinan la eficiencia de la tecnología híbrida con la capacidad de viajar distancias moderadas con combustible eléctrico importado. Un híbrido enchufable recibe una clasificación de MPG por su economía de combustible de gasolina, una clasificación de MPGe por su economía de combustible eléctrico y una clasificación de autonomía eléctrica que cuantifica la distancia que puede recorrer utilizando la electricidad almacenada. El Prius Prime SE 2024 de Toyota supera a otros PHEV por un amplio margen, logrando un MPG de 52, un MPGe de 127 y una excelente autonomía eléctrica de 45 millas. Cuando funciona con electricidad, la clasificación MPGe superior del Prius Prime es comparable a la de algunos de los BEV más eficientes. En viajes más largos, su sofisticado motor híbrido consume gasolina con moderación y proporciona 600 millas de autonomía total.
Si planea apoyar el esfuerzo climático comprando un BEV, un HEV o un PHEV, debe ser elogiado. Cualquiera que sea el tren motriz que elija, su compra tendrá el mayor impacto si selecciona un modelo con una economía de combustible excepcional.