El entrenador de baloncesto masculino de los Gophers, Ben Johnson, está orgulloso de lo que su equipo logró esta temporada, pero también espera ser aún mejor, si aún puede regresar a un grupo central el próximo año.
Johnson dijo el lunes que a partir de ahora potencialmente podría tener cuatro titulares de regreso con el máximo anotador y alero del All-Big Ten Dawson García, Elijah Hawkins, Mike Mitchell Jr. y Cam Christie. El único titular actualmente perdido es Pharrel Payne, entre los cinco Gophers que ingresaron al portal de transferencias la semana pasada después de que terminó la temporada.
“En este momento estamos en una situación bastante buena”, dijo Johnson en una entrevista telefónica. “Si miras a lo largo de la liga el número de equipos que potencialmente podrían traer a cuatro muchachos que iniciaron una cantidad significativa de juegos, somos bastante afortunados”.
Al final de la temporada, Christie y García dijeron que no habían tomado una decisión sobre regresar y que ambos podrían considerar participar en el proceso de draft de la NBA.
Ya han sido parte de un cambio de rumbo. Los Gophers tuvieron una mejora de 10 victorias con respecto al año anterior para terminar 19-15 y noveno en el Big Ten. También ganaron un partido de postemporada en el NIT.
Después de que Payne, Joshua Ola-Joseph, Braeden Carrington, Isaiah Ihnen y Kris Keinys decidieran continuar sus carreras en otro lugar, Johnson dijo que trató de no tomar eso como algo personal. Él entiende que es parte del proceso de gestión de la plantilla cada año. Dijo que los jugadores “tienen el lujo de tomar las mejores decisiones para ellos”.
“Simplemente creo que hay tantos factores que la gente no entiende”, dijo Johnson. “No es tan simple como tal vez el mundo exterior podría pensar. Es una parte desafiante. Pero es lo que es. Tratamos de concentrarnos en los muchachos que están aquí y tratamos de mantener a tantos de ellos como sea posible”. poder.”
Existe una gran oportunidad de aprovechar el éxito del Año 3 con el talento que aún queda en el programa Gophers, añadió Johnson.
García, Hawkins y Mitchell son juniors. Christie era una estudiante de primer año del All-Big Ten. Johnson dijo que los Gophers están trabajando para que el senior Parker Fox regrese para una séptima temporada. Se espera que Kadyn Betts, estudiante de primer año de Redshirt, regrese. También habrá dos reclutas entrantes de la escuela secundaria con Isaac Asuma y Grayson Grove.
“Tenemos una oportunidad emocionante de recuperar un núcleo de muchachos bastante bueno”, dijo Johnson. “Estamos incorporando a dos estudiantes de primer año que realmente me gustan. Y con cualquier incorporación que tengamos del portal, creo que es una gran oportunidad para mejorar”.
El gran hombre del estado de Dakota del Norte, Andrew Morgan, visitó a los Gophers la semana pasada. Johnson y su personal han sido objetivo de varios otros jugadores desde la derrota del NIT en la segunda ronda en Indiana State el 24 de marzo.
“La parte divertida cuando ingresamos al portal es que tratamos de ser creativos y encontrar piezas para agregar lo que ya tienes”, agregó Johnson. “Le dije a nuestro equipo que no hay ninguna regla que diga que no podemos ser mejores el próximo año que este año. Ahora es una oportunidad para intentar hacerlo”.