En lo que se espera sea una huelga de tres días que afectará a tres hospitales de South Bay y posiblemente a la atención de los pacientes, miles de enfermeras del condado de Santa Clara planean abandonar sus trabajos el martes temprano en protesta por las condiciones del lugar de trabajo, los salarios y la proporción de personal.
La huelga, la primera en la historia del sindicato, comenzará a las 4:59 am del martes y finalizará a las 6:59 am del viernes. Podría afectar a las clínicas propiedad del condado, así como a sus tres hospitales: el Centro Médico del Valle de Santa Clara y el Hospital O’Connor en San José y el Hospital Regional St. Louise en Gilroy.
El noventa y siete por ciento de los miembros de la Asociación de Profesionales de Enfermeras Registradas, que representa a más de 3,750 enfermeras que trabajan para el sistema de atención médica del Valle de Santa Clara, votaron a principios de este año para autorizar una huelga de tres días por prácticas laborales injustas.
El condado dijo que planea continuar operando los hospitales con normalidad, pero es posible que deba reprogramar algunas citas y cirugías si pueden hacerlo de manera segura. Los pacientes afectados por la huelga serán contactados directamente por el sistema de atención médica del Valle de Santa Clara.
“Nuestra máxima prioridad es asegurarnos de que los miembros de nuestra comunidad sigan recibiendo la atención médica de alta calidad que necesitan”, dijo el ejecutivo del condado, James Williams, en un comunicado. “Estamos tomando todas las medidas necesarias para proteger a los pacientes, empleados y visitantes de los impactos de cualquier posible actividad de huelga”.
La asociación de enfermeras está solicitando al condado un aumento salarial del 15% hasta octubre de 2025: un 5% anual retroactivo al vencimiento del último contrato en octubre. La última propuesta del condado del 21 de marzo, que el sindicato rechazó, ofrecía a las enfermeras un aumento del 13% de aquí a octubre de 2026, con un 3% en el momento de la ratificación, un 4% en octubre de 2024, otro 4% en octubre de 2025 y un 2% en octubre de 2026. .
En un comunicado de prensa anunciando la huelga, el sindicato dijo que los salarios del condado no han seguido el ritmo de las compensaciones en otros hospitales locales, tanto públicos como privados. Como resultado, la asociación de enfermeras dijo que ha sido difícil contratar y retener enfermeras y que muchas han tenido problemas para vivir en las comunidades a las que sirven.
Pero los funcionarios del condado no están de acuerdo y afirman que el condado de Santa Clara tiene “uno de los paquetes de salarios y beneficios para enfermeras clínicas más competitivos en el Área de la Bahía”, según un memorando publicado la semana pasada. El condado dijo que el salario promedio, incluidas las horas extras y el pago diferencial, de una enfermera representada por un sindicato a tiempo completo es de $259,103. El condado dijo que su tasa de rotación de enfermeras registradas es del 8,1%, que es inferior a la tasa de rotación nacional del 18,2%.
Pero los salarios no son el único punto conflictivo en las negociaciones. El sindicato de enfermeras dijo que el condado ha “ignorado las proporciones de personal inseguras” y “no ha invertido suficientes recursos” para mantener seguros a los trabajadores de la salud.
Varias enfermeras del condado dijeron a The Mercury News que ha habido un aumento en la violencia en el lugar de trabajo en los últimos años y que el condado no ha ofrecido protecciones adecuadas.
Maybelline Que, vicepresidenta de la asociación, que ha sido enfermera en Valley Medical durante una década, dijo que los pacientes a menudo gritan, patean, abofetean, escupen o tocan a las enfermeras.
En 2021, Que recibió un puñetazo en la cara de un paciente que estaba molesto porque no le permitían comer antes de la cirugía. Como resultado, sufrió una conmoción cerebral y estuvo sin trabajo durante nueve meses.
“Trabajamos para el condado que presta servicios a comunidades desatendidas y lo hacemos porque amamos a nuestra comunidad y queremos ser miembros activos”, dijo Que en una entrevista. “Pero no queremos que eso suceda a costa de nuestras vidas. Su seguridad debe ser lo primero que proteja su empleador, por lo que queremos que finalmente hagan algo para protegernos”.
Las negociaciones entre el condado y el sindicato de enfermeras se están intensificando ya que el condado proyecta un déficit de $250 millones para el próximo año fiscal. En una reunión de la Junta de Supervisores, los funcionarios del condado dijeron que los costos laborales han superado los ingresos, particularmente en el sistema de salud.
El condado espera que el costo de los salarios y beneficios aumente en $488 millones, o 9.5%, entre este año fiscal y el próximo. El verano pasado, el condado evitó por poco una huelga con su sindicato más grande después de que llegó a un acuerdo para dar a los aproximadamente 12.000 miembros del Local 521 de SEIU, que incluye a los despachadores del 9-1-1, trabajadores sociales y personal hospitalario, su mayor aumento salarial en más de dos decadas.