Faltaban dos semanas para el primer partido en casa de los Mellizos y Dave Horsman tenía la mente puesta en el clima.
Una tormenta de nieve que se dirigía hacia Minneapolis tenía el potencial de complicar el trabajo que quedaba para preparar el Target Field para su debut el 4 de abril, que se espera atraiga a más de 38,000 fanáticos. La tormenta de tres días terminó siendo la mayor nevada de la temporada.
Algunas temporadas “podríamos tener que pasar mucho tiempo limpiando la nieve” de las gradas con palas y agua tibia, explicó Horsman, vicepresidente de operaciones del estadio de los Mellizos. Pero este año el tiempo estaba regresando y “parece que se está cuidando solo”.
El clima impredecible es solo uno de los desafíos que enfrenta el personal de Target Field todos los días. Cada primavera, el personal de mantenimiento de tiempo completo del estadio, compuesto por ocho personas, aumenta a varias docenas mientras los trabajadores pasan semanas limpiando, puliendo y actualizando todo, desde el sótano hasta la parte superior de los postes de foul.
Tomemos como ejemplo el campo: no es fácil cultivar césped en marzo en Minnesota, incluso si el césped se calienta desde abajo. El ángulo del sol lo hace complicado y un punto a medio camino de la línea de foul del lado de la primera base no recibe suficiente luz.
Mientras los equipos de tierra se apresuraban a proteger la tierra del campo de la nieve que se avecinaba, dos lámparas de cultivo exteriores proporcionaron algo de luz solar artificial para el césped.
En el vestíbulo principal, Bill Barnes estaba trabajando en un tipo diferente de iluminación. Pasó aproximadamente un mes reemplazando alrededor de 140 apliques con unidades de LED para hacer que los vestíbulos principales fueran más brillantes.
“Hemos estado trabajando para modernizar toda nuestra iluminación”, dijo Horsman. “Ya hemos instalado las luces del campo. Año tras año, intentamos ser más eficientes energéticamente”.
Cerca de allí, charcos de agua se extendían sobre los pisos de los baños mientras los plomeros hacían que el agua volviera a fluir. Cuando le preguntaron a un trabajador que pasaba corriendo qué buscaba, su respuesta fue simplemente “una fuga”.
Actualizaciones de la suite
A nivel de clubes, se estaban realizando preparativos para convertir el Delta Sky360 Club en Thrivent Club. Esto requirió que los trabajadores reemplazaran las losas de granito grabadas con el logotipo de Delta, y el contratista Dewayne Manson tuvo que reemplazar los logotipos en todo el nivel del club.
El cambio de marca es una gran parte del trabajo de preparar Target Field cada primavera. Los patrocinadores cambian o quieren nuevos logotipos, por lo que se actualizan muchos emblemas en el estadio de 1 millón de pies cuadrados.
La temporada pasada, cuando los Mellizos renovaron su logotipo, Manson trabajó para reemplazar 4.500 calcomanías del equipo en todo el estadio. “He estado aquí cada primavera desde que abrió el estadio”, dijo.
El estadio recibe casi constantemente una nueva capa de pintura, gracias a Matt Saros, quien ha pasado más de una década como pintor del personal. Saros dedicó mucho tiempo en marzo a actualizar las suites y prepararlas para los nuevos inquilinos.
“Cuando conseguimos un nuevo propietario de suite, ellos pueden elegir entre un paquete de gráficos y pintura”, dijo Saros, quien repara muchos agujeros y retoca las paredes. “Estoy pintando todo el año”, dijo.
‘Mucha cerveza’
No sólo la pintura y las calcomanías deben ser perfectas. También se revisan gráficos y videos.
Además del marcador gigante agregado en 2023, Target Field tiene casi dos docenas de pantallas y tableros de video más. La mayor parte de lo que los aficionados ven en esas pantallas durante cada partido se produce desde la sala de control del marcador.
En una reciente tarde de marzo, algunos de los rojos en las letras de Twins parecían anaranjados, por lo que un equipo técnico estaba trabajando para conseguir el tono perfecto. Es sólo uno de una multitud de ajustes que el equipo de presentación hará antes del primer partido.
“Una vez que lo tengamos configurado, lo usaremos durante toda la temporada”, dijo Jeremy Loosbrock, gerente senior de presentación y diseño del juego, quien quiere que los colores de la pantalla sean perfectos.
Y un partido de béisbol no sería lo mismo sin cerveza. El campo objetivo tiene 14 refrigeradores de barriles. Durante la temporada, el estadio suele tener 1.000 barriles a mano.
Las líneas de draft se lavan y desinfectan después de cada stand en casa y al final de la temporada. Cada primavera, trabajadores como Jerry Peterson pasan días almacenando esas hieleras para el partido inaugural.
“Los enrollamos todos y los apilamos a mano”, dijo Peterson. “Hay mucha cerveza”.
Finalmente, nada sucede en el estadio (durante un juego de los Mellizos o un concierto) sin 2.000 empleados que compran boletos, sirven comida, brindan seguridad y hacen todo lo demás durante los eventos. Son en su mayoría trabajadores estacionales, pero muchos regresan cada primavera para recibir capacitación y orientación, incluidos algunos acomodadores que Horsman contrató en 1996 cuando comenzó a trabajar para el equipo.
“Tenemos mucha gente realmente talentosa que ha estado aquí por mucho tiempo y tiene mucha experiencia”, dijo Horsman.