En lo que parecía una repetición de la escena final de “El Padrino”, Glen y Becky Taylor se sentaron en la cancha el domingo por la noche antes de que los Timberwolves jugaran en Chicago, y todos los viejos rostros familiares se alinearon para presentar sus respetos.
Y, como en “El Padrino”, los enemigos de la familia no aparecían por ninguna parte.
Glen Taylor compró los Timberwolves en 1994 para evitar que la franquicia se mudara a Nueva Orleans. Hace casi tres años, Taylor acordó vender el equipo al multimillonario Marc Lore y a la ex estrella del béisbol Alex Rodríguez.
Taylor anunció el jueves que tenía la intención de conservar la propiedad del equipo porque, en su opinión, Lore y Rodríguez no habían cumplido con sus obligaciones al finalizar la venta.
El viernes por la noche, en Denver, los Wolves derrotaron fácilmente a los campeones defensores Nuggets para tomar temporalmente el primer lugar en la Conferencia Oeste de la NBA.
El domingo, los Wolves jugaron en casa por primera vez desde que Taylor emitió el comunicado, y Taylor, Lore y Rodríguez realizaron entrevistas que describieron su disputa.
Una hora antes del inicio del domingo, Taylor y su esposa, Becky, tomaron sus asientos habituales junto al banco de los Timberwolves. El veterano analista de televisión Jim Petersen se sentó y entabló una larga conversación, acercándose debido a la música que retumbaba en la arena.
Una fila de fanáticos que a menudo se sientan en la primera fila fue la siguiente y se acercó para abrazar a ambos Taylor.
Cuando el equipo salió a la cancha, el entrenador Chris Finch los abrazó y fue seguido por muchos de los jugadores de los Wolves. Incluso Crunch, la mascota del equipo, se registró.
Lore y Rodríguez, quienes frecuentemente se sentaron en la cancha y se mezclaron con los fanáticos en los partidos en casa de los Wolves esta temporada, no estaban a la vista.
Los dos dicen que cumplieron con sus obligaciones y se les debería permitir finalizar la compra. Taylor no está de acuerdo. La disputa promete persistir.
¿Cómo deberían querer que esto se resuelva los sufridos y recién esperanzados fanáticos de los Timberwolves?
En esta esquina está Taylor, un multimillonario nacido en Minnesota que salvó a la franquicia de mudarse. Taylor también compró el Star Tribune en un momento de peligro económico para los periódicos locales, reforzando su reputación de salvaguardar las instituciones de Minnesota.
Como propietario de los Wolves, ha tenido un éxito espectacular: la temporada 2003-2004, en la que el equipo avanzó a las finales de la Conferencia Oeste. Su falta de voluntad para fichar a Sam Cassell y Latrell Sprewell después de esa temporada inició un efecto dominó de malas temporadas y decisiones que culminaron en un terrible intercambio de Kevin Garnett.
Taylor y sus tomadores de decisiones elegidos también han realizado contrataciones cuestionables, a menudo favoreciendo a personas que conocía o no examinando adecuadamente a los candidatos externos.
En la otra esquina, están Lore y Rodríguez, un empresario tremendamente exitoso y ex superestrella del béisbol que admitió que usó drogas para mejorar el rendimiento y conservó pocos aliados en su carrera en el béisbol.
Sin duda, Lore tiene talento a la hora de iniciar y desarrollar el valor de las empresas. Rodríguez ayudó a Lore a navegar por el extraño mundo de los negocios deportivos.
Ambos han llamado la atención en la organización: Lore por actuar como un fanático ingenuo y con los ojos muy abiertos alrededor del equipo, Rodríguez por su aparente arrogancia.
De una manera extraña e involuntaria, la breve y aparentemente compatible relación entre Taylor, Lore y Rodríguez podría haber dado resultados óptimos.
Es posible que Taylor nunca hubiera concebido contratar al presidente de operaciones de baloncesto, Tim Connelly, fuera de los Denver Nuggets. Lore y Rodríguez presionaron para que se hiciera la mudanza, y los Wolves le están pagando a Connelly 40 millones de dólares en cinco años, una suma notable para un ejecutivo del baloncesto.
Connelly hizo el audaz intercambio por Rudy Gobert y ejecutó otras adquisiciones astutas que han convertido a los Timberwolves en uno de los mejores y más prometedores equipos de la NBA.
Ahora que Connelly y Finch están en su lugar, Taylor podría ser el mejor propietario en el futuro. Obviamente disfruta viendo al equipo de sus sueños desde ese asiento junto a la cancha. No quiere que la franquicia se mueva jamás y no chantajeará a los habitantes de Minnesota para conseguir un nuevo estadio.
Suponiendo que Connelly quisiera trabajar para Taylor si Lore y Rodríguez fracasan en su intento de hacerse cargo del equipo, Taylor podría presidir una larga racha de éxitos por primera vez como propietario.
Después del partido del domingo, los Taylor se dirigieron hacia la salida y se detuvieron para charlar con Connelly. Incluso después de una derrota, todo eran sonrisas.