El próximo eclipse solar será visible en toda América del Norte el 8 de abril. Los eclipses solares ocurren cuando la luna pasa entre el sol y la Tierra, bloqueando la luz solar y proyectando una sombra sobre nuestro planeta. Habrá un camino de 115 millas de ancho que se extenderá desde Maine hasta Texas con un eclipse solar total, mientras que el resto de los Estados Unidos continentales tendrá un eclipse parcial.
Como muchas familias, es posible que le entusiasme experimentar un eclipse solar con sus hijos. A continuación se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a prepararse para experimentar esta rara oportunidad de forma segura. Hay algunas formas de ver un eclipse solar sin correr el riesgo de tener problemas permanentes de visión debido al daño a los delicados tejidos del ojo, incluidas la retina y la córnea.
Recuerde que nunca es seguro mirar directamente al sol, ni siquiera durante un eclipse solar. Sólo durante la “totalidad”, cuando el día de repente se convierte en noche sin luz visible del sol durante unos minutos, es seguro mirar brevemente el sol completamente bloqueado por la luna. Aun así, incluso entonces, tenga cuidado.
De lo contrario, un eclipse solar sólo debe verse con gafas para eclipses o binoculares que tengan un filtro solar que cumpla con la norma internacional ISO 12312-2.
Tus gafas para eclipse deben tener el número ISO, el logotipo y el nombre del fabricante. Además, revisa tus gafas de eclipse para detectar posibles daños.
Asegúrese de que usted y sus hijos estén usando el filtro solar antes de mirar hacia el sol. Luego, continúa usándolo hasta que dejes de mirar al sol.
Para los niños más pequeños, considere hacer que los lentes del eclipse sean más seguros elaborando un escudo más ancho con platos de papel. Para divertirse más, sus hijos pueden incluso decorar el escudo.
También puedes ayudar a preparar a los niños con autismo u otras discapacidades del desarrollo para la experiencia del eclipse con una historia social que les ayude a saber qué pueden esperar.
NO es seguro usar gafas de sol (incluso las muy oscuras con protección UV), filtros polarizadores, películas de rayos X, filtros fotográficos de densidad neutra o cualquier otro filtro que no esté diseñado específicamente para ver un eclipse solar. Estos no bloquean adecuadamente los peligrosos rayos ultravioleta del sol.
Tampoco es seguro utilizar un telescopio, binoculares o un visor de cámara sin filtro solar, incluso si usa gafas para eclipses. Esto se debe a que los rayos de luz solar concentrados pueden dañar el filtro y luego dañar los ojos. Al usar la cámara de su teléfono inteligente también se corre el riesgo de mirar accidentalmente al sol mientras coloca la cámara.
Otra forma de experimentar un eclipse solar es utilizar indirectamente un proyector estenopeico. Esto puede ser tan simple como un pequeño agujero en una tarjeta para proyectar la imagen del sol en cualquier superficie de espaldas al sol. No mires al sol a través del agujero.
La NASA transmitirá en vivo el eclipse solar, para que un cielo nublado no frustre tus planes de verlo. También puedes ver la transmisión en vivo para ver el eclipse total si no estás en el camino de la totalidad.
Será emocionante para la mayor parte de América del Norte experimentar el eclipse solar, ya sea total o parcial. Tome estas precauciones para verlo de forma segura y evitar daños graves a sus ojos y a los de sus hijos.
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Sylvia H. Yoo, MD, FAAP, FAAO es profesora asociada de oftalmología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts y practica oftalmología pediátrica en el Centro Médico Tufts en Boston, MA. Es presidenta electa de la Sección de Oftalmología de la AAP.