Desde sombras de ojos y lápices labiales hasta píldoras de “rejuvenecimiento vaginal”, las mujeres en el Afganistán controlado por los talibanes pueden encontrar una amplia gama de productos de belleza y salud en tiendas y en línea, a pesar de la prohibición nacional de los salones de belleza. Con los movimientos de las mujeres en público estrictamente restringidos, las tiendas en línea en Instagram y Telegram ofrecen entregas discretas de puerta a puerta.
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Después de que los talibanes recuperaron el control de Afganistán en el verano de 2021, las mujeres –como se esperaba– fueron su principal objetivo. Primero, las mujeres que trabajaban en el sector público se vieron obligadas a quedarse en casa, luego las del sector privado. A las niñas se les prohibió la entrada a las escuelas, a las mujeres jóvenes las universidades y, en julio de 2023, se cerraron los salones de belleza en todo el país. Todo esto –trabajo y educación para las mujeres, y maquillaje en público– era considerado “haram” por los talibanes, prohibido según su interpretación fundamentalista del Islam.
Pero aunque las mujeres afganas se ven obligadas a cubrirse de pies a cabeza en público y no pueden trabajar en las tiendas, los cosméticos todavía están ampliamente disponibles, en tiendas de ciudades y pueblos, y en línea.
‘A veces los talibanes me piden mi opinión sobre la compra de lápiz labial para sus esposas’
Roban [not her real name] es una joven afgana que vive en Herat y dirige un negocio de ropa online. Dice que los talibanes han expulsado a las mujeres de la vida pública prohibiéndoles trabajar o estudiar, pero el mercado de cosméticos en Afganistán está en auge.
Los talibanes nos persiguen por todas partes. Si dejan en paz las tiendas de cosméticos es porque quieren poder comprar ellos mismos los productos para que las mujeres de sus familias puedan estar bellas como muñecas a puerta cerrada. A menudo veo a miembros talibanes que van a las tiendas de cosméticos a comprar lápices labiales para sus esposas. Incluso me han pedido consejo. El mercado de cosméticos en Herat no está restringido. Tenemos las mismas marcas, la misma disponibilidad de productos que antes de la toma de poder de los talibanes.
En la ciudad no sólo hay tiendas tradicionales, sino también una gran cantidad de tiendas de cosmética online. Desde la llegada de los talibanes, el número de tiendas de cosméticos online se ha disparado. Los comerciantes venden sus productos en Instagram o Telegram.
Es un mercado enorme. Muchas personas aquí apenas tienen dinero suficiente para comprar comida, pero mantienen cosméticos en su lista de compras, lo cual es un poco triste. Además, desde que los talibanes regresaron al poder, muchas mujeres prefieren las tiendas online, ya sea porque no quieren salir a la calle o porque su padre o su marido no les permite salir de casa. Les resulta conveniente realizar pedidos en línea. Estas tiendas los entregan en la puerta de su casa y pagan contra reembolso.
Las búsquedas en los canales de Instagram o Telegram en Afganistán revelan comerciantes en línea que venden productos cosméticos y de salud personal, muchos de ellos con beneficios para la salud cuestionables. Hay cremas para blanquear la piel disponibles, incluida una que dice ser “fabricada en Francia” y utiliza la proteína colágeno. En muchos casos, las cremas para blanquear la piel están prohibidas en los mercados europeos. La Asociación de Gobiernos Locales de Inglaterra y Gales advirtió en un comunicado en 2019 que las cremas para aclarar la piel “deben evitarse a toda costa”.
Otro vendedor en línea comercializa una pastilla para “estrechar la vagina” de un fabricante desconocido, que aparentemente se produce en Irán y no se sabe nada sobre sus ingredientes. Se dice que esta píldora vaginal “refresca y reafirma” la vagina. Según numerosos estudios publicadoslas pastillas con tales afirmaciones pueden causar quemaduras químicas graves.
Antes de los talibanes no había seguimiento, ahora es aún peor
Ziba explica:
Si bien la disponibilidad de los productos podría percibirse como una buena noticia para las mujeres, no lo es, porque la mayoría de estos productos cosméticos en las tiendas o en línea son falsificados. Y la mayoría de las mujeres no los conocen y arriesgan su salud al usarlos.
Antes de la llegada de los talibanes no existía una verificación o seguimiento efectivo de las tiendas de cosméticos, y desde la toma del poder por los talibanes la situación es aún peor. Nadie comprueba si estos productos son originales o falsos, si son peligrosos o no.
Por otro lado, estos productos falsificados son mucho más baratos, por lo que la gente puede permitírselos. Incluso las personas que pueden permitírselo no ven por qué deberían pagar más por el “mismo producto” cuando hay otros más baratos disponibles.
Ziba comparte la alternativa “más segura” que ha encontrado para este mercado inundado de productos no regulados:
Compro mis productos cosméticos en una tienda online, pero conozco el origen de los productos. Todos los productos son elaborados por una mujer afgana aquí en Afganistán y todos son orgánicos. Si hay un producto que no puedo conseguir de ella, lo compro en el mercado. Compro algunas marcas de cosméticos iraníes conocidas que creo que no son falsas. Obviamente son más caros.
No existen estadísticas fiables sobre el volumen de los mercados de cosméticos oficiales o clandestinos en Afganistán. Sin embargo, en una rara comunicación en 2014, afirmó el director de aduanas de Afganistán que, después de los cigarrillos, los cosméticos eran el segundo artículo más importado y representaban el 15 por ciento de todos los bienes importados.
