Esteury Ruiz, el veloz jardinero de los Atléticos que lideró la Liga Americana en bases robadas la temporada pasada, fue enviado a Triple-A el lunes en un reconocimiento aleccionador que Oakland no está satisfecho con su preciado prospecto del canje de Sean Murphy hace dos años.
Por otra parte, no todos los días a un tipo que batea .429 con un OPS de 1.232 (aunque en siete turnos al bate) le dicen que no es lo suficientemente bueno para jugar en un equipo que perdió un récord de franquicia de 112 juegos hace un año.
Ruiz, quien estuvo de guardia durante la primera semana de la temporada después de establecer un récord de novato en la Liga Americana con 67 robos el año pasado, será enviado a Las Vegas para trabajar en sus habilidades de embase. El jugador de 25 años tenía un porcentaje de embase por debajo del promedio de .308 hace un año, algo que el gerente general de los Atléticos, David Forst, dijo que necesita mejorar.
“La realidad es que, para usar sus habilidades, necesita embasarse. Necesita poder hacer eso de manera consistente”, dijo Forst a los periodistas al explicar por qué Ruiz fue enviado para dejar espacio para el técnico Tyler Nevin, reclamado el domingo de los waivers de Baltimore. “Espero que con los turnos al bate diarios en Triple-A, no sea una estadía larga para él allí”.
Su incapacidad para embasarse consistentemente en los entrenamientos de primavera pareció ser un precursor de la movida del lunes, ya que Ruiz tuvo sólo un porcentaje de embase de .295 en 61 turnos al bate en Arizona.
La degradación de Ruiz proporcionó más evidencia de que los Atléticos parecen los grandes perdedores en el canje de tres equipos y nueve jugadores en diciembre de 2022 que básicamente envió a Murphy a Atlanta, al receptor William Contreras a Milwaukee y Ruiz, a los lanzadores Kyle Muller, Freddy Tarnok y Royber Salinas y el receptor Manny Piña a Oakland.
Murphy no solo ayudó a los Bravos a ganar la División Este de la Liga Nacional, sino que tuvo la mejor marca personal de 21 jonrones, 68 carreras impulsadas y OPS de .844. Mientras tanto, los Atléticos obtuvieron a Contreras de Atlanta y lo enviaron a él y al repentinamente relevista de primer nivel Joel Payamps a los Cerveceros para adquirir a Ruiz.
Todo lo que Contreras hizo fue convertirse en lo que muchos creen que es el mejor receptor de las mayores, al tiempo que ganó un lugar en el Juego de Estrellas y ganó el premio Silver Slugger de la Liga Nacional en 2023, mientras bateaba .289 con 17 jonrones y 78 carreras impulsadas.
Se ve aún peor si se considera que Contreras ha hecho todo eso y todavía ganará sólo $22,000 más que el contrato de $745,000 de Ruiz con los Atléticos esta temporada.