Los leones marinos tomando el sol en boyas rojas y blancas son a menudo la primera visión de la vida silvestre cuando los navegantes salen al mar abierto desde los puertos que salpican la costa de California.
Las boyas, sin embargo, no son sólo una atracción turística para vislumbrar los grandes mamíferos marinos, sino que también han sido una herramienta de navegación y puntos de referencia icónicos para los barcos que entran y salen de la vía fluvial.
Ahora, la Guardia Costera de EE. UU. está considerando retirar algunas de las boyas y reemplazarlas con ayudas de navegación “virtuales” utilizadas con GPS, un sistema que preocupa a algunos navegantes por el cambio propuesto. Y en Newport Beach y Santa Cruz, los planes parecen descartados después de la protesta de la comunidad en las últimas semanas.
“Siento que mucha gente tiene opiniones firmes, abrumadoramente a favor de mantener las boyas”, dijo Ryan Lawler, propietario de Newport Coastal Adventure, que utiliza la que está fuera del puerto de Newport para sus recorridos por el océano, pero también como pescador desde hace mucho tiempo. navegación. “Si algo está ahí toda tu vida, te acostumbras y la idea de que desaparezca es una mierda”.
La propuesta de la Guardia Costera reemplazaría las boyas con un punto virtual en una carta en línea. La Guardia Costera evalúa periódicamente el riesgo de las vías navegables y las formas de aprovechar la tecnología emergente para satisfacer eficientemente las necesidades de seguridad de la navegación, dijeron los funcionarios en un comunicado sobre la propuesta.
En Newport Beach, las publicaciones en las redes sociales sobre los cambios propuestos se difundieron rápidamente y la Guardia Costera parece haber alterado el rumbo y eliminado la boya de la lista de remoción, que se publicó en las últimas semanas en un aviso semanal que se envía a los marineros. Una carta de la Guardia Costera que Lawler compartió con el Registro confirmó que, debido a los comentarios del público, “la boya permanecerá en su lugar”.
En Santa Cruz se formaron grupos para luchar contra los planes de retirar su “Mile Buoy” y se han escrito varios artículos periodísticos sobre la oposición al plan.
“Atiende a miles de pescadores, estudiantes de vela, navegantes recreativos y navegantes a motor, kayakistas y practicantes de remo”, rLee una carta al editor del Santa Cruz Sentinel. “Mile Buoy sirve como punto de referencia para los rescates acuáticos que se realizan desde tierra. Incluso si no eres navegante, la boya puede que te sirva. Este marcador visual con su suave sirena de niebla y su luz parpadeante da la bienvenida a los buques que se acercan a Santa Cruz desde alta mar”.
Después de escuchar a la comunidad, la Guardia Costera tomó la decisión de dejar también la boya de Santa Cruz en su lugar, según un comunicado de prensa de la Guardia Costera del 29 de marzo.
“Esta decisión subraya nuestro compromiso de priorizar la seguridad y al mismo tiempo garantizar que las voces de la comunidad sean escuchadas y consideradas”, dijo el capitán Steven Ramassini, jefe de la Oficina de Sistemas de Navegación de la Guardia Costera, en el comunicado. “Los valiosos comentarios proporcionados por la comunidad han contribuido en gran medida a nuestra comprensión integral de los impactos asociados con nuestra acción propuesta”.
Después de un período de comentarios públicos de ocho semanas, los funcionarios de la Guardia Costera dijeron que las opiniones de los usuarios del sistema de navegación y de la comunidad serán revisadas junto con otros datos de análisis para tomar una decisión sobre la mejor manera de proceder con el proyecto propuesto restante.
En Newport Beach, los indicios de que la boya permanecerá en su lugar fueron una buena noticia para Lawler y otros navegantes.
“Desde el momento en que escuché que estaba en la tabla de cortar hasta el momento en que escuché que habían revertido el proyecto, fue como una prioridad absoluta para mí”, dijo Lawler. “No podíamos permitir que esto sucediera… habríamos perdido nuestras boyas para siempre. Para nosotros, no sólo es una importante herramienta de seguridad, sino un hito importante. Un hito que define el puerto de Newport”.
En días de niebla, el sonido de la boya ayuda a guiar a los barcos hasta la entrada y algunos barcos más pequeños, como kayaks o pequeños barcos de pesca de aluminio, pueden no tener la tecnología avanzada para encontrar boyas “virtuales”, dijo.
Lawler también argumentó que tratar de encontrar un marcador de boya en una pantalla quita la vista del conductor del barco del agua.
La naturalista Daryth Morrissey, presidenta de la Sociedad Estadounidense de Cetáceos, capítulo del Condado de Orange, dijo que su principal preocupación era los leones marinos si la boya del puerto de Newport desapareciera.
“Hay muy pocos lugares donde puedan salir”, dijo. “Ese es uno de sus lugares preferidos. Para avistamientos de ballenas o cruceros de mamíferos marinos, es casi seguro que habrá leones marinos en la boya”.