Con raquetas de nieve deportivas y gafas de sol elegantes, el gobernador Gavin Newsom recorrió el martes una cumbre al sur del lago Tahoe con funcionarios estatales del agua para revelar una “hoja de ruta hacia la resiliencia” para el voluble suministro de agua del estado y confirmar las buenas noticias de un ejército de sensores dispersos por todas partes. la Sierra: La acumulación de nieve de final de temporada en California está afortunadamente por encima de lo normal.
La lectura crucial de abril registró un 110% de lo normal, dijeron el martes funcionarios estatales de agua, un presagio de un suministro de agua confiable durante los próximos meses secos de verano. El año pasado, la lectura de la capa de nieve de abril alcanzó un sorprendente 244% de lo normal, pero la capa de nieve de los tres años anteriores estuvo considerablemente por debajo de lo normal ya que California sufrió condiciones de sequía.
Ese “latigazo climático” impulsado por el cambio climático fue un recordatorio de que no hay tiempo para volverse codiciosos, dijo Newsom, incluso con muchos de los embalses más grandes de California rebosantes de niveles de agua más altos de lo habitual, lo que brinda aún más buenas noticias sobre las perspectivas del agua. para 2024.
“Pueden respirar profundamente este año, pero no cuadriplican la cantidad de tiempo que pasan en la ducha”, advirtió Newsom a los californianos desde la estación Phillips cerca de Echo Summit. “Consideren que el año que viene a estas alturas es posible que estemos en un lugar diferente”.
“Los extremos se están convirtiendo en la nueva realidad, y esa nueva realidad requiere un nuevo enfoque”, dijo el gobernador, mientras promocionaba una actualización de cinco años de la Plan de Agua de Californiaprometiendo que el Estado Dorado no se quedará de brazos cruzados como “víctimas del destino” ante la crisis climática que se avecina.
El plan de Newsom pone un nuevo enfoque en una variedad de nuevas fuentes de agua, desde importantes proyectos de infraestructura como el controvertido proyecto de túneles Delta para enviar agua bajo el delta del río Sacramento-San Joaquín al sur de California y el embalse Sites, un proyecto de $4.5 mil millones en el condado de Colusa. que se convertiría en el embalse nuevo más grande de California en los últimos 50 años.
“Los estamos siguiendo rápidamente en el nuevo régimen de permisos que promovimos”, dijo Newsom.
El plan también exige la restauración de los ecosistemas para mejorar la resiliencia de la “infraestructura natural”, como los acuíferos y las llanuras aluviales a lo largo de ríos y arroyos. También incluye por primera vez un capítulo sobre la gestión del agua de los nativos americanos, que exige políticas estatales que mejoren “la capacidad de las tribus para acceder a sus sitios sagrados, proteger sus recursos culturales y apoyar sus derechos sobre el agua”.
Los expertos en agua dicen que el plan hídrico recientemente publicado por Newsom podría ser una guía útil para las agencias de agua locales mientras piensan en cómo desarrollar sus proyectos, pero es importante no inflar demasiado su importancia. La mayor parte de la acción real cuando se trata de construir nuevos proyectos se lleva a cabo a nivel local.
Jay Lund, profesor de ingeniería civil y ambiental en UC Davis, dijo que incluso el nuevo impulso más grande de California para expandir su suministro de agua –la construcción planificada del Embalse Sites– provino de una iniciativa local, no de un impulso estatal.
“La misión fundamental (del Estado) no es construir una enorme infraestructura (de agua)”, dijo Lund. “La mayor parte de la gestión del agua se realiza a nivel local y creo que ellos (el Estado) lo entienden”.
Newsom señaló el cambio climático como un desafío importante para la capacidad del estado de mantener estable el suministro de agua durante todo el año. Un hecho preocupante es que la elevación a la que se acumula la nieve en la Sierra, conocida como “línea de nieve”, ha aumentado unos 500 pies debido al cambio climático, dicen los expertos. Y un análisis del Bay Area News Group del año pasado encontró que la capa de nieve promedio de la Sierra disminuyó varios centímetros desde la década de 1950, a medida que el clima se calentó.
Incluso este año, cuando nuestra capa de nieve total superó lo normal, nuestros patrones climáticos diarios seguían siendo muy erráticos, pasando de condiciones muy secas a principios de la temporada a una bonanza de nieve en marzo.
Este año, el estado se llevó el premio gordo del agua. El equilibrio de la capa de nieve por encima del promedio encuentra un equilibrio entre demasiada nieve, que puede provocar inundaciones a medida que el embalse congelado del estado se derrite, y muy poca nieve, que podría hundir al estado nuevamente en condiciones de sequía.
En cuanto a lo que viene a continuación para el suministro de agua de California, el climatólogo estatal del Departamento de Recursos Hídricos de California, Michael Anderson, dijo que todavía es difícil predecir si el estado tendrá más acumulación esta primavera o si las cosas se acabarán a partir de aquí.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió recientemente un aviso de nieve desde las 11 p. m. del miércoles hasta las 11 p. m. del viernes para la Sierra, ya que los pronósticos han comenzado a aumentar sobre nuevas tormentas que se espera arrojen varias pulgadas de nieve fresca en muchas partes de la Sierra, según Sacramento National. El meteorólogo del Servicio Meteorológico Eric Kurth.
“Si la gente tiene planes para el fin de semana (en la Sierra), tengan en cuenta, incluso hasta las 11 de la noche del viernes, que podría haber algunos controles de cadena y viajes lentos”, dijo Kurth.
Algunas áreas cerca de la Interestatal 80 Sur podrían recibir de cinco a 10 pulgadas de nieve, y al sur de la autopista 50 cerca del lago Tahoe podrían recibir de seis a 12 pulgadas, dijo Kurth. Las temperaturas generalmente frías pronosticadas para el sistema de tormentas que se aproxima podrían significar que aparezcan ráfagas de nieve incluso en elevaciones más bajas en las estribaciones de la Sierra.