MILWAUKEE – Ryan Jeffers vio la pelota que lanzó al jardín izquierdo caer justo más allá de la pared, y el guante extendido del jardinero izquierdo de los Cerveceros de Milwaukee, Christian Yelich, y esbozó una sonrisa mientras levantaba el puño mientras rodeaba la primera base.
El maleficio finalmente fue levantado.
Jeffers conectó un jonrón de tres carreras en la séptima entrada el miércoles, poniendo fin a la racha de 41 entradas sin jonrones del club, y fue el primer hit de la temporada para Jeffers. Mantuvo su sonrisa durante casi todo su trote de jonrones cuando los Mellizos terminaron su gira inaugural de la temporada con una victoria por 7-3 en el American Family Field.
Los Mellizos estallaron con una séptima entrada de cinco carreras, igualando lo que fue su total de carreras más alto en un juego este año. Alex Kirilloff y Byron Buxton abrieron con dobles consecutivos. Carlos Correa conectó un sencillo que empató el juego al jardín izquierdo, con Buxton anotando desde segunda a pesar de detenerse brevemente en la tercera base.
Con dos outs, Jeffers puso fin a un turno al bate de siete lanzamientos contra el relevista de los Cerveceros Bryse Wilson cuando conectó una bola rápida elevada, su primer hit en 14 turnos al bate. Fue el primer jonrón de los Mellizos desde que Royce Lewis lo hizo en la primera entrada del Día Inaugural.
PUNTUACIÓN DE CAJA: Mellizos 7, Milwaukee 3
Los Mellizos tuvieron un lento comienzo de temporada ofensivamente (un promedio de bateo de .188, un jonrón y 11 carreras en sus primeros cuatro juegos) y se decían a sí mismos que era una muestra muy pequeña. No había necesidad de entrar en pánico.
Cuando los Mellizos llenaron las bases con dos outs en la cuarta entrada el miércoles, Manuel Margot pensó que dejar caer un toque sorpresa era la mejor opción para sostener la recuperación. Margot empujó el toque demasiado lejos hacia la tercera base, y fue expulsado por una fracción de segundo en la primera base para terminar la entrada, una decisión que fue anulada mediante revisión de la repetición.
Dos lanzamientos después de que falló el toque sorpresa de Margot, el abridor de los Mellizos, Chris Paddack, conectó un jonrón solitario a Rhys Hoskins en un cambio que colgaba sobre el medio del plato.
Hasta el estallido de cinco carreras de los Mellizos en la séptima entrada, cada vez que parecía que la ofensiva de los Mellizos estaba lista para dar un paso adelante, tropezaban. No lograron hits en sus primeros seis turnos al bate con un corredor en posición de anotar. Margot entró como bateador emergente de Edouard Julien cuando los Cerveceros trajeron al relevista zurdo Hoby Milner, y su toque fracasó.
Los Mellizos anotaron una carrera en la quinta entrada después de que Kirilloff y Buxton abrieron con sencillos consecutivos y Correa dio un boleto para llenar las bases con un out. Carlos Santana impulsó una carrera con un roletazo de selección de campo, pero la jugada fracasó cuando Willi Castro conectó una línea al jardín derecho.
Durante los entrenamientos de primavera, el manager Rocco Baldelli habló con los bateadores sobre cómo encontrar maneras de ganar sin conectar jonrones al comienzo de la temporada. Pensó que abrir en Kansas City, un lugar con un vasto jardín, el clima más frío y tres días libres en los primeros ocho días de la temporada probablemente reduciría el poder.
Los Mellizos agregaron una carrera en la octava entrada cuando Correa recibió una base por bolas al abrir el juego, su sexta base por bolas en 21 apariciones en el plato, y Jeffers lo impulsó con un sencillo con dos outs al jardín izquierdo.