La votación de la Comisión de Carreras de Minnesota para legalizar las carreras de caballos históricas es ilegal y será contraproducente en las dos pistas de carreras del estado mientras la Legislatura considera legalizar las apuestas deportivas móviles, dijeron los patrocinadores del proyecto de ley el miércoles.
“Esto fue realmente mal pensado y no va a terminar bien”, dijo el representante Zack Stephenson, DFL-Coon Rapids, principal patrocinador del proyecto de ley de la Cámara para legalizar las apuestas deportivas.
El lunes por la noche, la comisión aprobó las carreras de caballos históricas (HHR) a instancias de las dos pistas del estado: Canterbury Park en Shakopee y Running Aces en Columbus. HHR es un juego basado en máquinas que generaría dinero en efectivo para las carteras en las dos pistas del estado. A partir del 21 de mayo, cada una de las vías podría instalar hasta 500 terminales HHR. Las máquinas generarían unos ingresos proyectados de 6 millones de dólares para carteras en su segundo año, según las pistas.
Un mes antes de la votación, la directora de la división de Control de Alcohol y Juegos de Azar del estado, Carla Cincotta, envió una carta al director de la Comisión de Carreras, Kyle Gustafson, diciendo que los dispositivos HHR son máquinas tragamonedas de video.
“La Comisión de Carreras no tiene el poder de anular la ley estatal y colocar dispositivos de juego en las pistas”, dijo Stephenson.
La ley estatal otorga derechos exclusivos de juegos de casino a las naciones indígenas americanas, y ya están considerando una demanda por esta decisión.
Los legisladores ahora dicen que están motivados para aprobar un proyecto de ley que prohíba específicamente los HHR. Es más, las pistas pueden, en última instancia, perjudicar los esfuerzos por proporcionarles dinero en efectivo para compensar las pérdidas que, según dicen, sufrirán debido a las apuestas deportivas móviles.
“Definitivamente ha cambiado las cosas”, dijo el senador Matt Klein, DFL-Mendota Heights y principal patrocinador del proyecto de ley de apuestas deportivas del Senado. “Las carreras de caballos históricas son básicamente máquinas tragamonedas”.
Stephenson estuvo de acuerdo y calificó a HHR como un eufemismo. “Ni siquiera es necesario ver la carrera. Es una máquina tragamonedas con temática de caballos”, dijo.
La presión para legalizar las apuestas deportivas móviles ha sido un acto de equilibrio de intereses que intenta reunir suficiente respaldo bipartidista para superar la oposición. Se suponía que para conseguir apoyo para la aprobación se necesitaría apoyo financiero para los hipódromos.
Los principales proyectos de ley de apuestas deportivas que se están considerando este año otorgarían derechos exclusivos a las tribus del estado para asociarse con plataformas de apuestas establecidas y permitirían a los habitantes de Minnesota apostar en sus teléfonos celulares. Los proyectos de ley también incluyen ayudas a las vías. El proyecto de ley de la Cámara tiene $625,000 y el Senado incluyó hasta $3 millones anuales para que las vías se compartan.
Recientemente hubo un gran avance en las apuestas deportivas cuando Stephenson anunció un acuerdo con Allied Charities de Minnesota que les dio unos $40 millones en exenciones fiscales. A cambio, las organizaciones benéficas acordaron no impugnar la ley de 2023 que prohibía las funciones de apertura total en las pestañas electrónicas.
Las naciones tribales del estado cuestionaron la característica de apertura total porque, argumentaron, hacía que las lengüetas electrónicas fueran demasiado similares a las máquinas tragamonedas de video, en violación de sus derechos exclusivos. Las organizaciones benéficas respondieron que prohibir la función de acceso abierto perjudicaría sus ingresos al ralentizar los reproductores de e-pulltab.
Los republicanos han estado interesados en brindar ayuda a las organizaciones benéficas, por lo que el acuerdo se consideró un edulcorante para atraer los votos bipartidistas necesarios para legalizar las apuestas deportivas. Los republicanos también han abogado por las dos vías. Una pregunta ahora es si la decisión de la comisión obstaculizará los esfuerzos para ayudar a las vías. Stephenson cree que sí.
“El camino que estábamos siguiendo era tratar de negociar un compromiso con el que todos pudieran vivir”, dijo Stephenson. “Esto hace que el camino sea mucho más difícil. Creo que la gente estará mucho menos dispuesta a adaptarse a las pistas. Pero tendremos que ver cómo se desarrolla todo lo demás”.
Después de la votación de la comisión el lunes por la noche, Andy Platto, director ejecutivo de la Asociación Indígena de Juego de Minnesota (MIGA), calificó la acción como “una violación extrema de la autoridad legislativa” y dijo que el grupo “estudiará todas las opciones disponibles” para detener las pistas. de agregar los juegos.
La comisión había sido advertida.
En la carta del 1 de marzo, Cincotta le dijo a Gustafson que HHR es un juego de casino con máquinas tragamonedas de video. Cincotta describió a HHR como una “máquina tragamonedas de video multilínea” con ganancias específicas para un jugador, no un grupo parimutuel.
Stephenson estaba perturbado por la fecha efectiva que la comisión fijó para comenzar a colocar máquinas HHR, justo después del cierre de la Legislatura.
“La gente no debería equivocarse: no habrá carreras de caballos históricas”, dijo Stephenson. “La Legislatura lo anulará mediante un proyecto de ley de apuestas deportivas o un proyecto de ley independiente y perderán en los tribunales porque violaron la ley”.
El proyecto de ley de apuestas deportivas de la Cámara ya contiene una prohibición de HHR. Klein dijo que la Legislatura ahora estará motivada a aprobar una prohibición total, independientemente de si las apuestas deportivas están legalizadas o no.
Después de la votación del lunes, el director ejecutivo de Running Aces, Taro Ito, dijo en una declaración escrita que estaba satisfecho. “En un momento en el que muchos políticos del estado están presionando para excluir a la industria de las carreras de caballos de cualquier beneficio significativo de la legislación sobre apuestas deportivas, (HHR) mejorará la autosuficiencia de las pistas, creará nuevos empleos y producirá ingresos adicionales para el estado y gobiernos locales sin sobrecargar a los contribuyentes”, escribió.