El desastroso informe de resultados de Tesla de esta semana ha provocado una liquidación del mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo y un escepticismo generalizado sobre el estado de la industria de los vehículos eléctricos en su conjunto.
“Esta es una bifurcación en el camino, no sólo para Tesla, sino para toda la industria”, dijo el analista de Wedbush Securities Dan Ives en una entrevista el miércoles.
Las acciones de Tesla se vendieron bruscamente esta semana después de que su informe de ganancias mostrara que la compañía iba camino de su trimestre más lento desde 2022.
La compañía de Elon Musk atribuyó la menor producción y entregas, al menos en parte, a lo que llamó problemas logísticos temporales.
Esos factores temporales incluyen interrupciones en el transporte marítimo en el Mar Rojo y un ataque incendiario a su nueva planta de baterías en Alemania.
Los analistas esperaban cifras más suaves, pero Ives lo llamó “un desastre absoluto”.
Las acciones de Tesla han caído más del 33 por ciento este año. En enero de 2022 se cotizaba por más de 400 dólares estadounidenses. A principios de abril, sus acciones valían apenas 167 dólares estadounidenses.
Las malas noticias de Tesla a menudo actúan como una especie de indicador de cómo se siente la gente sobre el estado más amplio del mercado de vehículos eléctricos.
En ese frente, los titulares recientes no han sido alentadores.
El mercado de vehículos eléctricos en el ‘limbo’
En Estados Unidos, el gigante del alquiler de coches Hertz está vendiendo unos 20.000 vehículos eléctricos debido a los mayores gastos relacionados con colisiones y daños, y reemplazándolos por coches que utilizan motores de combustión interna.
En octubre, General Motors anunció que recortaría la producción de vehículos eléctricos, citando la desaceleración de la demanda.
En enero, Ford redujo a la mitad la producción de su camioneta eléctrica.
“Es cierto, el ritmo de crecimiento de los vehículos eléctricos se ha desacelerado, lo que ha creado cierta incertidumbre. Nos adaptaremos a la demanda”, dijo la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, en una conferencia telefónica sobre resultados.
Pero al mismo tiempo, Barra dijo que estaba “alentada” por los pronósticos de la industria que mostraban que las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos aumentarían al menos un 10 por ciento este año.
Joe McCabe, analista de la industria automotriz desde hace mucho tiempo, dice que el mercado de vehículos eléctricos se encuentra en una especie de “limbo” en este momento.
Dice que todavía se pronostica crecimiento, pero que existen desafíos importantes que impiden que los fabricantes de automóviles aprovechen ese crecimiento.
El lugar donde vive y cuánto conduce cada día es importante cuando se trata de la rentabilidad de un vehículo eléctrico, en comparación con el de gasolina. Un nuevo estudio de la UBC analiza los números.
Dice que hubo ocho tipos diferentes de vehículos eléctricos a la venta en América del Norte en 2020; este año, hay 53. Pero su empresa, Auto Forecast Solutions, dice que habrá una ola de nuevas opciones para los consumidores en los próximos seis años.
“Tenemos 141 vehículos eléctricos de batería únicos en nuestro pronóstico para 2030 sólo en América del Norte. El mismo consumidor, todos diciendo: ‘¿Cuál quiero?'”, dijo.
En este momento, dice que el mercado de vehículos eléctricos todavía está dominado por los primeros usuarios. Puede que exista un mercado más amplio, pero para atraerlo, los fabricantes de vehículos eléctricos deben abordar algunos desafíos clave.
“Hay muchos obstáculos en la adopción de vehículos eléctricos: hay costos, hay alcance, hay infraestructura y materias primas. Están mejorando, pero todavía existen”, dijo McCabe a CBC News.
A todas esas preocupaciones se suma el reciente aumento en los costos de endeudamiento.
A medida que las tasas de interés se dispararon, los consumidores repentinamente se mostraron menos interesados en adquirir un vehículo más nuevo.
“Dicen: no, voy a comprar un vehículo con motor de combustión interna de $40,000 porque mi precio ahora por mes en comparación con los tiempos de COVID va a ser de $200 más por el mismo vehículo porque las tasas de interés han subido”, dijo MCabe.
Potencial de crecimiento
Aún así, según la mayoría de los pronósticos, el mercado de vehículos eléctricos en general crecerá. Según algunas medidas, se espera que crezca sustancialmente.
El gobierno federal liberal espera aprobar una legislación que exija que todos los vehículos nuevos vendidos en Canadá tengan cero emisiones para 2035.
“Así que dentro de 12 años, el 100 por ciento de los vehículos nuevos vendidos tendrán que ser vehículos eléctricos. Pero las personas que tienen motores de gasolina podrán seguir usándolos después de 2035; simplemente no podrán comprar vehículos nuevos”. “, dijo el ministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, a Power and Politics de CBC.
Otros países han visto dispararse la proporción de vehículos eléctricos vendidos en los últimos años.
Pero la mayor parte del crecimiento global se producirá a través de la producción en masa y la adopción de vehículos eléctricos en China.
La Asociación de Vehículos de Pasajeros de China dice que se prevé que los envíos de todos los vehículos eléctricos e híbridos enchufables a los concesionarios aumenten un 25 por ciento en 2024. El año pasado se produjo un aumento del 36 por ciento.
El fabricante chino de vehículos eléctricos BYD ha visto aumentar sus ganancias totales en más del 86 por ciento año tras año. La compañía de vehículos eléctricos está en una batalla campal con Tesla por el primer puesto en términos de participación de mercado mundial de vehículos eléctricos.
Aún así, los analistas dicen que el mercado de vehículos eléctricos está pasando por una prueba importante. E Ives dice que la industria de los vehículos eléctricos necesita a Tesla.
“Claramente otros podrían beneficiarse de la desaparición de Tesla. Pero así como Apple lo es para el mercado de teléfonos inteligentes y Meta para las redes sociales, eso es lo que Tesla es para los vehículos eléctricos”, dijo Ives.
‘Bifurcación en el camino’
Incluso después de la decepción de esta semana, Ives ha catalogado las acciones de Tesla como “superiores”, lo que significa que predice que la compañía puede cambiar las cosas y lo hará. Dice que se avecina una “tormenta de categoría 5”, pero por eso esta semana es un momento tan importante.
Dice que Tesla no ha tenido un modelo nuevo en años, todavía no hace publicidad y, sobre todo, ya no es el único juego en la ciudad. Ives también dice que cree que el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, tiene muchas formas de adaptarse al mercado cambiante.
“Creo que aquí hay una historia de crecimiento a largo plazo”, dijo Ives. “Es una bifurcación en el camino en la que, o le dan la vuelta a esto y esto fue una mala pesadilla, o se avecinan días más oscuros”.