La ejecutiva del condado de Will, Jennifer Bertino-Tarrant, vetó tres resoluciones que la Junta del condado de Will aprobó el mes pasado que pedían al fiscal estatal del condado de Will que presentara un litigio para mantener una resolución de la Junta del condado que detuvo la ampliación de la calle 143 en Homer Glen.
Los vetos, que fueron presentados ante el secretario del condado de Will el miércoles, son la última salva en una disputa de meses sobre si una parte de la calle 143 debe ampliarse de dos a cinco carriles.
Los funcionarios y residentes de Homer Glen y Homer Township han estado protestando activamente por la ampliación de 143rd Street desde State Street/Lemont Road hasta Bell Road desde diciembre. Los residentes dijeron que creían que una carretera de cinco carriles afectaría negativamente su calidad de vida, ocuparía porciones de sus tierras, alteraría la atmósfera rural y provocaría un aumento en el tráfico de camiones.
La División de Transporte del condado dijo que la expansión mejorará la seguridad y el flujo del tráfico. Desde 2008, se han ampliado otros segmentos de la calle 143, para que coincidan con los que la rodean. Se estima que el proyecto de ampliación costará alrededor de $60 millones, y el condado tiene $7 millones en fondos federales para destinarlo. Ha gastado 6,2 millones de dólares en honorarios de ingeniería y reubicación de servicios públicos desde 2009.
En febrero, la Junta del Condado se puso del lado de los residentes y votó a favor de detener el proyecto e instó al departamento de transporte a considerar la posibilidad de ampliar la calle 143 a tres carriles en lugar de cinco.
Bertino-Tarrant sin darse cuenta aprobó las acciones de la Junta del Condado, pero luego reconoció su error y emitió un veto. La resolución que detuvo el proyecto de ampliación se había mezclado con documentos de rutina que ella necesitaba firmar, y un miembro del personal la entregó por error a la oficina del secretario para archivarla, dijeron funcionarios del condado.
La Junta del Condado no tuvo los votos necesarios para anular el veto el mes pasado, pero sí aprobó otras resoluciones que solicitaron la intervención de la fiscalía estatal.
Ocho republicanos y dos demócratas votaron a favor de pedirle al fiscal del estado que presente un litigio para decidir que la firma original de Bertino-Tarrant que ella hizo por error debería ser válida y su resolución de detener el proyecto de ampliación de la calle 143 debería aplicarse.
El veto de Bertino-Tarrant esta semana decía que las acciones de la Junta del Condado eran contrarias a la ley existente y, por lo tanto, inválidas. Dijo que el ejecutivo puede ejercer poderes de veto contra cualquier resolución ilegal que apruebe la junta.
“La ley de Illinois es clara en cuanto a que la Junta del Condado no tiene la autoridad legal para ordenar al fiscal del estado del Condado de Will que inicie acciones legales”, dijo en su mensaje de veto.
La oficina del fiscal estatal del condado de Will dijo que representa al ejecutivo del condado y a la junta y que la junta no tiene autoridad para contratar sus propios abogados independientes. La oficina ha proporcionado opiniones escritas que indican que el veto original de Bertino-Tarrant es válido.
“Al final del día, ciertos miembros de la Junta desean que el Ejecutivo del Condado cumpla con una resolución firmada por error por un tecnicismo”, escribió el fiscal estatal adjunto Scott Pyles. “Es muy poco probable que un fallo judicial sobre la aplicación de esta resolución invalide el veto a la resolución en estas circunstancias”.
El líder republicano Steve Balich, cuyo distrito incluye el proyecto de la calle 143, dijo que cree que es un conflicto que la oficina del fiscal del estado represente al ejecutivo y a la Junta del Condado y quiera un abogado independiente. Balich, quien también es supervisor del municipio de Homer, dijo que el municipio está presentando una demanda para detener el proyecto de ampliación de la calle 143.
“Esto es importante para la gente que vive allí”, dijo Balich. “No se puede seguir frenando a la gente”.
Los funcionarios de Homer Glen también han dicho que están estudiando acciones legales para detener el proyecto.
Michelle Mullins es reportera independiente del Daily Southtown.