Las oportunidades de nombre, imagen y semejanza en el atletismo universitario se han centrado en gran medida en los deportes de mucho dinero como el fútbol y el baloncesto, donde hablar de acuerdos de siete cifras para un mariscal de campo estrella o un armador no está fuera de discusión.
Para el hockey universitario, las oportunidades NIL no han sido tan destacadas ni prolíficas. El entrenador masculino de los Gophers, Bob Motzko, el año pasado durante los Frozen Four dijo la famosa frase: “Nuestros muchachos comen burritos”, un guiño al acuerdo de Chipotle de Logan Cooley, “pero creo que los tiempos están cambiando”.
Derek Burns, cofundador y presidente de Dinkytown Athletes, el colectivo oficial de deportes de Gophers de NIL, ve que el cambio en el hockey se producirá en un futuro no muy lejano.
“Es sólo cuestión de tiempo hasta que el NIL influya masivamente en el hockey”, dijo Burns el martes, y agregó: “No tengo una bola de cristal, pero en algún momento de los próximos 18 meses, las cosas mejorarán significativamente”.
Las señales ya están ahí.
La semana pasada, los Gophers anunciaron que el delantero Jimmy Snuggerud regresaría para su temporada junior en 2024-25 en lugar de firmar con los St. Louis Blues. En correspondencia con ese anuncio hubo una publicación en la plataforma X (anteriormente Twitter) de Dinkytown Athletes pregonando la decisión de Snuggerud.
“Afortunadamente, pudimos ofrecerle a Jimmy un paquete completo”, dijo Burns. “Habría que preguntarle qué tipo de factor fue ese en su decisión… Seamos honestos, era algo que queríamos hacer para que se supiera que lo queríamos de regreso”.
El domingo, se supo que Matthew Wood, una selección de primera ronda de los Nashville Predators, se transferirá de Connecticut a Minnesota. Burns no dijo si Dinkytown Athletes jugó un papel, pero agregó que está emocionado de que los Gophers estén trayendo más talento.
Con el Frozen Four masculino de la NCAA jugado en St. Paul esta semana, a los cuatro entrenadores participantes se les preguntó su opinión sobre NIL y su impacto inmediato y a largo plazo en el deporte.
“Se siente como si en el hockey universitario todavía estuviera relativamente en su infancia”, dijo el entrenador de Denver, David Carle, cuyos Pioneers se enfrentan a la Universidad de Boston en la semifinal del jueves a las 4 pm. “Verán que tal vez sea un factor más importante en los próximos años. Ciertamente, se desperdicia dinero y se escuchan rumores sobre cosas, pero es difícil decir exactamente qué es verdad y qué es falso. Todavía no nos ha impactado”. de manera negativa.”
El entrenador de la Universidad de Boston, Jay Pandolfo, está contento de que los jugadores estén recibiendo la oportunidad de ganar algo de dinero mientras continúan desarrollándose.
“En el hockey, no obtienes la cantidad de dinero que te cambie la vida, mientras que en el fútbol y el baloncesto probablemente sí”, dijo Pandolfo.
El entrenador de Boston College, Greg Brown, hizo referencia a un comentario que hizo el entrenador de baloncesto femenino de UConn, Geno Auriemma, sobre que NIL desafortunadamente hace que las relaciones con los jugadores sean más transaccionales.
“No ha llegado a [that] punto” en el hockey, dijo Brown. “Con suerte, no será así”.
El entrenador de Michigan, Brandon Naurato, espera que la atención se mantenga en el programa en lugar de en lo que los jugadores pueden recibir en acuerdos NIL.
“Queremos gente en Michigan que esté aquí por todos los recursos que brinda esta escuela, y hay muchos de ellos, especialmente en el ámbito académico”, dijo Naurato. “Y desde el punto de vista del hockey, nuestro argumento sería que vamos a desarrollarte, y nuestro estilo de juego te ayudará a prepararte para ser un jugador de la Liga Nacional de Hockey”.
Un área en la que los acuerdos NIL se vuelven importantes en el hockey universitario es cómo pueden cerrar la brecha entre las 18 becas completas permitidas y el tamaño de la lista de 25 a 28 jugadores. Los entrenadores pueden repartir las becas otorgando viajes inferiores a los completos a algunos jugadores, y los acuerdos NIL podrían cubrir los déficits.
Esto es importante para la retención de jugadores, especialmente porque el portal de transferencias es una manera fácil para que un jugador busque una beca completa en un programa diferente.
Para los Gophers, la competencia por los jugadores aumentará a medida que NIL se convierta en un factor más importante. Uno de los antiguos rivales de Minnesota, Dakota del Norte, ahora tiene el Colectivo 1883 aprobado por la escuela. Espere que ese grupo esté muy involucrado en el hockey, el deporte que es el rey indiscutible en el campus de la UND.
“Minnesota ha competido por talento con equipos como Dakota del Norte durante décadas”, dijo Burns. “El hecho de que no sólo tengan un colectivo formado y parezcan extremadamente comprometidos con el hockey masculino tendrá un impacto, y es algo con lo que tendremos que competir”.