SAN JOSÉ — Un conocido líder de una organización sin fines de lucro que atiende a residentes de bajos ingresos en San José ha sido arrestado y acusado de abusar sexualmente de un niño bajo su supervisión cuando era pastor de jóvenes en la década de 2010, según las autoridades y registros judiciales. .
Brett Bymaster, director ejecutivo del Centro de Salud Healing Grove, fue acusado penalmente el martes y ingresado el jueves en la cárcel para hombres de Elmwood, donde inicialmente estuvo detenido con una fianza de 400.000 dólares, según muestran los registros judiciales y carcelarios.
Estaba programado para ser procesado el viernes en un tribunal de San José para responder a seis delitos graves de actos lascivos y lascivos con un niño entre 2013 y 2019; el primer presunto delito ocurrió cuando el niño tenía 8 años y el último cuando tenía 14 años.
Bymaster, de 47 años, se convirtió en objeto de escrutinio a finales de enero cuando la iglesia con sede en San José llamada The River envió una carta a su comunidad informándoles sobre una investigación independiente encargada por la iglesia para investigar las acusaciones de abuso de su época como joven de la iglesia. pastor de 2014 a 2019.
Posteriormente se presentó a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara una investigación de la policía de San José, aparentemente basada en la investigación de la iglesia. La iglesia y las autoridades han reconocido múltiples denuncias de abuso que no se reflejan en los cargos penales iniciales contra Bymaster.
Según la iglesia, Bymaster renunció a su cargo después de que estudiantes y voluntarios criticaran su estilo de gestión y llevara a la iglesia a exigirle que hiciera “cambios significativos”.
La nueva investigación surgió de quejas de que una investigación de la iglesia de 2021 sobre Bymaster que concluyó que “Brett era un líder tóxico que abusaba espiritualmente de muchos de los estudiantes, voluntarios y personal” y estaba mal supervisado por la iglesia, pero luego se descubrió que había eludido acusaciones de posible conducta sexual inapropiada.
Además, la iglesia reconoció que la investigación original excluyó a “algunos estudiantes que no se sentían seguros de compartir libremente” con la reverenda Theresa Marks, quien dirigió la investigación.
“Ahora vemos que, no obstante, deberíamos haber dicho que algunas de las quejas de los estudiantes eran de naturaleza sexual. Entendemos que no hacerlo causó un gran dolor”, se lee en la carta de The River. “Era nuestra responsabilidad poner de relieve la magnitud total del daño causado bajo el liderazgo de Brett. No logramos cumplir con el alto estándar de protección y atención que nuestros estudiantes y familias merecen. Y acogemos esta nueva investigación como un paso fundamental para rectificar nuestras deficiencias de liderazgo, curar el dolor de las víctimas y prevenir daños futuros”.
La carta de la iglesia iba acompañada de una carta de nueve padres de cinco familias involucradas en la iglesia, escrita de forma anónima (para proteger las identidades de los menores que denunciaban abuso), que sostenía que “la forma en que se manejó a Brett permitió que se produjeran abusos durante muchos años”. años”, y que las propias familias desconocían el alcance total de su presunta mala conducta debido a las deficiencias de la investigación anterior.
“Si nosotros, como padres, hubiéramos comprendido la escala y el alcance del abuso, habríamos estado mucho más equipados para guiar el proceso de curación de nuestros hijos”, afirma la carta de los padres. “La falta de transparencia del liderazgo obstaculizó nuestra capacidad como padres para cuidar de nuestros hijos”.
Bymaster ha negado previamente todas las acusaciones de abuso en su contra y le dijo a San Jose Spotlight en enero que esperaba ser absuelto de cualquier mala conducta por la investigación de la iglesia.
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